英国社会结构历史变迁的理论探究

社会结构（Social Structure）是社会学逻辑分析的基本范畴之一，但是很少有明确的定义。英国早期文化人类学家拉德克利夫–布朗（A.R.Radcliffe-Brown）最早给予“社会结构”科学定义。他认为，“社会结构”主要是可以从个人的行为活动中直接观察到的社会关系的网络，⁽¹²⁾社会生活形式的连续性取决于结构的连续性，并区分了三类社会学问题：一类是社会形态学，它能够识别社会结构，就像生物学形态学识别有机结构一样；第二类是社会生理学，它可以确定这些结构的功能；第三类是社会结构的变化，它研究新的社会结构是如何产生的，就像进化论解释了新生物的发展一样。⁽¹³⁾其他人类学家和社会学家也用社会网络一词作为社会结构经验性的参考，但界定的范围更窄，认为社会结构是有界社会关系网络中相对持久和完整的关系。⁽¹⁴⁾社会学的创始人奥古斯特·孔德（A.Comte）认为，社会学由两部分组成：社会静态（社会秩序研究）和社会动态（社会进步与变化研究），并将社会静态定义为对社会结构、其要素及其关系的研究，其中最基本的社会单位是“家庭”，是由所有其他社会单位最终演变而成的最基本单位。英国哲学家、社会学家赫伯特·斯宾塞（H.Spencer）将结构和功能的概念引入社会科学，使用社会静态和社会动力学的概念来解释社会结构、社会秩序、社会化和社会变革，强调差异化是社会结构的关键属性。同时，斯宾塞认为社会进化意味着从结构较小、松散、单一和模糊的社会转化为结构庞大、紧凑、多样化和结构独特的社会。埃米尔·杜尔凯姆（É.Durkheim）在其与经济社会学有着最直接关联的主要著作《社会分工论》（The Division of Labor in Society）中强调社会结构随着社会的发展而变化，即社会从原始时期的未分化状态发展到现代以复杂分工为特征的阶段。杜尔凯姆指出，分工在经济学家视角中完全是一种经济现象，是从效率的角度看待收益问题。⁽¹⁵⁾然而社会是多元的，劳动分工并不是单纯的经济现象，⁽¹⁶⁾同时也是社会学层面的问题，它解决如何通过协调专门活动来帮助社会进行融合。杜尔凯姆认为，社会生活的来源是意识的相似性和劳动分工。前者在原始社会中是最明显的，那里盛行以压制性规则为证的“机械团结”；后者是在人口显示出更大的“动态密度”的先进社会中，法律规则确定了职能的性质和关系。在他对社会目的的讨论中，有一种潜在的反机械论倾向。⁽¹⁷⁾日本社会学家富永健一从东方学者的视角认为，西方社会在15至16世纪以及18至19世纪集中发生的现代化和产业化是人类历史上的巨大社会变迁，从社会学的结构—功能理论探究为何唯独在西方发生这样的变革这一问题显得特别重要。他将“社会结构”定义为“构成社会的（如下）各种要素间相对恒常的结合”，并将“社会结构”和“社会变迁”看作比现代化和产业化更为根本的概念。马克思主义的社会发展观揭示了经济结构在社会结构关系中的决定性作用，同时指出了社会结构对经济结构的反向影响的重要性，只有通过适当的制度、社会范围和劳动分工类型之间的相互关系，即通过社会结构，一个社会才能作为一个整体。与经济学理论相比，经济社会学研究市场的传统很短，而且鲜为人知。马克斯·韦伯（M.Weber）、哈里森·怀特（H.White）、尼尔·弗利格斯坦（N.Fligstein）、皮埃尔·布迪厄（P.Bourdieu）等为构建市场理论做了一些尝试。⁽¹⁸⁾

累积的社会结构（Social Structure of Accumulation）是19世纪80年代初和20世纪70年代末出现的社会结构理论。这一理论的基本主张是，资本主义历史上经济长期快速扩张和长期停滞的交替，可以用一系列促进增长的制度的相继创造和随后的崩溃来解释，这样一套促进增长的制度被称为累积性社会结构。⁽¹⁹⁾马克思主义经济学家保罗·斯威齐（P.Sweezy）和欧内斯特·曼德尔（E.Mandel）为累积的社会结构提供了理论框架，通过这些理论框架可以解释加速增长和萧条的交替时期。在斯威齐看来，资本主义在其垄断状态下的基本运动规律趋向于停滞，而长期的经济强劲扩张需要诸如划时代的创新和战争等外部刺激因素。当外部刺激因素暂时压倒基本的停滞趋势时，经济趋向于扩张，而当这样的刺激措施最终失效时，垄断资本主义潜在的停滞特征就会显现出来。曼德尔指出由于资本有机构成上升，资本积累长期运动符合马克思关于长期利润率下降的趋势规律。当有几个因素倾向于抵消利润率下降的影响，并且“以一种强有力的、同步的方式”运作时，就会出现长波扩张趋势。利润率呈长期上升趋势且积累旺盛。当这些抵消性因素逐渐消失或受到破坏，利润率趋于下降，随后出现长波抑制期。⁽²⁰⁾积累的社会结构的理论创新之处在于将大量因素纳入对所谓经济增长长期波动的扩张和停滞阶段的解释中，包括非经济因素和经济因素。在早期基于创新过程或资本替代周期的理论缺乏可信度的情况下，⁽²¹⁾积累的社会结构理论在解释资本主义历史上加速增长和减缓增长交替的努力中向前迈出了一步，提供了一个更为连贯、可信的解释。在相当长的一段时间内，资本主义的增长和萧条反复出现，似乎没有充分理由认为这两种极端表现中哪一种更接近本质规律。尽管积累的社会结构方法存在一些问题，但与主流的认为资本主义的正常状态是健康增长的观点相比较，它为我们理解资本主义制度变迁提供了新的途径。它提供了一种替代性的分析理论，也解释了为什么在某些时期，重大变革会在各层面集中发生，而在其他时期，经济社会发展会趋于稳定并不易受到影响。⁽²²⁾积累的社会结构理论打破了只有狭义的经济现象才能对积累过程产生重大而系统影响的观点，由此，可以把广泛的历史发展过程联系在一起并加以分析。⁽²³⁾(https://www.daowen.com)

英国的社会结构变迁贯穿于英国中世纪封建社会到现代工业社会的全过程。在英国漫长而持久的封建主义和资本主义过渡过程中，英国的历史经济社会演变并不是由于某种自然的或者不可改变的经济法则运作而来，而是通过一系列的经济和社会过程逐渐产生。这些过程中贯穿了英国各个阶层对习惯模式的维护和为此而进行的一系列长期的斗争、有意识的决定和对经济与市场的调节和拓展，以及各社会阶层对于资本的吸纳。⁽²⁴⁾