八、防卫兵器

起保护作用的兵器——盔甲、头盔、金属手套、指套、护胫甲——也常用于展示作用。

防护物的历史相当久远，最早的防护物可能只是一根能够避开敌人攻击的棍棒。澳洲土著只知道木质防护物，通常很窄。南非的祖鲁人有一种椭圆形的盾牌，其手柄由一根竖直的棍子构成。盾牌的皮质圆盘在棍轴上移动；即使最轻微的震动也会使其旋转，这样可以使飞箭转向。应研究防护物手柄的历史。

一块防护物可以由木头、皮、毛、金属或者编制物做成。可以是圆形、矩形、椭圆形、正方形，也可以是护肩盾。

防护物通常是私人兵器而不能转借他人。即使在一个很不好战的社会中，盾牌上的装饰也能准确显示其主人的地位。装饰通常和兵器的外壳对应。美洲西北部的夸扣特铜盾其实就是一种徽章。

整个古代北美洲地区都曾经用过护喉，它们有时是青铜制成的。

头盔远不及盾牌分布广泛，而且可能源自东方。它是由皮革、编制物或者金属做成的。

全身的盔甲见于密克罗尼西亚（作为编制品）和非洲（作为编制品，皮革制品，还有乍得的龟甲；尼日尔的展示型盔甲，是用在人和马身上的多层棉垫）。