荷兰共和国
尼德兰脱离君主专制体系，是16、17 世纪同类斗争的开始。这些斗争因为地域和民族的不同而各有特点，但总体性质都是针对专制君主和他在政治、宗教方面拥有的特权而发起的反叛。
12 世纪，莱茵河下游地区被众多小封建主割据统治着，其人口主要是克尔特人和丹麦人混合的后裔。其西南部居民说法语，其余地区说弗里西亚语、荷兰语和低地德语。尼德兰人在历次十字军东征中都表现卓越。在第一次十字军东征中夺取耶路撒冷的戈弗雷是比利时人，而在第四次十字军东征中在君士坦丁堡创立拉丁王朝的是尼德兰的鲍德温。
13—14 世纪，尼德兰境内崛起了一系列城市，比如根特、布鲁日、伊普尔、莱顿、哈勒姆等。这些城镇都有半独立性质的市政府和教育度颇高的市民阶层。
在德国非常盛行的新教在查理五世时代传入尼德兰。1556 年菲力浦二世继承查理五世王位以后不久，就与尼德兰发生了冲突，因为他想在尼德兰征税以应付日益增长的军需。尼德兰贵族奥兰治亲王威廉和埃格蒙特、霍恩两伯爵领导了针对德国的大反抗。对于这次起义我们已经不能简单地归结为反对征税和反对宗教迫害的活动了，因为这些贵族都不是新教徒，他们都是随着斗争的日益激烈而改信新教的。当然，参与斗争的平民大多是激烈的新教徒。
菲力浦决心要在财产和精神两方面都把尼德兰紧紧攥在自己手心里，于是他派遣精锐的西班牙部队进入尼德兰，并任命贵族阿尔瓦担任尼德兰总督。阿尔瓦在尼德兰施行了铁血统治，可是残酷的统治却让尼德兰凝聚成了钢铁一般的灵魂。1567 年，尼德兰爆发大起义。阿尔瓦盛怒之下大肆劫掠烧杀，可这些都是徒劳的。埃格蒙特和霍恩两伯爵被处决了，威廉继续领导尼德兰人斗争，成了一位实际上的国王。
这场大起义持续了很多年，其过程也非常曲折复杂。在此期间，有一件事情需要注意：尼德兰起义者屡次宣称，只要菲力浦二世愿意当一位立宪君主，他们可以投降。可是君主立宪制在当时的欧洲君主看来是非常令人讨厌的，所以菲力浦不得不把现在的荷兰联合省推到了共和制政体一方，这就是现在的荷兰共和国。荷兰并未拥有尼德兰全境，当时的尼德兰南部——也就是现在的比利时——在战争结束时依然是西班牙属地，信奉天主教。
1573 年发生的阿尔克马尔被围事件可以看作是荷兰人民和拥有巨大财源优势的旧教帝国主义之间保持长期冲突的一个案例。据莫特利在《荷兰共和国兴亡史》中记载：
“阿尔瓦致信菲力浦二世说：如果我们能够攻克阿尔克马尔，我绝对会杀光城市里的每一个人，用刀割断每一个人的喉咙……
“阿尔克马尔城被围后，目睹过遭到破坏的哈勒姆的惨状的人，都仿佛看到了自己将要面对的厄运，所以只能孤注一掷进行抵抗。当时城里的居民主要寄希望于大海。楚普的大水闸离城只有几英里远，一旦开闸放水，北方数省都要被海水淹没，敌人自然也就无法进攻了。不过要打开水闸，必须征得全体居民同意才行，因为海水会淹没所有的庄稼。当时城市被围，要想派人征求所有人的意见是很困难的。最后城里一个名叫彼得·凡·德·迈的木匠挺身而出，主动揽下了这个艰巨的任务。(https://www.daowen.com)
“攻城战很快到了最紧要的关头，城外整天都在进行着小规模的战斗。9 月18 日，德国军队在进行了十二个小时的炮击准备后，终于在下午3 时开始攻城。虽然他们已经围困阿尔克马尔城近七个月了，可是他们对攻破城池信心十足。刚开始，他们猛烈进攻弗里西亚门和对面的红色塔楼。刚刚从伦巴第开过来的两团精兵打头阵。他们自我感觉良好，觉得对进攻目标一定会手到擒来。可是没想到城内居民抵抗意志非常坚强，他们牢牢钉在城墙上，用大炮、步枪、手枪猛击攻城部队。此外，他们还把沸水、沥青、煤油、熔化的铅和生石灰向敌人抛洒过去；用烧红的铁钩钩攻城兵的脖子，只要被钩中的人就没有能逃脱的。如果有人幸运地爬上城墙，守军就一定会用刀剑杀死他，然后把他的尸体推下护城河。
16 世纪中叶蚀刻，《阿尔克马尔保卫战》，现存于鹿特丹博物馆
“西班牙军连续进攻了三次，攻击力度一次比一次强。荷兰人也抵抗了三次，每一次都更加顽强。整个攻城战持续了四小时，守城部队除了战死的没有一个人逃离岗位……
“没有等到收兵号声响起，西班牙士兵就丧失了全部勇气，后退了。他们在战斗中总共战死了1 000 余人。荷兰方面仅战死了24 名士兵和13 个市民。一个名叫索利斯的旗手曾一度爬上了城墙，在被人推下去后奇迹般地活着回来了。他汇报说：当他从城墙上向城内看去时，发现抵抗的荷兰人几乎没有盔甲，而只是渔夫装扮的平民。换句话说，打败阿尔瓦精锐大军的竟然是这些质朴的渔夫。
“由于荷兰总督索诺尼已经掘开了数处堤岸，所以西班牙军营地周围满是泥水，只不过还没有开闸放水彻底淹没他们罢了。西班牙士兵疲惫至极，军心浮动。这时候，荷兰人派出的木匠正在各处积极活动着……”
木匠带着公文试图入城，可不知怎么回事这份公文竟然落在了阿尔瓦的手里。公文是奥兰治公爵签发的，他允许开闸放水淹没西班牙军队。只不过这样一来，荷兰的庄稼和牲畜也将遭遇灭顶之灾了。抢先看到公文的阿尔瓦不等敌人开闸，马上下令撤退。阿尔克马尔城内的居民们欢欣鼓舞地看着西班牙军队撤走了。
解放后的荷兰政府采取了共和制政体，由奥兰治家族领导。这样一来，代表贵族的荷兰国会就远不如英国国会更能代表普通平民了。
荷兰和西班牙之间的战争自阿尔克马尔之战后告一段落。但荷兰一直到1609 年才最终独立，而它得到国际社会承认，则是在1648年《威斯特伐利亚条约》签订时的事情了。