动力资源及其开发利用
在多种情况下，采矿业生产的机械化需要提供动力，而在本地区的许多地方，动力资源的开发和生产，尤其是利用石油作动力的生产，一直与炼制工业和采矿业有着密切的联系。近几十年的工业化进程已极大地增加了动力的需求。由于东南亚各地的人民生活水准的提高，也造成对动力需要的日益增长。为了满足这些需要，本地区各国都在扩展目前的石油提炼能力。
对一个发展中的国家来说，动力是大多数部门（即使不是所有部门）发展的重要因素。动力不仅对现代的采掘工业和加工工业是生命攸关的，而且在交通系统，在公用事业部门（如城市街道的照明）以及在第三产业和手工业部门（如开动办公用机器、空调或取暖设施、家用电器及保健单位的设施）也极为重要。从1959年到1969年间，东南亚的能源总消费量增加了两倍；同时，所有国家都制定了进一步发展能源的计划。这种情况是在情理之中的。
到目前为止，东南亚地区的能源以可燃性矿物资源即煤和石油为基础。煤的利用现在较少（除熔炼锡等炼制业外），石油是本地区的主要能源。在一些自然条件特别适宜的地方，已建立了水电站，最近也已重视自由地从外国得到石油供应以促进火电的发展。不过目前在多数地区，水电还仍只是火电的一个补充。
在印度尼西亚，煤油是国内市场最重要的能源。在农村仍然广泛用煤油作为照明燃料，并且越来越多地把它作为木炭的代用品，供其它方面作燃料。对于多数印度尼西亚人来说，电仍是个奢侈品。这个国家约有200个发电站，每年发电20亿度，其中约15%供工业消费。为增加供电能力提出的发展计划，包括在西爪哇附近的班东（Bandung）建立包括水力发电在内的多用途的扎丁鲁赫大坝（Jatiluhur dam）。目前的五年计划包括进一步增加电力供应，扩展电和输电系统。在印尼的一些大城市可以得到煤气供应，为此要从西德和澳大利亚进口煤。印尼全国按人口平均的能源消费是很低的。而且低于东南亚地区的平均水平（见表7.5）。
在半岛马来西亚地区，能源的需求主要是从进口原油得到满足（原油运到迪克森港提炼），也靠火电和水电供应。而在乔治市（槟榔屿）和巴特澳恩（Butterworth，即北海）的锡熔炼需要的煤要从澳大利亚进口。1974年，马来西亚国家电力局（N.E.B）在半岛地区的发电设备能力总共992兆瓦，其中28%是水电站输送的（水电站位于霹雳河上游和金马伦高地），67%是蒸气发电输送，5%来自柴油发电机。一个高效率和具有灵活性的西部输电配电网系统，从亚罗士打（Alor star）到居銮（Kluang）联系着西部各州。其沙巴和沙捞越的电力，靠柴油发电设备提供，其装机容量在1974年约为129兆瓦。马来西亚的“第三个计划”的目标，是既扩展发电能力，也要增加配电网，以对付日益增加的电力需求；其重点放在把电网延伸到半岛的东海岸。
表7.5 东南亚的能源消费（1959年、1969年和1974年。以百万公吨煤当量计）(https://www.daowen.com)
资料来源：U.N.Statisical Yearbook 1963、1970、1975.
在东南亚各国中，新加坡是按人口平均能源消费最高的国家（1975年平均每人消费电力达1633度）。这个国家有五个火力发电站，总发电能力为1270兆瓦，其中最大的在裕廊。它的第六个火力发电站又在建设中。工业化和国内消费的增长是电力需求增加的主要原因。1975年与1970年相比，新加坡工业部门的电力消费增长了四倍。
泰国的能源消费也增长很快，其电力的需求靠水电和火电站提供。能源的进一步增加有可能靠泰国湾有选择的石油开发或者是靠湄公河上的工程来解决。在春武里府，1969年选中了一个场所可作为泰国第一个核电站的地址，但至今尚未动工。
菲律宾能源的需要靠进口石油和本国水电；火电和水电大致各占一半。政府所属的国家电力公司是主要的供电者，吕宋和棉兰老的供电主要由它经营。这个国家所生产的电力，90%左右为马尼拉市所消费。为了满足日益增长的电力需求，已把重点放在水电的开发。在棉兰老北部，阿古桑河上的玛丽亚·克利斯蒂纳水电站（Maria Cristina）打算要扩大；还计划在中吕宋的新怡夏（Nueva Ecija）为潘塔邦岸（Pantabangan）的供电建立新的电站。
东南亚拥有巨大的水电潜力，因为它具有充沛的降雨，又具有多山的地形特点。但如何发挥出这些潜力，曾提出了许多问题。在东南亚的多数地区，要把季节性的降雨变为全年可用的发电动力，就需要很多的大水库。只有大河流，如湄公河在干季有一定的流量，许多小河在旱季完全变干（见第五章图5.3）。在一些地区，特别是爪哇岛的河流中，沉积物含量特别高（见第一章表1.2），蓄水设施很快就被淤积了，因而给水力发电带来困难。另外，一些有希望作为坝址的地点几乎都在遥远的地区。这就得提高水电站的造价。还有一种情况是，湄公河沿岸地区会因建立大水坝而被淹没，这一带又是人口稠密区，就得迁移，这是个困难问题。再者，湄公河是条国际河流，它本身是一条国际边界线，所以行政和政治上的问题也相当棘手。正是这些因素，使得湄公河的名字时常与战争和谋反联在一起，以至使得联合国亚太地区经济委员会要落实湄公河工程也受到妨碍。其它的妨碍因素还包括资金缺乏，特别是外汇来源不足；而且实施这种工程的工期长。所有这些顾虑，使得本地区的各国政府宁愿建立火力发电厂或煤油发电机站，因为这两种发电站可在消费需求的中心地区尽快直接供电（主要是城镇），尽管从长远来看，它的成本要比水电高。