美国的帝国主义思想
从1776 年开始，美国就脱离了欧洲的强权体系。如果做一个对比就会发现，在欧洲促发大扩张的帝国主义思想在美国却出现了一些令人惊讶的变化。
机械革命让交通更加便利，在各地之间的旅行时间大大缩短，这在欧洲和美国都是一样的。美国的金融和商业同样日益世界化，这一点和欧洲别无二致。当美国的工业发展到大工业时代以后，也开始对海外市场出现了渴求。那震撼整个欧洲的信仰危机在美国也出现了。既然美国人的爱国心和活跃精神完全不输于世界其他民族，那美国人为什么不能扩张军备对外侵略呢？为什么不能让星条旗飘扬在墨西哥上空，为什么不能让中国成为下一个“印度体系”呢？日本是美国人打开的国门。这一举动却让日本把自己欧化了，进而成了一个让人望而生畏的强国。只此一点，就足以让近代外交政策的鼻祖马基雅维利从坟墓中复活爬出来。如果美国是一个欧洲列强那样的国家，那么英国就不得不在加拿大的边境处处设防，并且在圣劳伦斯维持一座大军火库了——可事实是，这一切都没有发生。如果发生了，中南美洲的那些独立国家更不会逃脱被殖民的命运；甚至就连澳大利亚和新西兰，也会被彻底美国化。
可是事情就是这么奇怪：美国竟然诞生了西奥多·罗斯福这么一个总统。从他个人讲，这是一个和德皇类似的，活力四射、热衷于伟大事业、能言善辩、好大喜功且具有世界政策倾向、喜欢进行军事武装的人。可以想象得出，这样一个人必然会把自己的国家带到争夺海外殖民地的旋涡中去。可是，美国人却偏偏限制住了他，没有出现人们想象中的那幅场景。
首先，美国没有设置类似欧洲那样的外交官署和外交使团，也没有类似的团体来维持其侵略传统。虽然美国总统总揽大权，但他却受到参议院的限制，而参议院又会对各州议会和人民负责。所以美国的外交活动实际上是公开而且受到民众监督的。签订秘密条约几乎是不可能的事情。列强都纷纷抱怨想同美国达成谅解非常困难，这其实是一件很好的事情，因为美国因此而无法长期施行那种使欧洲经常处在战争边缘上的外交政策。
其次，美国历史上没有所谓“不能同化属地”这种习惯。既然一个国家没有君主，那么它必然就不会有“国王直辖殖民属地”。在不断对外扩张的过程中，美国形成了一套行之有效的处理新领地的方法。这种方法可以很好地处理未定居地区，但对那些已经有自己社会环境的外国殖民地就不是那么方便了。这是因为，这套方法是建立在“美国治下不能有永久从属于其他人的民族”这一基础之上的。
美国获得殖民地后，大多会在该地设立隶属于联邦政府、有一定自治权限的“特区”。特区可以派遣一名代表参加国会，但这名代表没有表决权。当特区定居人口数量达到一定程度，它就可以拥有正式州的地位。这一程序曾经是几乎所有美国新增加的州都走过的道路。最后一批被批准成为州的特区是亚利桑那和新墨西哥。从俄国购买来的阿拉斯加之所以没有在政治上占据一定地位，完全是因为其定居人口数量少所致。
因为英德两国在太平洋上的争夺，美国海军面临着在太平洋失去加油站的危险，所以它先后兼并了夏威夷和萨摩亚群岛的一部分——这是美国第一次拥有了真正被统治的人民。可问题是，美国没有类似英印那样的殖民官僚阶层，所以其殖民统治的策略还是在遵循以前特区的政策。例如，美国努力将夏威夷平民的教育水平提高到美国本土平民的水平；在夏威夷组建了本地的立法机关，使被统治居民逐步获得美国平民普遍享有的公民权。至于更小一些的萨摩亚群岛，美国选择委派海军官员来进行管理。
1895 年，英美两国为委内瑞拉问题发生争吵。美国坚持执行门罗主义。时任美国国务卿奥尔尼发表演讲说：“现在美国就是这片广袤土地的主人，它的命令对生活在这里的人就是法律。”这一点与连续召开的泛美会议一起向世界宣布，美洲是有一项真正的、公开的、以同盟和互助为特点的“外交政策”的。它意味着未来会出现一个讲英语和西班牙语的国际组织，该组织能够维护美洲的和平。在组织内部，讲英语的民族居于领导位置。这种组织并不是一个帝国，它的成员都是平等的，这一点远远超越了英国的大联盟。(https://www.daowen.com)
美西战争的导火索是美国海军“缅因”号爆炸事件。美国政府指责是西班牙政府策划了这一惨剧。该图为“缅因号”士兵组成的棒球队。爆炸时，他们正在舰上服役。照片中除一人外，全部遇难
长期以来，古巴一直致力于反抗西班牙的统治。1898 年，为了维护泛美联盟的独立，美国发动了短期的针对西班牙的战争，一举夺得了古巴、波多黎各和菲律宾群岛的控制权。现在，古巴已经成为一个独立自治的共和国。美国在波多黎各和菲律宾组建了新型的政府，它包含一个民选的下议院和一个由美国参议院任命成员的上级机关。不过，它们是否能够成为美国新的州，还是一个未知数。
古巴和波多黎各对美国的干涉都持欢迎态度，而菲律宾则不是这样。在美西战争后，菲律宾要求获得完全的自由，这与美国的武力统治发生了矛盾。此时此地，美国才显现出了一些帝国主义的特征。当时美国各州有许多人都对菲律宾的反抗寄予同情。美国前总统西奥多·罗斯福在1913 年出版的《自传》中表明了自己的观点：
“对于菲律宾，我相信我们能够通过训练让他们走上自治的道路。自治以后，他们就要自己选择道路了。这个训练过程到底要持续多久，我们不做承诺。因为我无法预期他们的成长速度，而一旦做出了承诺，我们就必须遵守。在我上任后的几个月内，我们已经荡平了菲律宾的反抗。菲律宾人作乱并不是没有原因的，所以在战火平息后，我们要以全副精力改善当地居民的生活。我们需要兴建学校，修筑道路，要设立司法机关……我们要数十年如一日地以菲律宾人的利益为宗旨治理这个群岛。假如有一天，菲律宾人不愿意再被我们管理了，那我们就一定会离开。而在那时，我们就不会再履行保护国的责任，不会加入针对该岛的任何一种联合保护组织，也不给予保障他们拥有中立地位或其他类似地位的承诺。总之，我们不会再承担任何责任。”
从这段话可以看出，美国的外交政策与英法等国的外交和殖民政策完全不同。它更与支持建立加拿大、南非和澳大利亚诸联邦以及为爱尔兰提出三个“爱尔兰自治法案”的精神相近。在把“被统治人民”这一概念抛在一边这个方面，它所拥有的长处就无需多说了。
我们在这里就不再对发生在巴拿马运河上的政治纠纷进行过多的介绍了。巴拿马的历史就是美洲史的缩影。但有一点可以肯定，既然美国的政治是世界历史上的一个新鲜事物，那么在它影响下的美国对外关系，也是全新的模式。