联大同学的衣食住行
教授如此艰难，学生之苦也自不待言。 “联大的学生，都是穷鬼！”这在当时，就已是一句口头禅。联大同学“有的是家处沦陷战区，一切经济援助均告断绝的富学生，有的是接近战区得不到家中接济，同样依靠贷费度日的苦朋友”[23]。在生活成本日高一日的抗战时期的昆明市，不少同学穷得叮当响。
在穿的方面。 “很多沦陷区域的学生，或是家庭穷苦的子弟，他们差不多全靠着奖学金或救济金过生活，真没有钱来做衣服，天天总是穿着那几件从前的破旧的制服，学校的制服本规定是黄色的，为着顾虑一班穷苦学生起见，今年没有限制学生一定要做新制，只要是短衣就行。”[24]“大多数的同学都是长衫一件，即使有穿西装的，也是旧不堪言，有如上海那些犹太人和白俄身上的衣服。一件衣服上补了十七八个补丁是毫不稀奇的事。鞋子也是零落不堪，有一时期有人提倡穿草鞋，也着实风行一些时候。”[25]“天热是破制服一袭，天冷还是破制服一袭，鞋子前后张嘴，袜子左右开花，冷得受不了操场上打一回球。”[26]
在吃的方面。 “家在战区的穷同学，经济来源断绝，亲朋无可告之门，不得已在缴费同学吃过饭以后到膳堂去吃一点残汤剩饭，来维持生活。”[27]最穷的学生每天仅是几块麦粑粑（荞麦面饼）和一些豆瓣酱而已。那时，学校膳堂的集体伙食，大家向来只求其一饱，完全说不上营养，每餐常常是菜汤一碗、萝卜一碟，加上一些咸菜，三月不知肉味是联大同学不少时候的常态。 “假如吃惯了那里的菜，恐怕只会知道世界上只有这四样菜，这就是绿豆芽、马铃薯、豆腐与豆瓣，而且烧菜不用油，用盐也省得可怜，其所以那里的菜，都是用开水烧成，所以是淡而无味。”[28]在联大同学中间，流传最广的是吃“八宝饭”的往事。当年，在联大师生中，就广泛流传着这样一首顺口溜：“‘八宝饭’味道香，八种成分‘营养高’；沙石稗谷泥壳糠，黄霉素配鼠屎尿；感谢上帝大‘恩赐’！我吃‘八宝’你喝汤；谁知熬到何年月？ ‘八宝’也许难吃上……”[29]所谓“八宝饭”，其实是指用当年昆明市场上由政府当局专门预备的一种所谓“公米”做的饭，价钱比所谓“私米”便宜，联大膳堂限于经费只能买这样的米来吃。这种米有时是红米，很糙，沙石、谷子、稗子、糠屑夹杂其中，并伴有老鼠屎等杂七杂八的东西。在这样的情况下，从校外“来吃的人也许吃不惯，但是我们却习惯了。有时饭显得不够，同学便争先的去抢饭，抢着的心里便很愉快……”[30]然而， “吃来一个不小心，嗑到一颗豆大的沙石，那才哭笑不得啦！菜是四个小瓦盘中盛的：青菜、豆腐、萝卜。吃时动作非得迅速不可，不然‘四大皆空’，那只能望碗兴叹了”[31]。
为了使大家吃上便宜的饭菜，同学们三五成群，自组膳团，饭菜所用的食材尽可能自己组团购买。 “菜是每天从市上买来，贵的东西、营养不良的东西我们不能吃，相依为命的要算忠实、便宜的豆家父子兄弟了——豆芽、豆腐、豆豉、青豆、豆干、豆酱、土豆等。开饭的时候到了，大家走进食堂，争先恐后的盛了饭，俯首桌前，埋头苦干。昆明市猪肉×元×角一斤，同学们都喟然叹曰，天将以我为僧乎？素食久矣，不知肉味。因为营养上的不足，我们身体确感到不康健。经济力充足的人，还可以吃些补品；经济支绌的同学，只有睁着眼日渐消瘦。”[32]当然，每天早上，联大校门前的一列长摊的鸡蛋饼和油条豆浆，文林街小吃馆的米线饵块，也给了很多同学诱惑，不过这非人人可享受。
这样一来， “校医室每天充满了病人，而且每十个病人中，总有五个是患营养不良症的”[33]。
住的方面，更是寒碜得不像一所大学。联大同学在昆明的宿舍分布如下： “昆华工业学校作为联大的总办公处及女生宿舍，一座三层楼的西式大厦建筑倒也不坏。昆华中学南院[34]是文法商三学院三年级以上的男生宿舍，这大概以前是和尚的云房，所以光线不好，幸有电灯可以救济……新校舍在城外，泥草盖成的，是适应战时的建筑，不怕烧夷弹，宿舍约二十余间[35]。一年级新生，理学院二三年级的同学都住在那里……此外在东门外迤西会馆也有联大的校舍——是工学院二三四年级的教室与宿舍……住的方面有幸与不幸之分，有的房间里有电灯，有的房间里都没有电灯，那只好以油灯代之。女生宿舍是一座古庙改成的，因为庙的屋顶很高，所以把它隔成二层，每层住四十人，又是上下铺的，坐起来头就将碰屋顶，其高度可知。桌子是十人合用一张，别说都是摆热水瓶等杂物，连站在四边都站不下。椅子是没有的，因为饭堂里吃饭都没有凳，更谈不到房间里了。”[36](https://www.daowen.com)
新校舍“图书馆的西边，一片茅屋，茅草里已经有了麻雀的家，蜘蛛在檐下也织成了网，屋的两面黑墙上，各开着五个方不满二尺的洞——窗子，中间虽立了几根木柱，却没有糊上纸，这便是学生宿舍。每列五间，互相通连，每间住八人，每列共住四十人，情形很像一个列车。两头是门，两旁密密的排着高过顶的床架，有上下两层，在上层睡觉的须时刻小心，不然便有跌落之虞！睡觉翻身都须文质彬彬，因为床架上下发生连带关系，一人动个不休，他人也势难安睡。宿舍里没有桌凳，因为学校有限的经费，要供扩张图书仪器之用，难以兼顾。这使同学感到最不便，因为书还可拿在手里读，字却不能不在桌上写。后来大家居然想出办法来，各人自备三个汽油木箱，两个重叠起来是桌子，一个便做了凳子，箱内用来放书籍文具，真是一举多得了。以后人人都这样做，直弄得昆明市的汽油木箱，一日三变价，后来竟感到缺货，直到现在还须重价才能买到。宿舍里的电灯，每间屋一盏，八人公用，读小字皆很觉吃力，这无异是和近视眼的人开玩笑”[37]。
联大南院女生宿舍，一间屋住40多人
“在宿舍里的，就像是入了船舱，有的坐在小桌看书，有的就在床头点起蜡烛，坐在被窝里看书。说宿舍是船舱，一点也没过分，因为都是双叠床，灯光又那么暗，所以当第一天睡在叠床上，半晚醒来，听到窗外呼呼的风声，真会怀疑自己是在海船上的。每晚十一时以后，全宿舍都安静了。宿舍更像一只夜泊的轮船，每一所房舱里的人都沉入了他们自己的甜梦，等待第二天清晨刺眼的阳光来唤醒他们。”[38]
宿舍里床挨着床人挤着人不说，阴冷潮湿，外加臭虫猖獗，造成了疫病的传染迅速。这样的场面常常令来宾感叹。英国著名科学家李约瑟来访西南联大后，就曾在《战时中国西南部科学之发展》一文中写道： “他们所处的环境，如何困难，实不易描写。学生住的宿舍，甚为拥挤，极易感染疾病，如肺病等。由于无适常洗濯之方便，传染病如沙眼之类，也很普遍。”[39]Rose Terlin女士来访西南联大后则向世界读者介绍说： “我发现这批学生，都在很艰苦的环境中生活和工作着。有一处宿舍，隔有六间大小适中的卧室，里面睡了二十四位女生。本来每一间卧室只能睡两个人，可是现在却睡了二十四个人。她们的床，都挨着墙壁排着，是一种叠梯形的床铺，她们把自己所有的东西，都放在床上或脸盆内。走遍大学的内部，找不到电灯和自来水。图书室和实验室要开放到半夜才停止，这样才能让大批学生轮流去阅读或实验。晚上读书是用火油灯……因为学生在这样困苦的环境中生活读书，所以他们非常的热情。”[40]
至于行的方面，不妨仍用联大同学自己的话来说吧： “行的方面，只有靠两条腿，坐车是谈不到的。有的从宿舍至教室，要跑二里多路，每天这样的往返着。天雨时，泥泞路滑，一不当心，就有翻筋斗的危险。”[41]