文明史研究的视角
文明史的研究有许多视角，不同的思想家会根据自己的积累与取向对文明史的研究视角作出自己的选择，从总体上看有以下几种类型：
第一是地理空间位移的视角。历史学家将文明放在空间与地理区域的语境中研究与讨论是常见的研究视角之一。法国“年鉴学派”著名历史学家费尔南·布罗代尔的《文明史》就是以空间地域为总纲，分三部分表达了他对于文明一词的理解：第一是文明研究的范畴、学科与连续性等基本的理论问题，第二是欧洲以外的地域文明，包括伊斯兰、非洲和远东文明，第三是欧洲、美洲和另一个欧洲即东欧与俄国文明。然后，用他的长时段理论来解释诸多社会现象。他认为，历史可分为短时段、中时段和长时段。短时段是在短促的时间中发生的历史偶然事件，处于历史的表层，很难具有历史的真理性；中时段是一种社会时间具有阶段局势性的特点，比如人口增长、利率波动等历史特点；长时段是一般以百年为时段的地质学时间概念，在相当时间内起到作用的一些较为稳定的因素，如地理格局、气候变迁、社会组织等。1958年他写的《长时段：历史和社会科学》(3)阐明这一观点。这一观点具有普遍性但不能排除一些偶然性的现象。
第二是时空兼容的视角。哈利·J.卡罗尔等人编著的《文明发展史》就是先讨论西方古代、中世纪和文艺复兴宗教改革时代的文明，然后再讨论伟大的东方文明。这一本著作由多人组成的队伍集体创作。
第三是社会学的视角。社会教育与商业道德研究的专家约翰·奥克兰教授认为，文明可以从国家、人民、政治与政府、国际关系、法律体系、经济、社会服务、教育、媒体、宗教、休闲运动和艺术等方面进行考察。这一观点，显然是来自对现代民族国家诸多要素的考察与研究得出，主要来自经济伦理与社会学的考察。
第四是艺术人类学的视角。艺术史学家肯尼斯·克拉克所著《文明》(4)则是这一路径的杰出代表。这位历史学家，生于伦敦，祖籍苏格兰，毕业于牛津大学三一学院，供职于英国广播公司（BBC）。他从人类学的角度来考察人类文明问题。在BBC的纪录片《文明》中，他以13集的篇幅，摆脱了民族国家视角，从崭新的角度论述了文明的发展，也使《文明》成为20世纪最为经典的历史纪录片之一。显然，肯尼斯的《文明》考察了人类进化的自然因素，人类的精神活动，人的价值、尊严、理性、崇拜心理，以及人类的实践活动。在现代社会，则是以美术、音乐、影视等艺术形式来体现人类超越于其他物种的开化的程度。(5)简单地说，从运动中的人、自然，以及人与自然关系的角度来考察“文明”。(https://www.daowen.com)
第五是科学技术的视角。以五千年的文明史为研究对象，从早期到现当代的历史变迁，科学技术均起了十分重要的作用。杰里特教授根据东方学院学生对文明史的长时段演进状况的调研，梳理人类文明发展的历史轨迹后表明，科学技术所产生的影响是十分重要的，尤其是到了人类文明交往全球化时代之后，科学技术对世界文明的影响则更加显著。(6)这一观点表明，我们在重视对于英国思想文化与民族精神的研究的同时，对英国科学技术及其对英国文明发展影响问题的研究应当占有重要份额。
第六是综合判断的方法。英文中的文明（Civilization）一词源于拉丁文“Civilis”，有“城市化”和“公民化”的含义，引申为“分工”“合作”，即人们和睦地生活于“社会集团”中的状态，也就是一种先进的社会和文化发展状态，以及到达这一状态的过程。其涉及的领域广泛，包括民族意识、技术水准、礼仪规范、宗教思想、风俗习惯以及科学知识的发展等。在人类学和考古学中，文明也可以指有人居住、有一定的经济文化的地区，例如两河文明、黄河文明。也可以指文化类似的人群，例如基督教文明、儒家文明。
或许历史时序和社会形态也是文明史研究的视角之一，如马克垚先生就重视文明时序；许永璋等先生就重视社会形态，他们认为这一观点来自马克思的《政治经济学批判导言》。