第24章　远方探险和贸易

像我们已经看到的，在14世纪以前，世界的一些文化地区之间就有频繁不断的接触；但是在整个早期年代，居住在世界一个地区的人们，对于别的遥远地区的民族，一直相对地互不了解。古代埃及人、希腊人和罗马人似乎对中国或日本知道得很少，对于美洲则一无所知。古代中国人对于罗马人、希腊人和埃及人仅仅有最模糊的认识。而对于古代的美洲人，旧世界则是不存在的。

为什么欧洲发现了世界

在近代，或几乎是在最近，世界各部分互相密切地接触，这一事实值得注意。这种密切接触的方法和事迹是神妙的。

但是为什么欧洲人要去探险和发现？为什么近代世界是大部分欧洲化了而不是亚洲化了？这些都是大问题，而且不容易准确和完全地回答。然而，我们大胆地提出，为什么到远方去发现和探险是由欧洲进行的两个主要理由：经济的需要和宗教的热诚。

经济的需要

欧洲人发现了世界，因为他们是商人——供给他们自己经济需要的商人，而且因为他们的需要是巨大的。他们对世界各地的需求，大于世界各地对他们的需求。(https://www.daowen.com)

就像有人曾说过的，“欧洲是饥渴的”。这句话从各种意义来说都是正确的。许多青年人渴望冒险。少数国王渴望征服。在欧洲人口稠密的地区，成千上万的人渴望土地和渴望能有所得。就像几个世纪以前这样的动机驱使蛮族进入欧洲一样，现在在发现新地区的时候，又驱使人们离开欧洲。

除了要冒险的强烈愿望、要征服的野心以及对土地和粮食的需求以外，富有、小康的人们也有一种日益增长的要求舒适和奢侈品的欲望。许多这样的东西可以通过与非洲和亚洲的贸易得到。十字军似乎没有减少贸易，反而增加了贸易。威尼斯和热那亚在进行东西方之间的贸易中变得富庶了。但是后来土耳其人占据了近东，商人们不容易从旧路到达亚洲，因此他们开始寻找新路，也寻找新的供应源泉。

基督教传教士的热诚

在欧洲占统治地位的宗教，曾是（现在仍是）基督教，这是世界上空前热烈地传道的宗教之一。在中世纪末期，基督教传教士已经走遍了欧洲，而且日益转向亚洲。这正是商人们也这样做的时候。结果，商人们和传教士们一同走出欧洲，一同旅行到世界最远的地方。