膀胱癌的发病原因比较复杂，既有环境等外在因素，也有内在因素。目前可知，膀胱癌的发生与职业接触化学用品和吸烟密切相关。吸烟是最为肯定的致癌因素，有30%～50%的膀胱癌是由吸烟引起的，吸烟量越大，吸烟史越长，发生膀胱癌的危险性越大。另外一个重要的致病危险因素是长期接触工业化学产品，如染料、皮革、橡胶、塑料、油漆、印刷、杀虫剂等，长期接触这类化学物质者，其患膀胱癌的概率会增加，职业因素所导致的膀胱癌患者约占总膀胱癌患者的25%。
