第三部分
英国文明的释放

在经历了早期英国诸多文明的碰撞与融合及其成长之后，英国进入了由传统走向近代的历史时期。1588年之后，英国逐步成为欧洲和世界的强国；在经历了1640年至1689年之间的诸多流血与斗争之后，英国又率先成为近代世界制度文明的建设者。近代英国的文明走的是一条殖民主义与改良主义并存的发展道路。海洋文明的崛起，制度文明的强盛，近代思想的发展，使英国进入历史上极其罕见的殖民帝国的历史时代。因此，所谓“释放”指的是不列颠在民族国家基本形成的状态下，国内的政治体制与社会发展比较稳定，国外的发展战略与海洋意识不断强化并有力地实施海外扩张，通过殖民主义的军事与外交、工业与贸易、宗教与文化等方式，建立起称霸全球的世界帝国的时期。