1987年版序

观念的冲突与利益之争不同。利益受到威胁时，直接受影响的各方通常知道议题是什么，以及他们各自的得失是什么。公众可能不明所以——他们恰恰因各竞争方的宣传而感到困惑。但是，公众的这种困惑是各利益相关方自身清醒的直接结果。然而，当观念发生冲突时，受特定观念影响最大的那些人可能是最意识不到其潜在假定的人，他们也是在面对突发的“实际”议题、发起政治运动或者不惜一切代价捍卫价值观时，最没有兴趣停下来检验这样一些理论问题的人。

不过，观念不仅仅是情绪的本能。相反，它们在逻辑上有惊人的一致之处，即使那些献身于观念的人也几乎没有去探寻其背后的逻辑。也不只有狂热者和意识形态分子才拥有观念，我们都有观念。观念悄悄地塑造着我们的思想。

观念可以是道德的、政治的、经济的、宗教的或社会的，在这些或其他领域，我们为自己的观念做出牺牲，如有需要，甚至宁可死亡也不会背叛它。在观念冲突不可调和的地方，整个社会就有可能被撕裂。利益的冲突主导着短期状况，但是，观念的冲突主导着整个历史。

我们会为了我们的观念去做几乎任何事情，却唯独忘了去思考它们。本书的目的就是去思考它们。

托马斯·索维尔

胡佛研究所

斯坦福大学