举人与贡生——族之脊梁
举人与贡生这两大群体，在笔者看来，是维系半浦郑氏家族荣辱的中坚力量。他们中一部分杰出人士，虽起点较低，但经过自己不懈的奋斗，最终取得了不亚于族中进士者那样的成绩。比如郑满，在科举中中副榜榜首，因家贫，无力再考，遂以教谕入仕，后业绩突出，先后在临清、道州、濮州等地担任要职，成为推动郑氏家族走出去的重要人物。而且，郑氏家族中父子连中、兄弟相济的现象在科举中十分明显。如郑启、郑溱、郑梁三代，郑启和郑溱前后都为贡生，后郑梁能高中进士，与其父亲与祖父的努力是不可分割的。此外，这批人大多具有强烈的爱国情怀。郑溱身为遗民元老，眼见明朝江山既毁，自身亦再无入仕之意；郑沅身处国家动荡危难之际，身为泗州知县，力战悍匪，死战不退，最后阵亡。上赐太仆寺卿，国史馆列传，允许地方建祠堂纪念，子嗣恩荫。种种情况表明，这两大群体，犹如人的脊梁一样贯穿家族发展始终，堪称“族之脊梁”。
1.明清半浦郑氏举人
明代的科举以院试为起点，然后分乡试、会试、殿试三极进行。这当中，乡试又称乡闱、大比，是非常重要的一个环节，就是通常说的考举人，这是举进士的必经之路。据《明史·选举志》，“三年大比，以诸生试之直省，曰乡试，中式为举人”。明清时代的举人是一次终身制，以后即使考不中进士，也有了入仕做官的资格（称乙榜出身），可以做官。虽然举人有入仕的资格，但所任官职与以后的前程都不能和进士相比，大多担任五品以下府县级的属官，当然当上五品以上的官衔亦有，只是比较少有。
当今大多数人总以为，在明清时期中进士是非常困难的，中举人也许简单得多，其实能考上举人也是非常不容易的，即使你已经考取了秀才，却并不等于自动获得参加乡试的资格，还须通过一定的考试进行选拔与淘汰。具体做法为乡试前一年，学道主持对秀才进行一次考试，称为科考。名列头等、二等和三等的前三名秀才，得于翌年参加乡试。生员科试名列三等及新进秀才第三名以外者，经过录遗（甄别考），及格者方能参加乡试。
乡试一般每三年举行一次，逢子、卯、午、酉年的八月举行，考场设在省城贡院，由钦命主考官主持。考试分三场，分别于八月初九、十二、十五这三天举行，故乡试又称秋闱。每省的举人录取名额，皆由朝廷规定。如明洪熙元年（1425）所颁布的名额，浙江只有45名，当时全省有近90个县，平均两个县只有一个名额。后来名额逐渐增加，至明代后期多则百余名，少则七八十名。参加乡试的生员有成千上万，而中举名额稀少，故可谓百里挑一，竞争激烈程度可想而知。
尽管乡试中举艰难，而半浦郑氏除上述7位中举人后又高中进士的拔尖人才外，另有18位族人考上了举人。因此半浦郑氏中举人的人数共计25人，列表如下：
续表
材料来源：清光绪《慈溪县志》卷二十、卷二十一，民国周毓邠署检《灌浦郑氏宗谱》卷三、卷四、卷十六、卷十九、卷二十一。
半浦佑启堂郑氏宗祠图
据上表来看，郑家的25名举人中举时间横跨明清400多年，最早出现于明景泰元年（1450），最晚出现于清光绪十四年（1888）。从举人来源看，复训堂依旧是主力，其中善一房和善六房仍居大头，占中举人数总量的64%。此外，佑启堂也有5人考中举人，且都在清中晚期，这与佑启堂发迹状况相吻合。从年龄上看，郑氏中举的学子，除郑福椿外，多在20至30岁中举，正值年轻力壮时期，有精力也有时间入仕。除最后考中进士的族人外，其他18位举人的事迹简介如下：
郑钟，字廷用，德馨第三子，善一房六世，明天顺间举人，礼部复试才德俱优，授梧州府经历，寻升宁阳知县。丁内艰。终制，改知直隶献县致仕，民立生祠祀之。
郑䤾，字仁卿，希哲曾孙，善五房六世。由生员登明成化元年（1465）乙酉科举人，授上杭训导，升宁德知县。
郑铉，字廷器，号玉泉，孔昭第二子，善六房六世。成化七年（1471）辛卯科举人，弘治三年（1490）拣选授寿宁县知县。丁外艰。服除，补丰城县知县。
郑满，字廷美，又字守谦，号勉斋，善六房六世。由儒士以《诗经》中明弘治五年（1492）壬子科浙江乡试（举人），弘治六年癸丑科会试副榜，授临清州学正，弘治八年南京同考官，秩满迁道州知州，丁内艰。除服，补濮州知州。
郑润，非复训堂支系。明嘉靖四年（1525）乙酉科举人，官凤阳府同知。
郑尚经，字宗道，号南江，郑濙长子，善一房九世。嘉靖四年（1525）乙酉科中云贵举人第二名，任益阳县尹，迁澧州守，升梧州府同知，转荣王府长史。
郑明佐，字魁硕，渭之弟，治之孙，善六房九世。万历三十四年（1606）丙午科举人。
郑来聘，字白原，号可任，又号太衡，善五房十二世，希哲九世孙，云衢子。万历十九年（1591）辛卯科举人。
郑际良，字初民，号少梅，佑启堂人。嘉庆二十一年（1816）丙子科举人。
郑芬，字芸书，佑启堂人。廪贡生，杭州府训导。道光二年（1822）壬午科举人，军功议叙同知衔。
郑铦，又名重，字屺瞻，号惺斋，连州守云龙第五子，善六房十七世。由监生（国学生）中道光十一年辛卯恩科顺天乡试举人，选直隶怀安县教谕。
郑一夔，字足人，佑启堂人，芬从弟。道光十一年举人，大挑二等，官丽水教谕。
郑溥，字仲亨，号田孙，又号恬生，广西宾州牧镕长子，善六房十八世。由监生（国学生）中道光二十年庚子科顺天乡试举人。由拣选知县考取教习，补充宗学右翼汉教习，俸满引见以知县用，分发山东，历署东昌府莘县、泰安府新泰县、莱州府掖县、济南府济阳县、兖州府滋阳县、藤县事，调补兖州府汶上县知县。同治三年（1864）甲子科充山东乡试同考官，庚午以剿捻肃清防河守城案内，保荐以同知直隶州知州用。赏戴花翎，保奏俟候补同知直隶州后，以知府用，加捐运同衔，随带加三级。郑溥以母年逾八旬，乞归终养。诰授朝议大夫，晋封资政大夫。
郑沅，号养泉，广西宾州牧镕次子，善六房十八世。由大兴县学廪生，中咸丰元年（1851）辛亥恩科顺天乡试举人，拣发安徽试用知县，升任泗州直隶州知州，以剿匪阵亡，奉旨照知府例赐恤，赠太仆寺卿，国史馆列传，崇祀京都昭忠祠，并贤良祠，准于泗州地方建立专祠。
郑绚，字梦周，号采臣，善六房十九世，曾祖嘉堂，祖尔侨，父敏功，号廉水。邑增生，咸丰八年（1858）戊午科举人。即选训导，国子监学正加五品衔。诰授奉政大夫。
郑仰思，善六房十九世。邑增生，咸丰八年戊午科举人，即选训导，国子监学正加五品衔。诰授奉政大夫。
郑世璜，字渭臣，佑启堂人。光绪五年（1879）己卯科举人。初授江西宜黄知县，后为从二品的江苏补用道。
郑福椿，善六房十八世。恩贡生，直隶州州判，改授教谕。光绪十年（1886）乙酉科举人拣选知县。
郑佐霖，字景甫，显煜子，佑启堂人。光绪十四年戊子科举人，官安徽青阳知县。
从上可知，这18位举人有以下特点：
（1）喜勤政廉洁
这18位举人之中，除郑明佐、郑来聘、郑际良（以上三位官衔不详），郑芬（从八品杭州府训导），郑铦、郑一夔（以上两位正八品怀安县和丽水县教谕），郑绚、郑仰思（以上两位诰封正五品散阶奉政大夫）等七人外，其他11位都受到重用，最后担任正七品知县以上的官衔，这几乎已经达到进士所授的最高官职。其中郑钟、郑䤾、郑铉、郑世璜、郑福椿、郑佐霖六人任正七品的知县，郑润任从六品的府同知，郑满、郑溥、郑沅任从五品的知州，郑尚经任正三品的荣王府长史，而官衔最高的是郑世璜，任从二品的江苏补用道，官衔超过了半浦任何一位郑氏进士，他还曾代表晚清政府赴印度、锡兰等国考察茶政。
依据这11位担任要职的郑氏举人情况分析，大多清正廉洁，勤政为民，并才华横溢，能独当一面。如郑钟在任梧州府经历时，“洁己惠民，声誉大著。适流贼犯府治，相戒曰‘是来惟搜贪污吏，经历清廉不可犯’”。（《郑氏宗谱》）卷十四后特旨升宁阳知县。郑䤾授宁德知县时，“县有银矿，额解银数一定，而所出时有盈歉。为令者盈则入己橐，歉则令百姓赔补。以故领解者多致倾产，为邑大弊。公莅任之，年银大发，即为储所余，以备不足。在任六年，绝不杂指，百姓德之为立生祠”。郑铉任丰城知县时，“勤于政事，百废俱举，邑人绘图颂之”。郑满任道州知州时，“招流民，兴农利，痛革兵隶胥徒诘捕需索之扰。”郑尚经初任益阳知县时，“祈雨戢盗，蠲赎赈荒，政声大著”。
（2）以教育为本
明清时期半浦郑氏举人多半从训导、教谕之类的基层属官做起，即使后来升上了知县、知州等官，每到一地首先想到筹资办学、创立书院和整顿县学，创造良好的读书环境，并把家乡科举成功的理念带到他邑，使自己管辖下的一方土地，人才辈出，读书风气盛行，恶俗被教化改造。郑铉授寿宁知县时，“县在万山中，俗畏鬼巫。有神庙当县治前，正门为之不启。铉至，命辟门，立弃其像，一时士民骇服，作崇正歌纪其事。（清光绪《慈溪县志》卷二十七）”郑满初任临清州学正时，“造士多所成就”。任道州知州时，“复濂溪书院。梓其遗文”。任濮州知州时，“条示文公家礼，以为四民式。所至立乡塾，择子弟之秀者兴于学籍，寺观租为养赡费”（清光绪《慈溪县志》卷二十七）。郑芬清道光年间任杭州训导时，“好奖掖后进，资孤寒膏火，多赖以成名”（清光绪《慈溪县志》卷三十三）。
（3）占籍他乡
这18位举人之中，除去佑启堂5位，复训堂郑氏13位举人之中，有5位已占外籍。这也许有逼不得已的原因，如充军入籍，但也有本邑科举名额少，考生多，竞争相对比他邑激烈等因素，占籍也许更能让自己取得成功。
明代嘉靖时郑尚经，是半浦郑氏发配云贵高原清平卫的后裔。他在那里获得考试资格，并最终考上第二名的举人。关于郑尚经占籍清平卫，起因是其六代祖郑子璋。郑子璋堂弟郑子玟随父被谪云南宜良千户，后因吃不了那里的劳苦，潜逃回乡，时在洪武二十四年（1391）。郑子璋因为四邻不举郑子玟逃军，而被谪贵州清平卫军。郑子璋生四子，即郑德清、郑德宁、郑德雍、郑德馨。郑子璋卒后，其次子郑德宁补伍。郑德宁生三子，即郑铨、郑銮、郑和。郑德宁卒后，其三子郑和补伍，郑和卒后因无子，乃勾郑德馨仲子郑鎕之长子郑培补伍。郑培智勇双全，成化三年（1467）从襄城伯李将军瑾征永宁山都掌获斩首功，而季父郑铁适在将军幕中，为言于将军，去其戍籍，升为小旗，给冠带。郑培卒后因无子，勾其弟郑圭之独子郑濙补伍，郑濙即是举人郑尚经的父亲。郑濙由于从征流寇有功，由小旗升总旗。正德间又征香炉寨有功，升本卫前所百户世袭。嘉靖四年（1525）郑濙子郑尚经以卫籍举云贵乡试。乃告老，让其外家顾氏袭职而还家于半浦，盖自充军时至此一百三四十年，而始得脱于营伍（民国《灌浦郑氏宗谱·郑氏军灶述》）。
明万历举人郑明佐，其父郑棐，生嘉靖十六年（1537），出继母家鄞邑袁姓，改名民德。生子二，长子明佐归宗半浦郑氏，中万历三十三年（1606）丙午科举人。清康熙翰林郑梁在撰写《郑氏人物传·郑明佐列传》时论曰：“生异姓，殁无嗣，区区一举，不沾一命之荣，公真不幸哉！”
清代道光、咸丰时郑铦、郑溥、郑沅是旅居北京的半浦郑氏郑云龙的后裔，以北京大兴籍资格考中举人。郑云龙，字元照，号心田，善六房十六世，14岁时因半浦家遭回禄，无所归。叔父郑瑛在京师做贸易，郑云龙去投靠他。后来他供事于兵部，议叙未入流。没几年后由南河闸官历升马头司巡检、清河县主簿、丹徒县丞、清河县知县。后遵衡工例，捐升同知，分发云南，复援捐输例授广东连州直隶州知州。郑云龙有七子，长子郑邦彦，谱名锟，岁贡生，例授通判。次子郑镕，号小田，附贡生，授刑部奉天司主事，出任广西宾州知州（其长子郑溥、次子郑沅都领顺天乡荐）。五子郑铦为道光十一年（1831）辛卯科顺天乡试举人，六子郑锡文道光八年为戊子科顺天乡试举人，壬辰科进士。郑云龙占籍北京后，其子孙先后出过一名进士，四名举人，两位贡生，真是名副其实的科举世家。
2.明清半浦郑氏的贡生(https://www.daowen.com)
宋元时期科举上没有“贡生”这一名称，各地史志记载贡生都是从明初开始的。贡生制度最早是明太祖朱元璋创立的，但此后历朝有所发展或改进。贡生之设，是明代科举中的重要举措，是为了解决地方府、州、县学中无法考中举人的生员的入仕问题，稳定地方儒学生员队伍，使其能安心向学而创立的。因为地方“府、州、县学诸生入国学者，乃可得官，不入者不能得也”。（《明史·选举志》卷六十九）。贡生是贡入国子监肄业的生员，又称明经。贡生有岁贡、恩贡、副贡、拔贡、优贡、例贡等六种。明初的贡生是由全国府州县学选拔优秀生员“贡”入国子监作监生的，而且名额各学岁贡仅一人，故也称之为“岁贡”。当时生员众多，而岁贡名额稀少，起初选拔时必考学行端重、文理优长者充之。故明初“贡生”入仕者地位并不比进士、举人低，政治待遇很高，极尽风光，仕至大员者比比皆是。只是正统后“贡生”改由府、州、县学起送，出现论资排辈的现象，以致整体素质日益降低。生员入仕的等级也每况愈下，终于只能选择地位卑下的儒学教官（清光绪《慈溪县志》记载的儒学教官多数是贡生出身），进而导致教官素质降低，教育质量下滑。虽然明中期以后贡生的地位远不及进士、举人，但一样被视为科举正途，可入仕。贡生入国子监肄业后，经祭酒核实，其优秀者可送吏部诠选得官（先在中央诸司实习，表现优秀者，可任最下级的小京官，放外任多为州县佐贰官，个别的可授知县）。另外，贡生在学期间，经学校推荐可直接参加顺天府乡试，在明后期以至整个清代都有这种权利。
整个明清两朝半浦郑氏家族还有多达36人入选为贡生。郑氏贡生中，最为著名的当属郑德馨、郑尚文、郑光弼、郑启、郑溱、郑性、郑锦堂、郑养元、郑勋等几位。他们皆是好学有才之士：或因中乡试副榜，入国子监学习，成为名义上的“副贡生”，如郑启、郑溱；或资历长久，为朝廷所需，由廪生入国子监，成为贡生，如郑德馨、郑尚文；也有纳捐而成的贡生，即“增贡”和“附贡”，如郑养元和郑锦堂。郑氏贡生成才的概率要远大于举人和监生，他们中很多人成为文化学者和藏书家，而当官多任教谕、提举、训导之类。以下是半浦郑氏家族明清两朝的36位贡生简介：
郑道同，半浦人，非复训堂支系。明永乐十九年（1420）岁贡，选为教谕，改任某县典史，以赘鄞县董氏，徙居郡城。（民国《灌浦郑氏宗谱》卷十四）
郑德馨，字士兰，子璋第四子，善一房五世。宣德十年（1435），由廪生应制贡入太学。正统九年（1444）甲子授广东海北盐课提举。
郑旭，字景初，号柱峰，半浦人，非复训堂支系。正统壬戌由邑廪生应制贡入太学。以直言忤时宰，告病而归。世家灌浦之东宅。拜同邑冯损之为师，与顾杏孙为友，一时擅有文友。（民国《灌浦郑氏宗谱》卷十四）
郑岳，非复训堂支系，弘治六年（1496）癸丑贡生，官浮梁训导（一作教谕）。
郑胜，字本良，德馨之孙，善一房七世。由贵州清平卫岁贡，授四川剑州训导，升湖广襄阳府南漳县教谕。
郑尚文，字宗会，善一房九世，德馨之五世孙。嘉靖四十三年（1564）甲子，由南漳廪生岁贡，任汝宁遂平教谕。
郑一兰，字元芳，号岐南，棱子，善五房九世。万历十三年（1585）乙酉廪生岁贡，任归安教谕。
郑光弼，字右君，号南凡。铁曾孙，尚善之子，善一房十世。万历四十六年（1618）由廪生岁贡，授余杭县训导，升安吉州学正，升广西太平府教授。祀慈湖书院。
郑启，子荣期，号伯蕃。郑梁之祖父，六房十一世。崇祯三年（1630）庚午乡试副榜（副贡生）。明亡后，绝意科举，课童力耕。诰封中顺大夫。
郑兆昌，后改名继祖，号楚亭，进士郑卿孙，善一房十二世。崇祯年间由贵州岁贡选罗山县主簿，升云南府经历。因国变不归半浦。
郑溱，字平子，号兰皋，晚号秦川。濮州知州满七世孙，善六房十二世。崇祯十二年（1639）己卯副贡生。鲁王监国授按察使副使，诰赠中宪大夫。著有《书带草堂诗文集》。
郑进，字拟一，号吾山，善五房十三世，德溥九世孙。清雍正八年（1730）以廪生岁贡授余姚县教谕。
郑性，字义门，号南溪，晚号五岳游人。高州知府郑梁子，善六房十四世。康熙五十九年（1720）庚子岁贡生候选训导，著有《南溪诗文偶刊》。
郑锦堂，官名锦荣，字景琦，号诗石，善六房十六世。附贡生。诰封中宪大夫。
郑养元，善六房十六世。增贡生，候选训导。以甥朱逌然贵
封文林郎。
郑辰，初名宸，字箴衣，号三云，又号芟云，中节之六子，六房十六世。乾隆四十二年（1777）拔贡，由四库馆校录官，议叙布政司理问，分发江苏，历署苏、松、常通判，借补徐州府经历、扬州府同知。以目疾归。著有《句章摭逸》《十二古铜钩斋诗集》《句章土物志》《句章诗话》等。与袁枚友善，江苏布政使在南京袁枚随园，读郑辰壁上诗，赞叹不已。
郑锦堂，官名锦荣，字景琦，号诗石，善六房十六世。附贡生。郑珍子，用子援例为布政司理问，加级请封得中宪大夫。
郑锟，庠名继武，改名邦彦，字瞻华，号蓉舟，善六房十七世。顺天府学岁贡生，加捐通判，敕授承德郎。弟锡文
赠朝议大夫户部主事加三级。
郑勋，字书常，号简香，善六房十七世。廪贡生。嘉庆元年（1796）征举孝廉方正给予六品衔。著有《二砚窝诗文集》《郑氏征献录》《梨洲年谱校补》《简香日录》《二砚窝读书随笔》。
郑尔虔，又名文澜，字观海，号月辉，又号石帆，善六房十七世，嘉堂之次子。附贡生，布政司理问加二级，诰授奉直大夫。
郑继武，原名邦彦，字子同，号蓉舟。善六房十七世，云龙长子。道光乙巳顺天岁贡，例授通判。以弟赠朝议大夫。自幼随父居京师。著有《梦陆吟草》《梦陆杂存》。
郑尔毅，字曾期，号果亭，善六房十七世，玉堂次子。由岁贡生授训导。历署遂安、汤溪、桐庐、云和、於潜县学教谕，绍兴府学训导，议叙州判。
郑镕，字中冶，号小恬，又号篆江，善六房十七世，云龙次子。顺天郡庠生、附贡生，授刑部奉天司主事，保送仓差，补兴平仓监督，调补大运西仓监督差满，引见以直隶州知州用，选授广西宾州知州。诰授奉直大夫，以子溥晋赠资政大夫、运同衔四级。
郑澍，字仰元，号时庵，云龙之孙，锟之子，善六房十八世。顺天府学廪贡生，保举训导，选授直隶广平府肥乡县训导。敕授修职郎。
郑元祁，初名祁，字绍京，号杏卿，又号小宋，善六房十八世。优行廪贡生试用训导。著有《有怀轩诗文稿》《咏史诗汇编》。
郑灏，字兆贤，号鼎庵，镕第四子，善六房十八世。大兴县学廪贡生。保举训导，派办海运出力，免补本班，以知县用，选授山西永和县知县，保荐卓异，以直隶州知州在任候补，调署潞安府黎城县，调补蒲州府永济县，加捐运同衔。赏花翎，诰授朝议大夫。
郑乔迁，字仰高，号耐生，善六房十八世。附贡生。著有《藏密庐文稿》。
郑诏，字金门，号樵叔，又号默庵，复训堂族人，八房支。道光十四年（1834）甲午府学岁贡，乌程县教谕。
郑福森，原名福林，字春荣，号小兰，又号啸岚，焘子，弟福椿，善六房十八世。附贡生，国子监典簿，授修职佐郎。著有《爱莲吟稿》。
郑福椿，号春桥，善六房十八世。光绪八年（1882）恩贡，直隶州州判，改授教谕。光绪十一年乙酉科举人，拣选知县。
郑庆豫，名松龄，庠名豫，字松舲，号立凡，附贡生福森次子，善六房十九世。岁贡生，掣签府经历。
郑缃，字静思，一字全宝，号审斋，善六房十九世。附贡生。得国子监典籍衔，晋同知，赏花翎，诰授奉政大夫。
郑缤，字藻思，号实甫，又号铁君，善六房十九世，曾祖嘉堂，祖尔侨，父敏功，号廉水。绚弟。附贡生，同治六年（1867）丁卯科举人，光绪三年（1877）丁丑科进士，部选知县、内阁中书同知衔加一级，诰封朝议大夫。
郑观仪，乳名宝增，字子寿，又字葆桢，善六房十九世。大兴县学附贡生。由山东莘县城工保举以从九品，不论双单月选用报捐道库大使，分发江苏补用。
郑之京，善六房二十世。岁贡生，候选州判，民国元年（1912）任县议事会议员。
郑显煜，字星辉，号朗亭，佑启堂人，郑一夔子。道光二十九年（1849）拔贡，授遂昌县教谕。
半浦复训堂郑氏祖庙老安仁庙
从以上分析可知，半浦明清时期获贡生36人，其中明朝11人，清朝25人。明朝贡生都是走科举正途，其中：岁贡9人，即郑道同、郑德馨、郑旭、郑岳、郑胜、郑尚文、郑一兰、郑光弼、郑兆昌；副贡2人，即郑启、郑溱父子。清朝有25人贡生，而只有11人走科举正途，其中岁贡8人，即郑进、郑性、郑锟、郑继武、郑尔毅、郑诏、郑庆豫、郑之京；拔贡2人，即郑辰、郑显煜；恩贡1人，即郑福椿。而其余14人都以捐纳获取功名，时间都集中在清中晚期。他们本身都是郡庠生或邑庠生，因出贡名额太稀少，不得不走捐纳捷径，其中：附贡9人，即郑锦堂、郑锦荣、郑尔虔、郑镕、郑乔迁、郑福森、郑静思、郑缤、郑观仪；廪贡4人，即郑勋、郑澍、郑元祁、郑灏；增贡1人，即郑养元。
这36名贡生中，属复训堂郑氏支系的32人，属佑启堂的1人，即郑显煜。另外3人，即郑道同、郑旭、郑岳，他们可能因过早迁离半浦，已难以辨别属于哪一支房系的郑氏。而复训堂32名，其中善一房5人，善五房2人，善六房24人，八房1人，即郑诏（八房属于复训堂支系，但是复训堂《郑氏宗谱》没有八房记载，表明其不属于复训堂的任何房系）。
这36人所授官衔，明至清中期则多半被用作级别中低的地方小官，如县丞、教谕、训导等学官，秩低而俸薄，权轻而利小。而官职最高是郑辰，曾任正五品扬州府同知。清中后期则大多被授并无实权的一些散阶闲职（几乎都是例贡），有些品位较高，如正二品的资政大夫，正四品的中顺大夫、中宪大夫，从四品的朝议大夫。也有品位中低的，如从五品的奉直大夫、正七品的文林郎、从八品的修职佐郎等散阶官衔，这可能都和捐纳银子多少有关。
正是清朝以来他们大多被授予闲职，因此有饱读诗书的时间，有舒展胸怀的理想，有开辟事业的抱负。虽然他们在官场上不能施展拳脚，但在地方文化上却是一群非常有作为的士子。尽管他们的官衔不如进士那样显赫，地位也不如举人，但在文化上，特别是为半浦郑氏带来崇高声誉的藏书文化，恰恰大多是贡生们创造的。而藏书文化代表人物如建造书带草堂的郑启、郑溱父子，二老阁的郑性，笺经阁的郑锦堂，十二古铜钩斋的郑辰，二窝斋的郑勋，清芬阁的郑尔毅，藏密庐的郑乔迁等，都是半浦郑氏的骄傲。