约鲁巴奥约王国

奥约继贝宁之后，是尼日利亚森林王国中最强大的国家。在十七世纪从奥巴洛贡·阿加纳·埃林（大约1600年）到伟大战士奥尼西勒（大约1700年）的统治期间，奥约的骑兵用武力强使约鲁巴地区各部族隶属于奥约阿拉芬新的统治。[34]在北面，努佩（在十四或十五世纪建立的国家）和布古的国王也向阿拉芬纳贡；在南面，奥约的奴隶贩子逐渐取代贝宁商人在商业上的优势地位。

在整个十八世纪期间，奥约的骑兵（它的将领们有赖于中苏丹的养马人对马匹作必不可少的补充）在这辽阔的帝国，为阿拉芬牢固地确立了宗主权；在帝国的全盛时期，它的国境从贝宁边界一直延伸到多哥礁湖地带。奥约经常进行战争，夺取战利品和奴隶，然后把奴隶卖给欧洲和美洲的商人。例如，奥约征募的新兵为了获取奴隶从事海外贸易，从1738年到1747年成功地掠夺了达荷美。当时的目击者颂扬阿拉芬的军队，曾经说道：

描绘贝宁的奥巴及其侍从的铜匾（约公元1600年到1700年）

〔奥约〕作为一个好战和全部骑兵的国家，不久就征服了阿尔德拉国王的一半国土，而且对他的臣民进行了大屠杀，尸体遍野，就象俗语说的，如同地里的谷粒一样不知其数……。这个国家对周围所有的黑人造成了恐怖，使他们谈虎色变……。[35]

虽然有些作者倾向于称奥约王国为封建国家但是它的政治和社会结构根本上还是因袭传统。[36]阿拉芬是由省参议员选举产生，而且至少在理论上，承认伊费的奥巴在精神上的最高权力。然而，阿拉芬拥有绝对的权力，其中世俗的和超自然的权力运用，因受到习惯风尚的种种阻挠，才部分地被剥夺。他通过一系列宫廷大臣治理国家，这些大臣受到军事将领的襄助，他把各行省的权力委托给当地选举出来的奥巴。各地参议院表达约鲁巴城镇居民对当前事务和帝国重大事务的主张。各地的奥巴一般是不愿意他们的君王过度地运用个人权力；如果各地的奥巴和奥约人向阿拉芬呈上拒不从命的象征（一个空葫芦或若干鹦鹉蛋），那么在道义上，据说他应该自杀。例如，在十七世纪末，反对在位的阿拉芬格贝鲁的各种势力，为了摆脱他，调动了公共制裁力量：(https://www.daowen.com)

要是国王真的在他的无限王权中再加上赐服秘密毒药的话，酋长们……对自身的安全愈来愈感到惶惶不安了。他们不久找到一个拒不从命的借口，国王只得结束自己的生命。[37]

早先奥约的酋长们和百姓因为一位阿拉芬的“坏脾气”也曾经拒不从命过。另一位阿拉芬因虐待他的臣民，结果据说在宫里被活活烧死。

奥约在十八世纪中，由于得到奴隶贸易的哺育，逐渐地繁荣起来了。出售奴隶是很有利的，而奥约的陶器和布匹也颇为畅销。据一个十九世纪船主说，奥约的布匹，其“花色图案和幅面，都超过邻近任何国家出产的布匹”；“他们制造的某些铁器显示出很高的技术和独创性”。[38]但是，人们的注意力很自然地集中在沿海贸易据点卖给来访商人最能获利的货物上，这就慢慢地导致了奥约的末日。帝国南部各省较之北部更为富裕起来了，加上争夺奴隶，更加剧了约鲁巴人内部的对抗。将近十八世纪末，一位残暴的首席大臣篡夺了权力，他谋害了相继即位的几个阿拉芬，摧毁了奥约神圣正统的象征。此后，芳族和埃格巴人分裂出去，十九世纪，伊洛林在弗拉尼人的协助下宣告独立，并且阻止苏丹的马匹和奴隶运往奥约的各个集散地，在英国人占领以前，他们发起一场长期战争，耗尽了约鲁巴地区各部族的精力。