第一次世界大战
政府对战争准备不足。几乎没有人想要这场战争发生，直到最后一刻，政府领导人还希望，甚至期盼，能避免这场战争。1914年初，国际关系还处于平静的状态。随后，奥斯曼帝国在巴尔干半岛的统治瓦解，斯拉夫民族主义威胁到了奥匈帝国，奥地利皇储费迪南大公在萨拉热窝遇刺身亡。7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，由于沙皇的和平谈判最终失败，因此俄罗斯不得不支持塞尔维亚。此时，英国并没有卷入中欧的冲突，而自由党外交大臣爱德华·格雷爵士希望能通过谈判缓和国际局势。随后，奥匈帝国的盟友德国入侵比利时并准备进攻法国，而法国与德国最大的敌人俄罗斯签订了联盟条约。根据1904年签订的协约，英国承诺支持法国，而政客们也急于遏制德国。(3)保护脆弱的比利时为自由党和工党中支持开战的人提供了正当的理由，而此前他们是一直遭到反对的。两位内阁大臣在英国宣战后辞职:约翰·伯恩斯和年长的自由党成员约翰·莫利。
在英国国内，完全反对战争的范围并不确定。左派反对这场战争，认为这是一场“富人的战争”。拉姆齐·麦克唐纳辞去了议会工党主席一职。支持他的哈迪也于1908年辞职，并于1915年去世。其他的工党领袖认为他们别无他选，唯有支持战争。此后，麦克唐纳与反对战争的自由党成员共同效力于民主管理联盟（UDC），他们的理想是希望通过民主国际合作的方式确保未来的和平，并以此种方式取代未能阻止战争的大国秘密外交。(https://www.daowen.com)
这场战争改变了世界力量的平衡格局，也改变了英国在国际上的政治经济地位，包括英国与其殖民地的关系，其中许多殖民地国家从他们的战争经历中获得了信心和抱负。在英国国内，阶级之间、性别之间的不平等有了一些改善。战时实现了国内充分就业，而这在和平时期是不可能的。充分就业提高了人们的生活水平，这使得广大劳工阶层的期望值也随之提高。这就加大了政客们的压力，他们必须防止人民的生活水平在战后发生潜在的危险的恶化，尤其加之战后劳工阶层获得了选举权，工党变得更强大以及政客们惧怕面对俄国革命所树立的先例。决定性的政府干预行为显然促进了条件的改善，包括在战争后期使英国免遭摧毁其他欧洲交战国的饥饿困扰，而这又增加了实行进一步政府干预的压力。战后，工党致力于政府主导的改革，并希望在选举中获胜，尤其是在阿斯奎斯和劳合·乔治分裂后，自由党内部分歧严重。大多数妇女已经获得了选举权，并随时准备使用选举权，而有些妇女，特别是年轻的中产阶级妇女，在战争期间获得了更多的独立自由和工作机会，到了战后和平时期，她们可以在此基础上继续发展。英国并没有因为战争而发生巨变，但确实还是有一些变化，并预示未来的改变。