以实战演习与参加实战为军事教学的重要方法
抗大的军事教育也是以毛主席著作为基本教材。毛主席的《论持久战》、《抗日游击战争的战略问题》、《战争和战略问题》等著作，都是抗大学员、特别是第一大队（军事队）的必修课程。学校领导和军事教员都有计划、有组织地为学员、特别是军事队学员，作各种专题报告和学习辅导讲述。多以战争实例进行讲解，因而生动活泼，形象有趣，可以诱发学员对学习军事的浓厚兴趣。
对于学员的战术技术训练，完全是从实战需要和部队的特点出发，以学习近战、夜战、射击、刺杀、投弹等战术技术为主要内容。陈毅校长特别强调“学以致用”与“学用结合”和多作实地演习。他常告诫军事干部说：“多多演习，才会熟练；才能学得会、学得精。那种只会把军事条令背得滚瓜烂熟，而遇到实战就一筹莫展、措手不及的军事人员，是非打败仗不可的。”
抗大经常举行军事演习，第一大队（军事队）几乎每天有演习。演习时有假想的敌人。因为子弹少，放枪就打瞎子弹。机枪扫射最热闹，也最有趣，那是在空火油桶里放鞭炮。噼噼啪啪，远听就象真机枪扫射声一样。这些平时看来并不显眼的军事演习，后来在反扫荡、反顽斗争中，都得到了实际的应用，有很大的实用价值。
在政治大队中，军事训练约占每学期三分之一以上的时间；政治学习约占三分之二时间。每周有5个训练日，每日上课8小时（每节课中有短暂几分钟的休息）。星期六上午时间的安排，根据需要而灵活机动。有时是辅导课；有时讲时事形势；有时也上卫生知识课等。周六下午为党团日活动（党员过组织生活，团员为团日活动）。星期六又是大队的会操日；晚上或开学习互助会；或开生活检讨会；或是举行文娱晚会。有时，也举行夜间演习。半夜里，一声哨音，学员们从睡梦中突然惊醒，立刻全副武装地参加紧急集合或到野外进行夜战演习。
军事训练除基本军事知识和动作训练外，军事教员还系统地讲解《抗日游击战争》。学校对学员的要求很严格，强调在日常生活中养成讲究革命军人举止行动的规范化；强调部队统一集中的铁的纪律。开学的第一课，就是讲《三大纪律八项注意》。队部则从军容礼节、站队走路、内务卫生及遵守制度等方面抓起抓好。
抗大学员除女生队住在校部的两层大楼外，多数分散住在群众家里，要求必须和群众亲密相处。还要求部队生活正规化，卫生经常化；保持良好的军人的仪表姿态。就连一些在上海父母身边被宠爱娇养惯了的青年学员，只要经过一段时间锻炼，也都能养成恪守纪律的良好习惯。由于革命部队中发扬团结友爱精神，在几个月的学习训练生活中，还没有发生过吵嘴、违反纪律或是违抗命令的人和事。
刚入队的学员，由于初次接触军事生活，一切都感到紧张、新鲜、有趣。什么列队呀、集合呀、出操呀、上课呀、唱歌呀、演习呀；军风纪、正理内务、叠好四方方的规格化的被子、打好绑腿布等等。有些动作和要求，只要多次学习、也还可以掌握；可是有些动作，怎么学也学不好，很使人犯难。比如打绑腿布，有的学员不是打紧了、就是打松了；要想打出漂亮的“人字纹”就更难了。刚打好的绑腿，看看蛮正齐，没跑几步路就开花松绑了。集合、站队、吃饭都有时间限制，有些学员常常觉得来不及；值勤站岗也是新鲜事，一兴奋、一紧张，常常忘了向首长敬礼。
正式编队后的学员，上课训练更紧张了。白天操练、上课；晚上还有班务会、全队点名等活动；没睡几个钟头，起床号或是哨音又响了。生活节奏既紧张有规律，又生动活泼有趣，时间就在紧张的生活中悄悄而逝。
给学员留下难忘印象之一的，是后来在解放战争中牺牲在涟水战役中的教育长谢祥军同志。他常在校部西面的大操场给学员们上大课，亲自抓军事训练。有时大队或全校在大操场上会操，谢教育长军容整洁、神采奕奕，喊口令、讲话，全靠一副宏亮的大嗓门（那时没有扩音器设备）。他威武严肃，气宇轩昂，英姿挺立，远处看去真象一座庄严的古铜雕像啊！……