文明史的基本含义

人类文明有许多种形态：政治、经济、军事、外交、思想和文化等。相比之下，究竟是哪一种更重要呢？政治、经济和军事等是显性的，是社会的组成要素和外壳，容易被人们重视；思想文化史是内在的、隐性的，是民族国家精神的来源，但是却容易被人们忽视。我们知道，文明特别是思想文化是一个国家、一个民族的灵魂。⁽¹⁾也就是说，思想文化是一个民族国家诸多品质中最重要的东西，因此研究文明史必须以思想文化为基本线索，从对诸多现象和诸多问题的解剖来把握历史的内部结构和发展规律。

历史上许多著名的思想家都非常重视思想与文化在世界文明进程中的重要地位。拿破仑曾经说过，世上有两种力量：利剑和思想，从长而论，利剑总是败在思想手下。因此，研究英国文明史，既要研究利剑，也要研究思想，而且研究思想比研究利剑更重要。思想文化不仅是人类与动物世界的根本区别，由于它渗透在诸多社会现象之中，所以也是诸多社会与历史形态的本质、精神和灵魂。当然，英国文明史的研究首先要从诸多社会现象和历史事件出发，以案例研究来揭示人类走出野蛮与超越野蛮的思想和理论的可能性。(https://www.daowen.com)

布罗代尔曾经探讨过文明的含义、属性和形态。根据他的考察，“文明”（civilization）在1732年还是一个法律用语，指称一种正义的行为，或者一种对刑事犯罪的民事（civil）审判。其现代含义“进入开化状态的过程”则出现得较晚，在1752年才出自法国政治家和经济学家杜尔哥的笔下。该词最早正式在出版物上出现是在1756年的一部名为《人口论》（Traité de la population）的著作，作者是维克托·德·里凯蒂，即米拉波侯爵，是著名的革命家米拉波伯爵的父亲。应该在1772年之前，“civilization”这个词已经传到英国，并蕴含着具有与野蛮相对应的存在于经济基础与上层建筑之中的道德建筑的含义。在1819年前后，“文明”一词开始被用作复数形式。⁽²⁾这一种现象，预示着文明不仅是一种形式，也同时走向多样化。布罗代尔还试图从地理、经济、社会、心态和时间的连续性等路径做出探索。