战后重建（1918—1922）

由劳合·乔治领导的联合政府赢得了1918年12月的大选。他们所面对的世界范围内的变化比以往任何一场现代战争所造成的变化都要大，深刻地影响了英国的国内和国际局势。美国和日本在政治和经济上都变得更强大。俄罗斯帝国被彻底改变，沙皇专制统治被苏维埃政权取代，又在进一步的冲突之后，原隶属于俄罗斯帝国领土范围内的波兰、乌克兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和芬兰都成为了独立的国家。⁽⁴⁾两个历史悠久的帝国，奥斯曼帝国和哈布斯堡帝国都瓦解了，另外瓦解的还有规模更小、年代更近、主要殖民地分布在非洲的德意志帝国。哈布斯堡帝国的衰落使匈牙利、捷克斯洛伐克和一个由塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人组成的王国获得了独立，这个王国后来被称为南斯拉夫。奥斯曼帝国的解体使得五个新国家得以建立，这些国家都是按照公认的民族界线划分的:叙利亚、黎巴嫩、美索不达米亚（后来的伊拉克）、巴勒斯坦和外约旦（后来的约旦）。与此同时，两个帝国扩张了：法国和英国。

在凡尔赛的一次漫长会议上，各方就战后解决方案进行了讨论，此后又在欧洲各地的会议上进行协商，最终于1919年达成了一份条约。其中最主要的也是最有争议的议题是如何处理德国，对赔款的要求超过了德国及其盟国所能承受的范围，这成了谈判过程中最大的问题。此外，还有一个重要成果就是国际联盟，该组织于1920年最终成立。建立国际联盟的构想最初由伍德罗·威尔逊提出，主要目的是在国际冲突中进行调解，以防止未来再次发生战争，但国际联盟希望获得更广泛的权力。国际联盟自诞生之日起就是一个遭到削弱的有缺陷的组织，一方面受到战败国的怨恨，另一方面苏联对这样一个由资本主义国家构想并主导的组织深表怀疑，再加上自1918年起由共和党控制的美国参议院也拒绝批准《凡尔赛条约》或国际联盟。美国再次退回到孤立主义中，许多议员最为担心的是社会主义在欧洲蔓延。1919年9月，威尔逊罹患严重疾病，此后一直瘫痪，直到1924年去世。

在英国，国联得到了越来越多的支持。受威尔逊理念的启发，1918年11月，在国联成立之前，非政党的国际联盟协会（LNU）首先成立了。该协会由联合政府里的一位大臣罗伯特·塞西尔勋爵领导，他是一位温和派保守党人，是前保守党领袖索尔兹伯里勋爵之子。该协会建立在民主管理联盟（UDC）的基础上，但范围更广泛更受欢迎。该协会在两次世界大战之间倡导其自由主义和国际主义的理想。⁽⁵⁾国际联盟在外交领域取得了一些小小的成功，但却未能阻止第二次世界大战的发生。不过在许多问题上，国联成为国际活动家们的重要集会场所，其中包括妇女为自身和受压迫的少数族裔争取平权。⁽⁶⁾国联最大的成功在于在某些领域内摆脱了大国外交的桎梏，特别是在海牙设立了国际法庭以及创建了国际劳工组织，其中国际劳工组织在世界范围内在改善工人工作条件方面取得了很大的成就，这两个组织都成功发展至今。内阁中为数不多的工党成员之一乔治·巴恩斯在国际劳工组织的发展过程中发挥了重要作用。⁽⁷⁾(https://www.daowen.com)

《凡尔赛条约》没有承认中东国家的独立地位，却认为欧洲国家的独立是理所当然的。在凡尔赛和其他很多地方都援用了民族自决的原则，但并没有平等地适用于所有国家。在一套由国联制定的称之为“托管权”的新体系下，⁽⁸⁾英国被授予在美索不达米亚、外约旦和巴勒斯坦的托管权，法国被授予在黎巴嫩和叙利亚的托管权，直到当地居民经评估被认为能够实行自治为止。早在1916年4月，英法之间就秘密达成了赛克斯–皮科协定来划分奥斯曼帝国的领土，这一次英法在新的规则体系下再度瓜分了中东。⁽⁹⁾英国对埃及已形成的“保护国”地位得到确认，英法两国就像划分“托管地”那样又瓜分了之前德国在非洲的殖民地。尽管英法两个帝国不断壮大，但却并不比以前更强大。

在联合政府的领导下，英国开始慢慢地调整国家去适应一个因战争而发生深刻变化的新世界，并努力希望能够重回往日辉煌。英国不得不面对其国际政治和经济影响力的衰落，殖民地民族主义的兴起，政府对经济和社会变化干预的增加。与此同时，英国的民主选举权空前扩大，挑战了英国根深蒂固的不平等，这些挑战还来自变得更强大的工党，来自反对严重的失业率的工会运动，来自获得选举权的妇女对自身公民权利的主张。这种调整与适应一直持续到第二次世界大战，且远非易事。