波斯萨珊帝国

226 年，阿尔达希尔一世创建了波斯萨珊帝国，这是一个波斯人建立的国家。阿尔达希尔一世采取了一个和百年后君士坦丁大帝一样的施政方针：用宗教促进国家精神上的统一。只不过，他选择的不是基督教，而是波斯人信奉的祆教。

萨珊帝国从建立那天起就表现出极强的侵略性。萨珊帝国的第二任皇帝——阿尔达希尔一世的儿子沙普尔一世即位不久就攻陷了安提俄克。不过，后来他被巴尔米拉国的阿拉伯国王奥登纳图斯击败。巴尔米拉是当时沙漠中的一个规模庞大的贸易中心。奥登纳图斯和他的妻子芝诺比亚曾先后执掌政权，在此期间，巴尔米拉成长为一个强大的势力。272 年，它被罗马奥勒利安皇帝所灭，芝诺比亚也被押到了罗马城示众。

此后300 年间，萨珊帝国兴衰起伏不断。在全盛时期，它与东罗马帝国连番大战，中亚地区饱受蹂躏、元气大伤。基督教虽然传播范围很广，可是基督教徒却在波斯饱受迫害，这是因为波斯皇帝在罗马基督化后成为世界上唯一的神皇，他认为基督教是敌对的拜占庭所宣传的，所以极力抵制。这样一来，东罗马成了基督教的保护者，波斯则成了祆教的保护者。422 年，东罗马和萨珊帝国签订和约，双方对对方的宗教采取了开放和宽容的态度。

483 年，东方的基督教与基督教正教发生分裂，成为景教。历史上，在中亚和东亚各地都曾发现过景教传教士的身影。这次分裂，使东方的基督教摆脱了拜占庭教廷的控制，同时也让波斯萨珊帝国皇室对景教放下了戒心。景教获得了远胜从前的生存环境。

雕刻于萨罕德王碑上的阿尔达希尔一世与古波斯神灵阿胡拉·马兹达会面的场景(https://www.daowen.com)

531—579 年科斯洛埃斯一世在位，萨珊帝国达到了强盛的顶峰并开始走下坡路。科斯洛埃斯一世与查士丁尼为同一时代的人，两人在政绩方面各有千秋。他改革税收，恢复正统祆教，从阿比西尼亚基督徒手中夺回也门，将自己的势力向北延伸到中亚地区，与查士丁尼进行了一系列战争……科斯洛埃斯一世思想开明。当查士丁尼封闭雅典学校时，他趁机邀请大批希腊哲学家到萨珊帝国讲学。后来，这些希腊学者发现在正统祅教统治下的波斯并不适合他们发展，于是549 年科斯洛埃斯一世在与查士丁尼签订休战条约时，特意加上了“允许希腊学者回归祖国，且不会因异教徒身份和亲波斯行为而受到惩罚”的条款。

在科斯洛埃斯一世与查士丁尼交战期间，有一个新的匈奴部族先与波斯结盟，后来又转向投入了查士丁尼的怀抱。这个部族就是土耳其人。这也是他们在历史上第一次亮相。

科斯洛埃斯二世是科斯洛埃斯一世的孙子。在他统治时期，萨珊帝国走向了衰败。科斯洛埃斯二世刚即位时，在与君士坦丁堡的战争中取得过惊人的优势。他的大军曾三次逼近了敌人的都城，安提俄克、大马士革和耶路撒冷先后落入了他的手中。据说，他甚至从耶路撒冷带回了钉死耶稣的十字架。

619 年，科斯洛埃斯二世试图征服软弱的埃及，可最后他的大军被赫拉克利乌斯的罗马大军阻止。赫拉克利乌斯于610 年登上东罗马帝国皇位，他为了积蓄力量恢复君士坦丁堡的强势，曾委曲求全过一段时间。最后，他成功了。623 年开始，赫拉克利乌斯亲自率军攻击波斯，经过一系列战斗，最后终于在尼尼微取得了一场大胜。不过，当时交战双方都没有将对手彻底击败的实力。东罗马大军打进了美索不达米亚，可是博斯普鲁斯海峡仍然掌握在波斯军团手中。

628 年科斯洛埃斯二世被他的儿子谋朝篡位。当时萨珊帝国和东罗马帝国都陷入了疲惫的消耗战中，于是签署了和平协定。萨珊帝国归还了十字架，最后它被保存在了耶路撒冷。