因争夺殖民地而引发的纠纷

当法国称霸大陆，西班牙急速沦落、普鲁士日益兴起的时候，葡萄牙、西班牙、法国、英国和荷兰开始陷入新一轮的斗争中——它们开始为争夺海外殖民地而大打出手。

美洲大陆、非洲南部地区、远东地区和太平洋诸群岛的逐步发现，让欧洲民众的生存空间在很短时间里就扩展了将近4 倍。只要能够妥善经营这些地区，欧洲人就不会为穷困而发愁。可遗憾的是，那些殖民地的继承者却像不肖子孙那样为了争夺这些地区而大打出手。人类社会难道就不能专心于创造，而不总是把目光投向阴谋诡计吗？当他们为了利益而用尽手段的时候，彼此之间怎么可能还会有信任呢？争夺的代价是惨重的，曾经拥有美洲2/3 土地的西班牙，最后因为种种原因而彻底败北。

前面我们曾经提到过，教皇在最后一次行使世界统治权时，没有把新发现的大陆交给整个基督教世界去经营，而是让西班牙和葡萄牙瓜分了美洲。这种做法必然会引起其他殖民国家对两国的妒忌。英国海员首先开始挑战两国的这一权利，西班牙更是他们的重点打击对象。瑞典人试图用新教作为武器打破教皇的决定；荷兰人则依靠强大的舰队驱逐了占据美洲的西班牙人；即使是信奉天主教的法国，在这方面也没有表现出丝毫的犹豫。这些国家联合起来，要求分享北美和西印度的殖民利益。

丹麦人和挪威人在这次争夺中没有收获太多成果。前者还抢到了一部分西印度群岛，瑞典则干脆一无所获。这与当时两国正卷入德国、波兰和俄罗斯之间的战争有关。以瑞典的实力，本应该在新大陆的争夺上收获巨大才对，可是仅仅为了在欧洲大陆获得一点虚名，而让自己在美洲仅有的一小块殖民地被荷兰人夺走了。(https://www.daowen.com)

同样，荷兰人因为受到黎塞留和路易十四领导下的法国的蚕食——当时法国在不断通过西属尼德兰向荷兰发起进攻——而无法集中财力用于海外殖民开发。

在英国，詹姆斯一世和查理一世的专制和查理二世的复辟，让大批意志坚定且持共和精神的新教徒被迫离开了欧洲。这些品格高尚的人漂泊万里来到美国——新英吉利定居。在那里，他们可以避开国王的暴政和沉重的赋税。“五月花”号就是诸多清教徒移民船当中的一艘。虽然这些移民已经脱离了英国王室的有效管辖，但他们在精神上还是把自己看作英国人。这对英国来说是一件无比幸运的事。与英国移民相比，荷兰移民不管是在数量还是质量上都处于下风。这是因为当时统治荷兰的西班牙统治者不允许荷兰人大量移民到殖民地。虽然法国内部迫害严重，大批信奉新教的胡格诺派移民出境，但他们完全可以躲到距离法国很近的荷兰和英国避难。这些勤劳、能力卓越的人为两国——特别是英国带去了巨大的助力。当然，这些移民中也有一些在卡罗莱纳等地建立了殖民地，可是法国人却没有能保住它们，而是通过西班牙之手落到了英国人的口袋里。

荷兰和瑞典的殖民地最后也都归了英国：1605 年，英国人在攻占巴巴多斯后从西班牙手里夺得了牙买加、巴哈马群岛及英属洪都拉斯。1674 年，新阿姆斯特丹改名为“纽约”，成了英国统治的地盘。在北美大陆，英国的势力扩张极为迅速。最开始，英国人在东海岸从萨凡纳到圣劳伦斯河、纽芬兰岛及其北部广大地区建立了自己的势力。后来，他们从法国人那里得到了哈德逊湾公司的所有土地。当时，法国人正在与英国进行着危险而惊人的竞争。他们向北在魁北克、蒙特利尔两处和南方的奥尔良建立了殖民地。同时，法国探险家分别向南北两个方向发展，与美洲地区的印第安人订立条约，占据了英国领土背后横跨大陆的广大内陆地区。从表面上看，法国占据了殖民斗争的上风，可其实不然。英国殖民者大多是素质较高的人口，在殖民地他们根基深厚，人口可达百万以上。与之相比，法国移民仅是英国移民的10%。虽然他们当中有大量优秀的探险家和传教士，可是人口基数的劣势让他们落入了下风。

1754 年，英国和法国之间的殖民战争爆发。1759 年，英国殖民军在沃尔夫将军指挥下攻占魁北克，1763 年，整个加拿大都落入了他的手里。（偏南部的路易斯安那西部因为被西班牙占领而幸免于难。1800 年，法国恢复了对那里的统治。3 年后的1803 年，美国政府向法国政府购买了这块土地的所有权。）在这次战争中，英国美洲殖民地人民在军事方面得到了很大的锻炼，而且他们借机探知了当时英国军队的虚实，这为后来美国的独立运动打下了基础。