自由放任时期的马来亚

贸易和商业的自由放任主义是根据这样一种主张提出来的，即社会的经济事务能够自行被处理好而且将使大家得到最大的经济利益，国家和任何有权威的团体都无须试图干预。在十九世纪的英国，这种经济思想先后受到工商界和政府的赞同，因此英国与它在东南亚殖民地的商业关系即在自由贸易及自由放任政策基础上，得到很大的发展。

其它欧洲殖民强国，直到十九世纪后半期，一般还没有把工商政策转到自由放任主义上来，其部分原因是因为这些国家比英国稍晚发展成工业国家。正是在英国殖民地，特别是马来亚，最早开始出现生产出口农产品的私人企业。

马来亚商品农业的发展在十九世纪初只是小规模的，只有胡椒、丁香或肉豆蔻等不多的几种种植园；在槟榔屿建立的种植园，也没有取得持久的成功；随后不久在新加坡建立的种植园则较为成功。不过英国控制的港口的存在（到1824年，这样的港口包括槟榔屿、新加坡和马六甲），以及这些港口与欧洲、北美、印度、中国贸易联系的增长，确实促进了拥有有限资本的华人企业家大力从事出口作物的种植。他们先是在新加坡本岛，尔后在马来半岛的大陆上，用迁移耕作制度种植胡椒、棕儿茶^[1]、木薯等作物。因为是为出口而生产，到新加坡和马六甲两港口的通路就显得很重要，所以这些早期的商品农业的场所多分布在柔佛（Johore）南部和西部沿河的空闲地上，及马六甲城半径40—50公里的范围内。木薯和棕儿茶所需的技艺不多，收益相当高，但要求土壤肥沃，所以种过的土地因地力衰竭须弃去不用而另寻新的空旷地。(https://www.daowen.com)

除了在槟榔屿、新加坡的胡椒、丁香和肉豆蔻的种植上，欧洲种植者取得有限的为时不长的成功外，直到十九世纪末英国的势力范围在本地区牢固建立起来之前，他们仍未对马来半岛感兴趣。但是1870年以后，马来亚西部欧洲人控制的商品作物种植有了迅速的发展。

在1810—1820年间，华人在马来亚的威斯利州（Wellesley）已开始种植一些甘蔗，而欧洲种植者到十九世纪四十年代才对该作物略感兴趣。但在1870—1900年间，甘蔗种植发展成欧洲人控制的大规模投资的种植业。威斯利州在甘蔗种植上有许多有利的条件。这里的干季比马来亚南部地区明显，地势低平（有些地方需要开挖河道以便排水，但也可用于甘蔗的水运），所产的糖可以从槟榔屿港就近出口。另外丰富的红树林可以供作制糖燃料。蔗糖生产一度局限在这个州的南部和霹雳（Perak）附近地区，因为威斯利州的北部，水稻种植者已把土地都给占了。这里没有象爪哇那样强迫在水稻田里种甘蔗。直到十九世纪九十年代，该州制糖工业还很繁荣，但随后遇到了甘蔗病虫害，以及劳动力、燃料短缺问题。同时正逢世界市场糖价下跌。到1914年，所有的糖厂都关闭了，甘蔗田也都改种水稻或者橡胶。

在马来亚中部，特别是雪兰莪和霹雳，欧洲人主要对种植咖啡感兴趣。1869年，由于锡兰（现名斯里兰卡。——译者）的咖啡种植园受到病虫害的破坏，使得许多种植者纷纷向马来亚移居。结果，至1896年仅霹雳一个地方，欧洲人种植咖啡的面积就增加到14，000公顷以上。雪兰莪和森美兰的咖啡面积也相当大。咖啡在西马来亚是作为重要的开拓先锋的。先在土地上清除杂草乱木、铺设小路、开水渠、引进泰米尔族劳动力，再就是欧洲人投入资本。殖民行政当局以优厚条件提供土地和种植贷款，制定措施用移民的办法解决劳动力短缺。因为他们相信，吸引欧洲大种植园主是开发马来亚农业潜力的最好方法。1900年以后，主要由于巴西过量生产，引起原来在马来亚居重要地位的咖啡价格的暴跌，但在咖啡种植期间创造的各种便利的生产条件对代之而起的橡胶的大发展十分有益。