权力是什么？

美国人关于权力的观念，起源于独立战争时期。不为人们熟知的是，这些观念的产生不应只归因于战争本身，很大程度上还要归因于每个殖民地内部关于普通公民应扮演什么角色的论争。人们经常忽视的是，普通公民不仅对他们的领袖提出了革命性的政治诉求，而且帮助他们与英国人作战。在美国革命之前，各地的政府都建立在宗教领袖、国王、自我任命的代表大会或议会的权力和合法性的基础上。1776至1780年间，来自上层阶级的美国革命领袖们在为13个州起草宪法时，他们希望能够在州立法机关就自己的作品进行辩论，并得到其投票认可，但是，他们却并不想通过直接的方式卷入到普通大众中去。

是中产阶级，他们从自己的经历中开始逐渐培育出这样一种理念：权力由全体人民所拥有，并经由他们同意，委托给政府去行使。因此，他们坚持要求选举出专门的代表大会来制定宪法，并经由所有白人男性自由民（不论他们拥有多少财产）的投票，来批准宪法。通过参与革命斗争，加之担心当时那些被看作是“先富起来的人”（“betters”）有可能将繁重的物权法和税收政策写进宪法，他们更加坚定了自己的决心。于是，人民作为新生的美利坚合众国的立宪力量（constituent power）这一思想，从人民内部诞生了。[27](https://www.daowen.com)

最终，这些中产阶级反对派仅仅赢得了作为民选代表参加制宪大会，以及随后于1780年在马萨诸塞州投票批准宪法的权利。然而，从那以后，人们却对“美国的权力属于人民”这一说法表示了广泛的认可。于是，每一个自由主义的、激进主义的、民粹主义的或者极端保守主义的政治集团，在他们试图从“既得利益者”、“经济精英”、“文化精英”、“媒体”、“官僚”或者“华盛顿的政客们”手中夺取专制权力的时候，总是宣称它自己代表了“人民”。甚至1789年的国父们（Founding Fathers）——尽管他们在财富、收入、教育和政治经历方面比普通大众要超出很多——也并未试图在没有征得被治理对象同意的情况下，公布他们制定的旨在更加充分地保护私有财产和贸易的新宪法。在这一过程中，他们被迫增加了《人权法案》（Bill of Rights）以确保宪法得以被接受。于是，从一种深层的文化意义上来说，在美国，没有哪个集团和阶级拥有权力，它们只是拥有影响力（influence）。因此，任何一个对人们行使权力的小集团或阶级都被看作是不正当的。这也许可以解释，为什么那些在美国拥有权力的人总是宣称自己没有任何权力。[28]