三、学界精英

1956年，杨念祖回到芝加哥大学化学系任教，1961年被评为副教授，1963年升为教授。他学识渊博，诲人不倦，对青年学生热心指导，严格要求。他讲课内容丰富，重点突出，条理分明，深入浅出，曾因讲授有机化学出色，受到师生的好评并得到奖励。杨念祖教授教育培养了许多化学人才，桃李满天下。1992年，他因学生成绩突出，获得该校杰出服务教授称号，这是芝加哥大学的最高荣誉。

杨念祖教授为人正直，刚正不阿。他潜心研究学术，治学态度严谨，惜时如金，一丝不苟，视野开阔，勇于开拓。他的主要研究领域涉及有机化学、光化学、放射化学、合成化学、生物化学、核酸化学等。他曾成功地合成了第一个稳定的有机双自由基，被命名为“杨氏双自由基”。他不仅重视基础理论研究，还十分注重理论联系实际。其研究工作系统深入，有条不紊，总是瞄准科学前沿，攀登高峰，特别在光化学研究方面做出了许多重大贡献。光化学研究光与物质相互作用后所引起的永久性化学效应，这是自然界中是最普遍、最重要的过程之一，并对自然界和人类的生存和发展起着重要的作用，其中重要并具有代表性的过程有绿色植物的光合作用和大气中的光化学过程等。(https://www.daowen.com)

杨念祖教授是现代光化学开创者之一，他发现了不少新的光化学反应，并在其机理研究、在合成中的应用、与生物的关系等方面取得重要突破，还用光化学反应合成了多种天然产物，学术成果颇丰，在光化学界享有盛誉。他在《美国化学会志》及其他有重大影响的刊物上发表科研论文150多篇。杨念祖教授是美国化学会、英国皇家化学会、美国科学进展协会、美国化学进展协会、美国癌症研究协会会员，并被美国国家健康研究所、癌症研究所、光谱实验室以及一些大公司聘为顾问。