第一次实现无人探测器月球采样返回

1970年9月12日，苏联发射了“月球16号”探测器。9月20日，“月球16号”探测器在月球轨道上飞行了75小时后，成功实现月面软着陆。着陆后不到1小时，“月球16号”探测器上的自动钻机开始工作，在月面钻探35厘米，钻取了105克月壤样品。“月球16号”探测器在月面上工作了26小时25分钟，9月24日，探测器的返回舱安全降落在苏联境内。此前的月球探测器都是“有去无回”，“月球16号”探测器成功在月球采集月壤样品，探测器的返回舱成功返回地球，是世界上第一个将月壤样品送回地球的自动装置（如图9-7）。

图9-7　“月球16号”探测器钻取的月壤样品