工党领导下的社会（1964—1970）

1964年，披头士乐队的歌在美国单曲排行榜上占据前五位。这是首次由一个英国的乐队在流行音乐界掀起了风暴，英国的滚石乐队紧随其后。此时，英国的青年时尚也在引领世界，位于伦敦苏荷区的卡纳比街成为时尚的中心，许多顶尖设计师在这里开了店。英国的流行文化正在引领世界风潮，而英国的制造业和政治却在逐渐丧失这样的世界领头羊的地位。哈罗德·威尔逊一方面希望保持流行文化的这些成功，同时也渴望能够恢复制造业和政治在世界上的地位。唱片业是英国发展最快的产业之一，唱片业的发展采用了新技术，威尔逊希望老工业也能采用这些新技术。1965年，威尔逊授予了披头士乐队英帝国勋章，以表彰这支来自利物浦的乐队为当地低迷的经济所带来的希望。在当时，授予年轻的流行音乐名人如此高的荣誉是史无前例的，因此导致一些曾获得英帝国勋章的人十分不满并退还了勋章。1969年，约翰·列侬也退还了他的勋章，以此抗议英国在比夫拉内战中对尼日利亚政府的支持、美国对越南的战争以及政府对他反毒歌曲的无缘由封禁。毒品滥用也是60年代后期青年文化中出现的新转变。

青年文化流行的同时也引发了保守主义对他们认定的性行为泛滥的谴责和反对。性文化在不断地变化，且并不仅仅局限于年轻人中。在1966年至1970年间，82％的英国人至少结过一次婚，这是战后空前的婚姻繁荣的顶峰（在1901年至1905年间，只有60％的人结过婚）。英国的离婚人数从1960年的25 672上升到1970年的62 010，随后的一年英国实施了离婚制度改革。此外，人们对婚姻质量的期望在上升，尤其是女性，变得更不愿意忍受婚姻中的失望，并且更愿意寻求独立⁽⁴⁸⁾。在非婚关系中，过去人们深信婚前性行为在1960年以前是罕见的，但这种观点受到了官方统计数据的挑战。官方数据表明：婚后八个月内出生的婴儿，1951年时占总出生率的14％，而到了1965年为22％。⁽⁴⁹⁾未婚生子女占总出生率的比例，从1950—1952年的5％，上升到了1971年的8.2％。⁽⁵⁰⁾1971年时，45％的“非婚生子女”是由父母双方共同登记的，这表明其父母之间存在着稳定的非婚同居的关系。⁽⁵¹⁾文化正在改变，为更深远的变革增加了压力。

截至1970年，工党可以说取得了实质性的成就。尽管其间发生了经济危机且贫困问题依然存在，但是贫富差距几乎是整个20世纪中最小的。⁽⁵²⁾性别、种族、残疾等主要的不平等问题以及同性恋权利问题得到了前所未有的重视和改变，尽管远未消除。大量的福利改革和法律改革得以推行，尽管无法让所有的激进批评者满意，特别是年轻人。两大政党的成员人数都有所下降，因为随着生活变得富裕和更多的娱乐机会的到来，人们变得对政治不那么感兴趣了，并且人们也有了更多的可以选择的政治运动——包括反种族主义运动和争取妇女和同性恋解放的运动。⁽⁵³⁾工党在地方选举中不断失利。1968年，工党首次失掉了自1932年以来一直支持他们的谢菲尔德，并失去了在内伦敦区的席位。在1966年至1969年间，工党输掉了16个补选席位。(https://www.daowen.com)

1970年，英国的经济处于复苏中，得益于世界贸易的总体好转，英国取得了7亿英镑的贸易顺差；从1966年到1970年，英国平均失业率为2.5%。1970年5月，工党在民调中领先7个百分点，威尔逊在个人支持率上领先希思21个百分点。威尔逊宣布要举行大选。在民调中，关于哪个政党能够更好地管理经济的问题，两党打了平手，但有4／5的受访者对政府的生活成本的管理政策感到不满，然而临近选举前的民调却预测工党将获胜。⁽⁵⁴⁾工党发表了一份谨慎的竞选宣言，但最终还是输掉了选举。工党取得1 210万票，占总票数的43.5%，保守党取得1 310万票，占46.5%。尽管得票数较为接近，但在两党席位上却相差较大，在4.7%的摇摆票中，工党输掉了58个席位，这是自1945年以来工党失掉席位最多的一次。种族问题在保守党的胜选中起到了一定的作用：保守党把目标锁定在边缘选区，在这些地区种族问题占据特殊地位。对工党不利的因素还包括在选举前两天突然发布的一份国际收支逆差表，还有与工会的冲突以及与北爱尔兰的矛盾。此外，工党的有自由主义倾向的改革也使得一些选民疏远了他们。盖洛普民调调查了工党败选的原因，其中1／4的选民回答因为“生活成本”，这是最主要的原因。

工党在英格兰北部和苏格兰的表现最好，但在南部的表现较弱。男性的支持率，特别是体力劳动者，下降得比女性更多，从1966年的69%下降到58%。自由党再次下滑到仅剩6席。尤因夫人为苏格兰民族党保住了席位，这是该党65名候选人中唯一的胜利。威尔士民族党首次竞选威尔士的全部36个席位，却一个席位也没有赢得，共获得11.5%的威尔士选票。⁽⁵⁵⁾北爱问题的爆发在选举中也显露了出来。只有8名北爱尔兰统一党党员当选议员，此外，新教统一党议员伊恩·佩斯利、一名天主教民族派议员、社会民主工党的格里·菲特当选议员。有两名独立天主教共和党人当选，其中包括21岁的伯纳黛特·德夫林（麦卡利斯基），她是英国有史以来最年轻的女性议员，在1969年的补选中第一次当选。即将上任的保守党将面临诸多问题，而北爱尔兰问题只是其中之一。