2.1.2网桥

类似于中继器，网桥也用于连接两个局域网段，但它工作于数据链路层。网桥要分析帧地址字段，以决定是否把收到的帧转发到另一个网段上。

网桥检查帧的源地址和目标地址，如果目标地址和源地址不在同一个网段上，就把帧转发到另一个网段上;若两个地址在同一个网段上，则不转发，所以网桥能起到过滤帧的作用。网桥的帧过滤特性很有用，当一个网络由于负载很重而性能下降时可以用网桥把它分成两个段，并使得段间的通信量保持最小。例如，把分布在两层楼上的网络分成每层一个网段，段中间用网桥相连。这样的配置可以缓解网络通信繁忙的程度，提高通信效率。同时，由于网桥的隔离作用，一个网段上的故障不会影响到另一个网段，从而提高了网络的可靠性。

网桥可用于运行相同高层协议的设备间的通信，但采用不同高层协议的网络不能通过网桥互相通信。另外，网桥也能连接不同传输介质的网络，例如，可实现同轴电缆以太网与双绞线以太网之间的互联，或是以太网与令牌环网之间的互联。确切地说，网桥工作于MAC子层，只要两个网络MAC子层以上的协议相同，都可以用网桥互联。