美国公共生活的民主方式

与欧洲工人相比，美国工人的优越性不只是体现在物质生活方面（也就是物质生活水平），他们与他人的关系、与社会制度的关系及在社会中所处的地位——也就是我所说的社会地位——也要比欧洲工人好得多。与欧洲工人阶级不同，对他们而言，“自由”与“平等”（其意义不只是体现在政治形式上，而且也体现在经济和社会上）并非只是一个空洞的理念或模糊的理想，对大部分人而言，这早已成为事实了。美国人之所以拥有比较高的社会地位，主要是由于他们所处的政治地位和经济状况——也就是一个完全民主的政府制度及一种舒适的生活水平。这两者同时存在于没有历史的殖民人口之中，在这些殖民人口中，基本的组成部分都是来自世界各地的移民。除了美国南部诸州还存在奴隶制以外，在这个国家里没有封建制度。

可遗憾的是，想确定美国工人所处社会地位的性质是比较复杂的，无法像考察他们的政治和社会状况那样借助一些法律条文和数据就可以弄清事实。民主必须部分地依靠直觉知识，并满足于对各种现象的评估，而且在细节方面也同样不能忽视，但是从总体上来讲，这仍然是不完整的。于是，那些确凿的证据所不能证实的东西必须被综合印象所取代。

每一个曾经看过美国工人在工厂或工厂以外如何生活的人，哪怕只是走马观花，都能一眼看出他们是完全不同于德国工人的一类人。我们在前文中已经说过美国工人的衣着打扮是多么漂亮和优雅，特别是那些女工们在上班的路上更是如此。当他们走在大街上时，他们的衣着和那些中产阶级一样，举止行为也像那些绅士和淑女一样。单从表面上看，在美国工人的身上，几乎找不到那些欧洲工人普遍存在的独特的阶级标志。无论是从外貌、行为举止上，还是从说话方式上，美国工人与欧洲工人之间都形成了非常强烈的对比。美国工人在走路时，总是昂首挺胸，迈着矫健的步伐，面带着和每一个中产阶级人士一样坦率和愉快的微笑。在他们的身上，几乎找不到被压抑或被迫顺从的东西。他们与周围的每一个人都和平相处——这不只是在理论上，而是体现在事实上——每一个人都是生来平等的。当工会的领导参加一些正式宴会时，他就像一个德国的贵族那样，在舞池里迈着自信的舞步，他穿着优雅合体的礼服、高档的皮靴及最时髦的体面衣服。因此，单从外表上来看，甚至没人能够将他与共和国总统区分开来。

面对上层阶级时的卑躬屈膝，在欧洲造成了非常不愉快的印象，可是在美国，这种情况是完全不存在的。不论是餐厅的侍者，还是电车长或警察，在面对一个普通工人时的态度，都与面对宾夕法尼亚州的地方长官是一样的。如此一来，不论是行事之人，还是被这样对待且属于比较贫困阶层的人们，他们的心里都产生了一种自尊的精神。(https://www.daowen.com)

在美国，整个公共生活都处于一种非常民主的状态。无论美国工人身处哪种场合，他们都没有受到这样的提醒：你们属于一个比较低下的阶层。我们可以将此种情况比喻为，在所有的铁轨上行进的都是属于同一种类型的车厢（只不过，由于近来卧铺车厢的发展，这种普通车厢才逐渐被淘汰）。

在美国，对个人地位的势利也比其他国家，特别是德国要少见许多。一个人的声望并不是由其身世或他的父母所能够决定的，而是由他所获得的成就决定的。因此，“工作”这个抽象意义上的词，便拥有了光荣的头衔。哪怕是工人也应该获得人们的尊重，尽管——或者因为——他仅仅是一名工人。因此，非常自然地，他们的感觉与那些生活在其他国家的工人不同，在其他国家里，一个人若想取得一定的社会地位，即使不成为男爵，也得成为预备军官、医生或职业见习者。

由于美国政府的民主制度、教育的普及及工人阶级比较高的生活水平，实际上，美国人不同阶层之间的差距是非常小的，并且由于受到习俗和观念的影响，这种存在于不同阶层的意识之间的距离比真实存在的距离还要小很多。