引言

較古的文學作品所以難讀，大概不出三種原因。（一）先作品而存在的時代背景與作者個人的意識形態因年代久遠，史料不足，難於了解；（二）作品所用的語言文字，尤其那些“約定俗成”的白字（訓詁家所謂“假借字”），最易陷讀者於多歧亡羊的苦境；（三）後作品而産生的傳本的訛誤，往往也誤人不淺。《楚辭》恰巧是這三種困難都具備的一部古書，所以在研究它時，我會針對着上述諸點，給自己定下了三項課題：（一）説明背景，（二）詮釋詞義，（三）校正文字。

三項課題本是互相關連的，尤其（一）與（二），（二）與（三）之間，常常没有明確的界線，所以要交卷最好是三項同時交出。但情勢迫我提早交卷，而全部完成，事實上又不可能。我只好將這最下層，也最基本的第三項——校正文字的工作，先行結束，而盡量將第二項——詮釋詞義的部分容納在這裏，一并提出。這實在是權變的辦法，我本心極不願這樣做。可是如果這樣來，能保證全部工作及早趕完，藉此可以騰出時間來多作點别的事，那對於自己還是合算的。在一部書上已經花上了十年左右的光陰，再要拖延下去，總會教人膩味的。

我的目的本是想替愛好文藝而關心於我們自己的文藝遺産的朋友們，在讀這部書時，解决些困難。爲讀者便利計，本應根據這裏校勘的結果，將全部《楚辭》的白文重印一次，附在書後。但因種種關係我没有能這樣做。這是應向讀者道歉的。(https://www.daowen.com)

我夢想哪天我能用寫這篇“引言”的文體來重寫全書，而不致犯着“詞費”的毛病。但當語體文在考證文字中還没有找到適當的形式以前，我只好“未能免俗”了。

最後，我應當感謝兩位朋友：游澤承（國恩）和許駿齋（維遹）兩先生。澤承最先啓發我讀《楚辭》，駿齋最熱心鼓勵我校勘它。没有他們，這部書是不會産生的。陶重華君校閲全稿，給我很多寶貴的意見。朱兆祥、黄匡一、何善周、季鎮淮四君替我分擔鈔寫的工作。對以上諸位，我都深深致謝。

民國三十年，十二月，八日，一多識於昆明龍泉鎮司家營。