传播的定义、要素、类型与社会功能
（一）传播的定义
传播在汉语中的近义词有“传布”“传达”“传送”“传递”等，在英语中与之相对应的是“communication”，其含义包括通信、传达、交流、交往、传染、交通等。作为传播学的最基本概念，传播的主要含义是精神内容的传布。[1]传播可以区分为人类传播和非人类传播，人类传播又可以分为社会传播和非社会传播。传播社会学研究的是社会传播而不是人类传播。
（二）传播的要素
美国社会学家、心理学家以及传播学四大奠基人之一的哈罗德·拉斯韦尔提出5W理论，对传播社会学的研究启发很大。5W具体包括“谁”（Who）、“说了什么”（Says What）、“通过什么渠道”（In Which Channel）、“对谁”（To Whom）、“效果如何”（With What Effects）。因此，传播的五大要素指的是构成传播结构/过程的五个基本要素，分别是传者、传播内容、传播渠道（载体）、受者和传播效果，分别对应着传播学研究的控制分析、内容分析、媒介分析、受者分析与效果分析。传播的五大要素同时也是传播社会学研究的重要主题之一。5W理论适用于任何一种传播形式，但实践中则更多地运用于大众传播分析。
传者是指传播信息的生产与发布者。传者作为个人或集团，对信息进行收集、加工与发布。媒体从业人员是典型的传者，如传媒机构的管理层、编辑、记者、主持人等。在当下传者泛化的新媒体时代，网民也成为信息的传播者。
传播内容是指传者生产和传布的信息。社会政治、经济与文化的情境，以及传者、受众、传播渠道、传播制度等要素都会对传播内容产生较大的影响。传播内容是传媒产业的产品。传播社会学对传播内容的研究主要集中于社会与传播内容的互动关系及相互影响。
传播渠道（载体）是指信息传播的工具，如声音、文字、图像、事物的形态等都是信息的承载工具。再如报刊、书籍、广播、电影、电视及网络等都是人们熟悉的大众传播渠道。传播渠道可以分为主流传播渠道与非主流传播渠道。前者如央视、《人民日报》、新华社等，它们直接隶属于政治上层建筑；后者如各种都市类媒体等。麦克卢汉曾将传播渠道区分为两种基本类型：热媒介与冷媒介。
受者是传播信息的解码者，他们借助传播媒介接收传播信息。受众包括读者、观众、听众、网民等。受众是信息传播的目的地，也是信息传播的反馈者，还是传播效果研究的对象。
传播效果是指传者通过传播媒介发布的传播信息对受众产生的影响。如传播媒介的传播活动对社会舆论、受众心理、受众态度以及受众行为的影响等。传播效果可以是直接的或间接的、有意的或无意的，也可以是显性的或潜在的。
（三）传播的类型
1.自我传播
自我传播（intrapersonal communication），又被称为内向传播或自身传播，是指个体自己与自己进行的内部信息交流。自我传播是个人接受外部信息之后，转而在自己内部进行信息处理的过程。只有自我传播是一种向内的即面向自己的传播活动，它是一种最基本的人类传播活动。社会学家米德将自我区分为主我（I）与客我（Me），主我是行为主体，客我代表社会评价与期待。自我传播便是个体主我与客我之间的信息传播。感知、思考、记忆、想象、情感、谋划、写日记和做梦等都是自我传播的类型。自我传播通过信息的自我传受，能够起到清晰思路、调节与平衡心理、做出谋划与决策等作用。自我传播还能起到自我管理的作用，是人际传播、群体传播、组织传播乃至大众传播的前提和基础。自我传播虽属于自己与自己的内部信息交流，但语言符号是社会性的，信息本身也来自社会，因此自我传播同样具有社会性，并非完全属于私人性的。自我传播以社会实践为基础，是现实生活的一种内在化呈现，具有突出的能动性和创造性，其运作遵循着一定的心理学规律。
2.人际传播
人际传播（interpersonal communication）是指两个或两个以上个体之间的信息交流。人际传播依据是否面对面交流可以区分为人际直接传播和人际间接传播。人际直接传播是指两个或两个以上个人之间直接的面对面的信息交流，这种信息交流除了运用语言沟通信息之外，还采用类语言、体态语如面部表情、身体姿势等加强表达的强度和丰富性。面对面的人际直接传播具有其他传播形式所不具备的信息丰富性和现场感，交流双方得以获得更生动、综合、具体的信息，信息反馈也更及时有效。人际间接传播是指个体之间借助其他传媒中介进行非面对面的信息交流，如写信、打电话、聊微信、发邮件、交互电视和网络互动等属于人际间接传播。一定形式的传播技术是人际间接传播得以实现的前提，人们通过各种传播技术以克服时间、空间的限制从而进行交流活动。人际传播是一种社会性活动，具有社会性特征。交流中的每个人都同时具有传者和受者两种角色，即既是信息的发出者也是接受者。个体之间通过人际传播交流知识、观念和情感，形成人际间的社会交往，通过相互影响最终达成某种社会共识。
3.组织传播
组织传播（organization communication）是指在组织内部或外部开展的信息交流活动。组织内部的信息交流即组织内传播，是指成员与成员、部门与部门、部门与成员之间进行的信息交流活动。组织内传播包括文件、报告、信件、会议、电话、闭路电视、内部报纸杂志、内部网络系统等形式。组织内传播可以进一步划分为纵向传播与横向传播，其中纵向传播又可以分为下行传播和上行传播。下行传播是指信息在组织中自上而下的传播活动，上行传播是信息在组织中自下而上的传播活动。横向传播是组织内同级部门与成员之间的信息交流活动。下行传播、上行传播以及横向传播作为组织内部的正式传播都需要一定的组织制度加以规范。另外，组织内部还存在着非正式传播，包括组织内的非正式人际传播和非正式的小群体传播。组织外部的信息交流即组织外传播，是指组织与外部环境之间的信息交流活动。组织外传播包括组织公关、广告宣传、组织形象宣传等形式。组织传播能够起到内部协调、组织管理、达成共识、形成决策等作用。组织传播的目的在于消除组织内部与外部所面临的各种不确定、不稳定，整合组织成员形成合力确保组织目标的顺利达成。(https://www.daowen.com)
4.群体传播
社会个体大多以正式或非正式群体成员的形式存在。正式群体的传播是一种组织传播，非正式群体的传播被称为群体传播。群体传播（group communication）是指组织以外的非正式群体的传播活动，是群体与成员、成员与成员之间进行的信息交流活动。个体往往是群体中的个体，群体传播能够帮助个体获取各种信息以减少生活的不确定性和不可预测性。群体传播中形成的一致意见会导致群体压力的产生。而群体压力有助于个体形成群体意识与从众行为，这使得群体传播、群体意识和行为成为社会结构与社会秩序再生产的有机组成部分。群体传播中包含面对面的直接传播，群体中的意见领袖对其他群体成员的信息接收起着十分重要的影响作用，从而使信息传播呈现二级传递的特征。
5.大众传播
大众传播（mass communication）是指传媒机构通过报纸、杂志、书籍、广播、电影、电视和网络等大众传播工具面向大规模社会人群进行信息传达的现代专业化传播活动。相对而言，大众传播是各种传播类型中传播面最广、影响力最大的。美国传播学家梅尔文·德弗勒认为，“大众传播是一个过程。在这个过程中，职业传播者利用机械媒介广泛、迅速、持续不断地发出讯息，目的是使人数众多、成分复杂的受众分享传播者要表达的含义”[2]。大众传播有其优缺点。“其主要优点为：快——传播的速度快；广——传播的范围广；多——传播的信息数量多；好——传播的信息质量（清晰度、保真度）好。主要缺点则是：反馈不及时、不直接、不充分”。[3]
（四）传播的社会功能
功能是指作用，社会功能即指社会作用，传播的社会功能是指传播所起到的社会作用。传播的功能在于传受信息，而对信息的传受则会派生出其他一些更为具体的社会功能。例如传播学家哈罗德·拉斯韦尔提出了传播的“三种社会功能说”，即监视环境的功能、社会协调与整合的功能和文化传承（或传承社会遗产）的功能。美国社会学家查尔斯·赖特在此基础上又增加了一个功能——娱乐功能，将拉斯韦尔的“三功能说”扩展为“四功能说”。
1.监视环境的功能
美国传播学家哈罗德·拉斯韦尔在《传播的社会结构与功能》一文中指出，传播具有监视社会环境的功能。无独有偶，威尔伯·施拉姆在其《传播学概论》一书中，也认为传播具有雷达功能。拉斯韦尔认为，由于自然与社会环境都处在不断变化当中，个体必须感知并适应这种变化才能确保自身与社会的良性发展。现代社会充满了风险，出于及时调整以适应变化的迫切需要，人们通过传播活动以及时把握社会环境中的发展与变化。信息传播活动有助于人们准确把握社会变迁并做出相应的决策。一方面，传播提供的各种信息能够帮助社会成员了解社会实际状况。另一方面，传播还能提供各种预警性信息，帮助人们提早规避可能到来的风险。
2.社会协调与整合的功能
哈罗德·拉斯韦尔在《传播的社会结构与功能》一文中还指出，传播具有协调社会关系并促进社会整合的功能。社会建立在分工合作基础上，各社会子系统之间相互作用，有时会产生激烈的竞争与冲突，而传播活动能起到协调社会各子系统的关系，使社会和谐发展的作用。威尔伯·施拉姆在其《传播学概论》一书中认为，传播具有教育和控制的功能。而传播的教育与社会控制能促进社会的协调与整合。因此，有些传播社会学学者认为，传播犹如“社会胶水”，能将社会中各个离散的部分粘合起来。
3.传承社会遗产的功能
哈罗德·拉斯韦尔认为，传播还具有文化传承的功能。传播能够“使社会规范和知识等精神遗产代代相传”[4]。社会遗产的传承需要借助代际间的传播活动才能实现。传播的社会遗产传承功能十分重要，因为社会的发展总要以过去的积累为基础。前人的知识、经验、智慧通过传播得以被下一代所接受、保存并不断延续下去。
4.娱乐的功能
1959年，查尔斯·赖特在哈罗德·拉斯韦尔的“三功能说”基础上增加了一个传播的娱乐功能。威尔伯·施拉姆也在其《传播学概论》一书中明确指出，传播具有娱乐功能。娱乐能使人们放松、休息以重新获得继续工作的活力。就当下这一消费社会而言，传播的娱乐功能被放置在越来越重要的地位。美国传播学家尼尔·波兹曼的《娱乐至死》一书集中分析并批判了现代传播中这一愈演愈烈的娱乐化现象及其趋势。
除了上述关于传播的社会功能之分析外，学术界还有一些其他观点。如英国传播学家沃森和希尔在他们的《传播学和媒介研究词典》一书中归纳了传播更为具体的功能，包括传播帮助人们认识事物的报道功能、帮助人们表达自我的表达功能、作为实现目标的工具功能、规范人们行为的控制功能、促进人们社会交往的社会联系功能、对感兴趣的事物做出反应的刺激功能、减轻忧虑的功能和明确角色的功能等。美国社会学家拉扎斯菲尔德和默顿在《大众传播、大众趣味和有组织的社会行动》一文中较为新颖地提出了大众传播的负功能。拉扎斯菲尔德和默顿认为大众传播具有正功能，但如果不加以控制，大众传播也会带来很多负面影响。大众传播的负功能包括为：“大众传媒持续不懈的宣传会使人们完全丧失辨别力，从而不假思索地顺从现状；媒介是使大众的审美鉴赏力退化和文化水平下降的重要原因；媒介常以低廉的代价占用或剥夺了人们的自由时间；麻醉精神，一是让人沉醉在虚幻的满足之中，二是由此剥夺人的行动能力。”[5]可见，传播的社会功能多种多样，有其最基本的四种社会功能，也具有很多更为具体的社会功能。社会的不断变迁以及传播技术的发展，也会给传播的社会功能带来一些变化。