思路与定位
江宁开发区今天现代产业发展的成果，缘起于不断调整修订的产业发展规划。而产业发展总体规划中，主要精髓则是产业发展设计和定位。开发区重点研究生产要素，优化配置组合，从发展阶段、发展条件与潜力出发，选准主导产业、特色产业、配套产业和基础结构产业，确定相互间比例关系；注意优势产业群或优势产品系列的开发和发展，力求避免产业结构的单一化刚性化，以增强产业结构弹性应变能力。在长期的开发建设实践中，经历层层递进式、步步登高法，开发区科学决定主导产业选择，科学确定产业结构调整变动导向，科学确定主导产业合理规模及与其他产业比例关系，从而确定未来产业发展最佳定位和优异布局，并为此而坚持不懈地付诸努力。
【设计发展思路】
发展思路引领着产业发展的定位和实践。建区初期，当时的江宁县历经十多年改革开放，乡镇工业、县属工业已有一定规模，却面临着更进一步的艰辛和迷惘。此时诞生的江宁经济技术开发区，一开始就带给人们一个农村工业化的惊喜。多数人仅仅认为，搞经济技术开发，就是圈地大办工业，吸引城市大工业由零配件下乡加工到整厂整车间“脱壳下放”来农村。而此时的开发区领导者、决策者们，思考着如何充分发挥区位优势，引进一批起点高、技术新、产品新的大型企业，让江宁开发区永远立于不败之地。为实现这一目标，建区开始则聘请有关设计院所及著名专家教授，编制《江宁开发区总体规划》，特别是其中的产业发展规划。经管委会与规划院所上上下下、来来往往多少次，终于确定了江宁开发区产业发展思路。
开发建设初期，江宁开发区产业发展思路是大力推进地域工业化，以工业化推动产业化，以产业化推进农村城市化，推进早日实现区域现代化。在1992年6月形成的《江宁开发区总体规划》中，其指导思想中明确提出：以工业为主，混合型产业结构，引进“三高一无”新型加工业企业（即高科技、高附加值、高技术含量、无污染），使规划区域迅速成为江宁经济发展的窗口和龙头。集工业、科技、生活、商业服务于一体，形成比较完整的生产、生活、金融、贸易、娱乐体系。规划目标是经过5—10年努力，把开发区建设成为以工业为主体，科工贸结合，功能齐全，设施配套的现代化新城区。1995年5月二次规划中，更是将产业结构调整与城市化发展紧密结合起来进行思路调整。该规划功能布局以百家湖为核心，依次向外设3个发展圈层和1个科教区。核心层，内设商贸、别墅、园林、疗养、游乐、国际会议六大中心；中间层，为金融、科技、社团及住宅区；外层，为长江中下游南京都市圈工业产业精华区；机场高速公路以西，直至“三座山”脚下为旅游风景区和以高等教育为主的教育科研区。区域内用地中工业用地达35%。
5年后的1998年12月重新修编的总体规划，确定东山是江宁的政治、经济、文化中心，都市圈南部吸引中心。开发区是东山城市结构“一城三片”中的新城区。该新城区以发展工业为主体，集科、工、贸为一体的设施配套、功能齐全的新型开发区。内部道路建立经六纬八交通框架，将老城区、新城区、岔路口区连成一个整体。这次修编规划的用地布局结构以机场专用路为界，以东地区以发展高新技术产业为主，沿百家湖周围发展生活居住及相配套的生活服务设施；以西地区以发展教育科研、生活居住为主，形成产业区、居住区和公共设施区三大功能区域，使开发建设向高效、有机、有序方向发展。
2000年总体规划针对殷巷等控制区提出构筑“一核心、四轴、三组团”布局结构，同时对开发区产业发展提出了更高层次的发展目标：将开发区建成一个以高新技术产业、高科技企业、高科技人才为支撑的经济园；一个与国际惯例接轨、与现代市场经济接轨的创业园；一个与自然和谐共生的城郊休闲旅游生态园；一个人居环境清洁优雅、文化气息浓郁、充满生机活力的文化园。一个以IT产业、研发中心、高科技龙头项目为重点，二三产业协调发展、社会文明进步、环境优美、基础设施和生活设施一流的南京高科技花园新城和江苏省最大的知识创新基地，将矗立在世人面前。
江宁开发区产业发展思路，初期即锁定为发展高新技术产业和建设新城区，推动和实现城乡一体化发展，提出“随金陵兴盛、伴空港崛起”口号。进入21世纪以来，随着江宁撤县设区城市化的快速推进，中共江宁区委、区政府对江宁开发区提出新的更高要求。即：要把江宁开发区建设成为“南京高科技花园新城”和“江苏知识创新基地”。根据这一思路，开发区应努力建成一个以科技为先导，二、三产业协调发展，社会文明进步，基础设施一流、环境优美的现代化新市区。江宁开发区能从一个县办自费的开发区起步，跃升发展成为一个年产出近500亿元、财政收入近30亿元的国家级经济开发区，能在同类开发园区中脱颖而出，主要得益于这一具有前瞻性的产业发展思路和定位。如今再来回放这一极具前瞻性的思路，回顾开发区所取得的成就，正是思路决定定位，坚韧决定成果。(https://www.daowen.com)
【确定布局重点】
确立产业发展定位的同时，开发区着力敲定产业发展重点和项目引进主攻方向，进行与之相适应的功能开发、项目引进等一系列举措。产业发展前期，依托紧临南京主城区优势，目光聚焦南京大企业、科研院所、高校等，重点为当时的电子、汽车、钢铁、化工、电力五大类产业，确定以发展汽车、电子以及新型材料为主的产业主攻方向。一方面用传统优势加大对外招商力度，另一方面紧抓城区的大厂、院所项目信息资源，盯住不放，以求实现其搬迁进区或通过这些企业“嫁接”外来资本和技术，因而成功引进一批项目。
随着开发建设的不断深入和招商引资力度的加大，项目之间的关联度和产业内部的集中度越来越高。2002年，根据省、市沿江开发的总体规划和产业布局要求，立足自身产业发展情况、基础条件以及园区发展定位，将产业发展的重点放在汽车制造及电子信息等产业上。2003年，省市政府先后批准在江宁设立“南京IT产业园”“江苏省电子信息产业基地”，加速江宁开发区内信息类产业项目的集聚。南京汽车工业基础雄厚，南汽与意大利菲亚特合资兴建的南京菲亚特公司在区域内落户，带动开发区内汽车制造产业的大发展。而IT产业和汽车制造业是高附加值的现代产业，其带动力强，发展潜力大，前景广阔。开发区在综合考虑各种因素和对区内项目进行分析的基础上，提出发展以科技为先导的IT、汽车制造两大主导产业，从而确立了主导产业的选择定位和主攻方向。因而，2004年开发区把载体建设作为吸纳优质项目、发展主导产业的着力点，先后建成IT产业园、汽车产业基地、南京出口加工区（南区）、江苏软件产业化基地、教育功能区、空港工业园等引资平台，大力提升项目承载力。
2005年来，开发区根据汽车产业发展规律，结合区内产业功能布局，分别规划整车制造和汽车零配件发展区。同时成立汽车配套产业办公室，为配套项目进区落户和开工建设提供全方位服务。充分发挥出口加工区的平台作用和独特功能，抓住江苏软件产业集团重组和江苏软件园搬迁机遇，高标准规划建设5万平方米的国家级软件产业基地———江苏软件产业化中心，吸纳更多的国内外知名软件研发企业。在教育功能区建设上，健全服务机制，完善产、学、研三位一体发展模式，为产业发展提供强有力的智力、人才支撑。在空港工业园建设上，发挥其临空优势，确立以现代空港物流、仓储、汽车零部件加工和IT产业配套等为支撑的发展定位，高质量地建设基础和配套设施，完善配套功能，全力发展空港经济。
面对全球投资新趋势、国际产业转移和发展新动向，2006年，开发区分析现有产业发展情况和产业布局，找出产业结构中不尽合理或有待调整的地方，加以改进和完善，使区域内产业布局更趋理性、更具活力、更符合发展定位要求。为进一步扩大主导产业产出规模，全力推动长安福特马自达整车和发动机项目、华元半导体封装测试项目以及南京微电子产业园等一批重点项目，努力把IT和汽车制造两大主导产业做大做强；承接国际资本来料加工、贴牌生产等，吸取以资源要素驱动发展的新模式。通过产业集聚和链接，获得初步的制造技术、产业资本和一定的市场份额。依靠品牌取胜和依靠关键技术取胜，依托自主产权，掌握新兴制造业的核心技术，实现“中国制造”向“中国创造”转变。强化对符合产业发展方向的高科技企业的培植、养护举措，让摩托罗拉、西门子、爱立信、统宝光电、华宝通讯、长安福特马自达等在开发区生根并不断壮大，努力吸引将其地区总部、研发中心迁入区内，实现科技研发本土化。
2007年，开发区又紧紧抓住国际半导体产业发展的契机，依托南京高科技人才资源优势，着力打造IC设计、封装测试和大规模生产基地。依据建设高科技花园新城的目标定位，在新兴三产上做大文章。利用临近禄口机场的区位优势，大力发展第三方物流、保税仓储等现代服务业；注重引进跨国公司地区总部和研发中心、采购中心以及结算中心等；同时加速建设总部经济基地和高科技研发基地。