乐园里的河是真实的

13.“有河从伊甸流出来滋润那园子，从那里分为四道：第一道名叫比逊，就是环绕哈腓拉全地的。在那里有金子，并且那地的金子是好的；在那里又有珍珠和红玛瑙。第二道河名叫基训，就是环绕古实全地的。第三道河名叫底格里斯，流在亚述的东边。第四道河就是幼发拉底河。”[39]

在讨论这些河流时，我何须作更多努力证明它们都是真实的河流，而不只是寓意表达，没有对应的字面意义上的实体，似乎这些名称表示其他东西，根本不是指河流，尽管事实上它们在所流经的地区众所周知，并且几乎全世界的人都会提到它们？[40]事实上，很显然，这四条河就是被命名的那些河。其中两条在古代的名称与现在不同，就如台伯河一样，在古代被称为阿尔布拉（Albula）。[41]

基训河今天称为尼罗河，比逊河就是今天的恒河。[42]其他两条，底格里斯河和幼发拉底河的名称一直保留至今。这些事实使我们相信，对于这个故事的其他细节首先要在字面意义上理解，而不是设想整个故事都是寓意：一方面，所记载的事是真实存在的；另一方面，它们也包含某种比喻意义。[43]

这不是说比喻就不能使用现实中的具体细节，尽管比喻本身并非意在描述现实。我们的主讲到一个例子作比方，就是一个人打算从耶路撒冷下到耶利哥去，落入了强盗之手。[44]我们可以清楚地知道这是一个比方，整个故事是个比喻。然而，比方里所讲到的两个城市今天仍然存在。我们也可以这样来理解四条河，即使我们必须对乐园故事的其他细节作比喻意义而不是字面意义的解释。但没有充分的理由阻止我们首先在字面意义上理解事物。因此在这些历史事实的叙述上，我们可以单纯地接受圣经权威，首先把它们作为真实的史实来理解，然后再去寻求它们可能包含的更多含义。