24.1　在远东的传教士和商人

欧洲与中亚、东亚的直接接触，是在13和14世纪开始的。这时候，在成吉思汗及其继承者统治下的蒙古人正从中亚扩展，建立了一个庞大的帝国。当时杰出的基督徒，包括教皇和法王路易九世，预见到假如蒙古人改信了基督教，他们将是十字军最可贵的同盟军，也是把基督教扩展到广大地区去的办法。

结果在1245年，一个圣方济各会修士柏朗嘉宾的约翰被派远行，经过波兰、俄国，又走了3000英里，到达蒙古大汗的首都。约翰谒见了大汗，不很成功，但是两年以后他回国，详细写出了他的旅行和观察笔记。以后不久，另一个圣方济各会修士鲁布鲁克的威廉，被派去执行同一使命。威廉从君士坦丁堡往北，又往东环绕黑海和里海，在蒙古大汗那里住了半年。他也没有达到他的主要目的，不过他写的书报道了许多情况，很受欢迎，有助于激起欧洲人对遥远陌生的亚洲各地发生兴趣。(https://www.daowen.com)