3.参加实战
1941年夏季，日寇发动了对盐阜区的大“扫荡”。在夏季大“扫荡”之前，敌人曾于1941年2月6日，发动过一次对盐城地区的大轰炸。那天午饭过后，抗大校部突然吹起防空警报的军号声。全体学员紧急集合，只带武器，背包也不准带。各队队长三言两语说明问题：校部命令，带队去城外；敌人飞机已到东台，不要半小时就到盐城。部队立即出发！不到十分钟，全校师生员工约二千余人，迅速地转移到城外。城外并无防空洞，只有很多大小不一的坟堆和旧战壕。各队根据校部指定的地区，敏捷地隐蔽起来。
大家紧张了一阵，正想松口气的时候，只听见天空中有隆隆的轰鸣声。抬头仰望，南方天空一群敌机迎面飞来。前面是一架领队的长机；后面是三架一排共有五排，一共是十六架装有三个发动机的日本零式轰炸机。敌机飞到盐城上空，就一架一架地倾斜着机身窜下来进行轰炸。目标正对着抗大驻地。
当炸弹一排一排地倾注而下时，地面上响起了隆隆爆炸声，而后就冒起一阵阵浓烟火柱。敌机轰炸扫射持续了一个多小时，才朝南方返航。由于校方疏散及时，抗大二千余人，没有一个伤亡的。只是几幢房屋受到损坏。有的背包被炸烂；有的洋磁碗被压成铁皮；有的胶鞋被炸飞了，等等。经过这次大轰炸，同志们经受了锻炼，增强了团结，消除了和平麻痹思想，加深了对敌人的憎恨。
1941年7月20日早晨，日军以独立第12旅团全部，第15、17师团各一部，纠合伪军共一万七千余兵力，在大炮、飞机、汽艇的配合下，兵分四路杀奔盐阜区苏北抗日民主根据地。敌人寻找新四军军部及我军主力部队作战，企图一举消灭我军。敌人进入根据地后，到处杀人放火，实行“三光政策”（抢光、杀光、烧光）。
鬼子攻击的主要目标是：军部首脑机关和学府中心。抗大五分校校部的警卫连和第二大队，在副校长洪学智的指挥下，担负着城防任务。二大队六中队负责监视湖垛方向的敌情。7月21日下午，敌机大肆轰炸盐城，六中队布防在盐城西郊的树丛和坟莹地带隐蔽。
六中队系政治队。每班只有二、三支步枪，一二枚手榴弹，要和敌人硬拼是不行的，只好天天和敌人“捉迷藏”。要迷惑鬼子，让他吃不准我方的兵力、装备、布防和战斗力等等军事情况。后来，上级命令：六中队配合警卫连和第一大队的一中队，去袭击南洋岸的敌人据点，打鬼子的老窠，以牵制敌人。六中队队长王韬同志带领二大队持枪的同学，奔赴盐城北门闸口，阻击敌人水路汽艇的增援。
抗大五分校副校长洪学智率领第一大队，配合三师主力部队展开了反扫荡作战。抗大校部和其余各队，在串场河以东、盐东县的盘湾、龙王庙一带和东台、台北县沿海狭长地带进行游击活动。
俗话说：从一滴水珠看太阳光辉。从抗大学员在夏季反扫荡中所发生的许多生动事例中，可以看出，他们在与敌斗争中的英勇机智、顽强拼搏的英姿；同时，也受到了一场严峻的考虑和锻炼。
仍以前面提到的第二大队第六中队为例。在反扫荡前夕，校部决定从第一大队三中队中，把来自前线、富有作战经验的三十名连排干部，调至六中队，以加强战斗力。在夏季反扫荡期间，六中队游击于盐城外围敌人的各据点之间，他们白天隐蔽，夜间活动转移宿营阵地。队部决定：以排为活动单位，可以机动灵活地进行游击活动，以牵制敌人并伺机消灭敌人。部队有时离开鬼子据点只有几里地。距离敌人太近时，部队就不进村庄而隐蔽在青纱帐（玉米或高粱地）里。
反扫荡时，粮食加工困难，能吃到表面粗糙的大麦碜子就算不错了。菜金没有了，政治教员吴义琛同志，就把母亲给她的金镯、戒指、耳环和银元捐献出来交给党支部说：“党有困难，党员应该帮助党解决困难，这是共产党员应尽的职责。”
六中队在敌人频繁的围追堵截中，遇到过多次险情。有一次敌人的搜索部队走到三排隐蔽的青纱帐的边缘。在支书和三排长陶如友的指挥下，大家冷静沉着，不出声息，敌人始终未能发觉。又一次，二排被敌人追击冲散了，学员们于傍晚按指定地点归了队。可是指导员江维同志，为了掩护大家撤退，自己却壮烈牺牲了。(https://www.daowen.com)
原来，当敌人追击二排时，江维同志一面命令部队快撤，一面打驳壳枪把敌人引开。队伍脱险了，他的左腿却负了重伤，血流不止。于是，他把枪扔进河里，艰难地爬进青纱帐。当敌人追到他跟前时，只听到他断断续续地高喊：“我是共产党员！我是指导员！中国人不做亡国奴！打倒日本帝国主义！”他以自己的生命掩护同志撤退，这是多么崇高光辉的形象啊！
当时，女生队有部分同志跟着二大队一起游击活动。她们从未吃过打仗的苦，一路上，大家都主动地帮助她们。不管她们开始多么要强，排长、班长还是和气地把她们的背包卸下来，以减轻她们行军时的负担和困难。
班里有战斗小组，每个战斗小组由三人组成。有作战经验的同志背枪；力气大、不怕路滑摔跤的负责照顾女同志；另一个则是轮换着背枪或是担任警戒。反扫荡，对于从未经历过战斗的同志来说，确实是一次很有意义的锻炼和考验的机会。后来，在反扫荡取得胜利的总结会上，许多在战斗中表现出色的同志，都受到领导的表扬。六中队二排的包英、李伯涵同志等还被评为模范共产党员。
新四军各部队在刘少奇、陈毅同志的指挥下，运用“分散以削弱敌集中之优势，集中以突击敌分散之弱点”的战术，与敌人迂回周旋，频繁战斗，前后历时43天，终于拖垮了敌人，粉碎了来势凶猛的夏季大扫荡。
9月间，抗大五分校接军部来电，向阜宁军部地区转移。因人多行动不便，由训练部副部长谢云晖带领第三大队的两个中队开赴苏中区。1941年10月，与一师干校合并，称为抗大苏中大队。
抗大五分校师生回到军部所在地王家桥口。刘少奇、陈毅同志亲自接见慰勉了大家。在硕集整休后，即恢复上课。后来，副校长洪学智调任盐阜军区司令员；冯定调军政治部；韩振纪继任抗大五分校副校长。
六中队在硕集附近整顿训练了一个多月。由于在战斗中的缴获，六中队每人都有了一支枪和三发子弹。后来，六中队又出发到板湖西南的大冲，准备和兄弟部队一起执行反摩擦任务。随时待命配合三师主力部队，打击顽固派韩德勤的进攻。
10月，校部转移到东坎。第二大队移驻八滩；接替三师廿四团，防备海盗从海上对根据地的骚扰，一直到毕业。那时，他们爱唱一首歌：“反动派的进攻要打退，鬼子来了就反扫荡；进攻扫荡都不怕，我们在夹击中生长。”爱嬉戏调皮的学员，把最后一句歌词改为：“我们在夹击中学习。”确实是反映了抗大五分校一面战斗、一面学习的真实情况。
抗大第二期学员在12月底先后结业。全校于1942年元旦举行了隆重的毕业典礼。第二期毕业学员共有一千二百五十九人；其中女生有二百四十人。