十字军与蒙古人

十字军东征为欧洲带来了一系列更实用、更日常的创新。从1096年开始，这些向东地中海进发的远征使欧洲人对防御工事和燃烧武器有了新的经验。陌生的食物（以及从翻译过来的巴格达烹饪书中学到的食谱）推动人们采用新的食品加工技术，特别是制作意大利面的技术。更多的香料也在此时进口，新的农作物得到种植，尤其是在意大利。^[18]

若要理解伊斯兰世界技术和知识迅速涌入欧洲的情况，就必须明白欧洲的技术原本已经在迅速发展，其自身也有相当大的动力。人们很难直接应用其他文化的技术，除非他们已具备必要的技能来修改、调整和发展这些外来技术，为己所用。欧洲人从与伊斯兰世界的接触中迅速学习的能力，是以前在农业和使用机械装置方面的创新经验的结果。一些历史学家（特别是让·然佩尔）^[19]令人信服地指出，欧洲后来在经济和技术方面的成功源于中世纪，至少可以追溯到这里讨论的时期之前的两个世纪。维京人的船只、轮式犁和建筑技术的创新都是支持这一论点的案例。

彼时欧洲社会景观中最突出的特点是机械设备和非人力能源的使用程度。水车不仅驱动着无数谷物磨坊，而且还被用于驱动缩绒机，正如我们之前提到的，水车还为纸浆的制备工序提供动力。在公元1150年后不久，人们发明了立柱式风车，它在研磨谷物或沟渠排水上都很有用。可以说，如果我们将非人类能源的使用视为技术发展的关键，那么1150年的欧洲已经达到与伊斯兰和中国文明大致相同的发展阶段。^[20]然而，就单个机器的技术发展深度而言（特别是用于纺织加工的机器），以及整体的技术发展广度而言，欧洲仍然是一个落后的地区，有待于从与伊斯兰地区的交流中吸取经验。(https://www.daowen.com)

纵观全局，可以说1150年的时候，中国、伊斯兰国家和西欧所代表的三种文化都明显对机械抱有特别的兴趣。虽然欧洲在这方面是最不发达的，但到了公元1300年，欧洲技术的发展速度已经超过了其他地区，而且有了新的方向。欧洲的社会和政治体系没有中国那样的大一统制度，也正因如此，分割欧洲的小王国中，有许多地方性的创意中心。

然而，同样重要的是，如第二章里提到的，主要由蒙古人入侵带来的重大灾难已经降临到伊斯兰世界和中国中原地区，投下保守和谨慎的阴云。一位颇具洞察力的欧洲工业史学家将这些事件与5世纪罗马帝国的崩溃相提并论，称这些灾难“使欧洲科学倒退了近千年”。同样，13世纪蒙古人的入侵结束了古典伊斯兰文明的黄金时代，人们所谓新的“黑暗时代”随之而来。^[21]

然而，正如第二章中间接谈及“蒙古人治下的和平”时所示，尽管蒙古人的军事行动充满了杀戮和破坏，给当地留下了深深的伤痕，可一旦他们完成了对波斯和中国中原地区的征服，这些地方就进入了一段稳定的时期，亚洲的一些地区因此获得了像欧洲那样的经济增长和繁荣的条件。其中部分原因在于，尽管不同的蒙古人领袖和部落群体之间存在竞争，但在贸易和商业这方面，欧亚大陆的大部分地区都遵守了法治。此外，长途旅行以及地区之间的交流也变得更加容易。从黑海港口到中国的亚洲之路，据说对旅行者和商人来说是安全的。沿途的游牧民族通常都有热情款待旅行者的传统，这一点很有帮助，人们也普遍接受了贸易的好处。^[22]抵达中国后，旅行者们会发现此地道路系统十分完善，还有一个专门的政府机构为商人提供安全保障。因此，从13世纪中叶开始，从欧洲到波斯、中亚和中国的旅行者越来越多。