学术接轨世界硕果竞放
在抗战时局下，联大高度重视学术研究，教师们十分注意结合教学开展学术探究，特别注重名教授上基础课，名教授编基础课程教材。蒋梦麟、梅贻琦、张伯苓、冯友兰、姜立夫等不少知名教授担任了“大学丛书”的编委。教授们的系列著作，抗战时期被列入这套丛书或“部定大学用书”的也不在少数。
“联大所用教材、讲义都是教师编著的，主要是他们自己的科研成果。据不完全统计，在1941—1944年期间，联大教授编写的教材被教育部专家评审委员会定为部定教材的有25部；在8年中被其他院校选作教材、教学参考书的，加上著名出版局的在内，共出版了学术专著约150部。”[2]这些著作中，冯友兰的《中国哲学史》、吴达元的《法国文学史》、闻一多的《神话与诗》、朱自清的《经典常谈》、陈寅恪的《唐代政治史述论稿》、金岳霖的《论道》、汤用彤的《两汉魏晋南北朝佛教史》、华罗庚的《堆垒素数论》、赵访熊的《高等微积分》、萨本栋的《普通物理学》、王竹溪的《热学问题研究》、陈桢的《动物伦理学》等等，都是影响至今的学术名著。
学校还编印了一批校本教材。如闻一多的《中国文学史稿》，朱自清的《中国新文学研究纲要》，中文系教师集体编选的《国立西南联大国文选》《国立西南联大语体文示范》，周培源编写的《理论力学》，陈福田的《大学英文读本》，陈福田、徐锡良合编的《大学英文作文》，吴宓的《世界文学史大纲》，王力的《中国现代语法》等讲义，都受到了联大学生的欢迎。
联大自觉接轨世界，很多教授选定当时全球科学前沿的课题开展研究，取得了累累硕果。 “其中，理科方面成果中不少已经达到了当时国际先进水平，或者为后来取得重大成就打下了坚实基础。如华罗庚的堆垒素数论、陈省身关于微分几何中高斯-波内公式和拓扑学研究，吴有训关于X射线散射光谱研究，吴大猷的多元分子振动光谱和结构，赵九章的大气之涡旋运动，赵忠尧关于中子引起的人工放射性同位素的研究，曾昭抡关于原子半径与沸点关系、密度关系及临界温度关系的系列研究，周培源的湍流理论研究，沈同关于维生素C对促进血液的研究，孙云铸的古生代地层研究，等等。杨振宁多次讲过，他对对称原理发生兴趣，后来到美国继续研究获得诺贝尔奖，实际上是来源于西南联大期间吴大猷等老师的引导。工科虽由于国内工业落后受到很大限制，但在土木建筑、改进产品工艺、水电水利设施、航空工程、动力机械等方面也取得很多科研成果。在1941—1945年期间，当时教育部连续举办的5届学术评奖中，联大获一、二等奖项目占该两项获奖总数的40%强，涵盖了文、理、法、工各科。”[3]
在昆明创办的联大师范学院也结合自身特点开展学术研究，对中学各科的教材、教法进行了调查，分析优点及存在的问题，甚至收集大学新生的入学试卷及学生的作业，统计其中常见的错误。史地系专门成立了史地工作室，对中小学的史地教材进行分析研究，针对中小学史地教材重复、抽象、不连贯等问题，提出了具体的改进办法。例如：讲朝代，则绘制出宫廷服饰、舟车辇舆及室内器物的挂图，给学生以直观具体的教育；将民族分布、政治地理、历史人物故事绘成读史地图，甚至编写通俗读物，供国内中等学校教学之用。另外，师范学院也成立了各种各样的学术性组织，如国文学会、国语研究会、史地学会、公民训育学会、东北教育研究会、理化学会等，围绕学术问题开展活动。国文系的教师创办的《国文月刊》，成为当时国内仅有的指导国文教学及国文研究的定期刊物，深受全国国文系学生、中学国文教员及广大国文自修者的喜爱。[4](https://www.daowen.com)
在常规教学科研之外，西南联大尤其注重高层次人才培养。早在1939年，在各项工作基本正常之后，联大恢复了三校的研究机构，正式对外招生。三校共设立8个研究所，先后设过28部。其中：北京大学有文科研究所（设中国文学、语言学、哲学、史学、人类学5部）、理科研究所（设物理学、化学、地质学、生物学4部）、法科研究所（设法律学、经济学2部），清华大学有文科研究所（设中国文学、外国语文学、哲学、历史学4部）、理科研究所（设算学、物理学、生物学、地学、化学、心理学6部）、法科研究所（设政治学、经济学、社会学3部）、工科研究所（设土木工程、机械及航空工程、电机工程3部），南开大学有商科研究所（设经济学部）。
另外，针对战时急需及地方研究所需，清华大学还专门成立农业研究所（下设植物病害学、昆虫学、植物生理学3个组）、航空工程研究所、无线电研究所、金属学研究所、国情普查研究所5个特种研究所，南开大学设有边疆人文研究室（设边疆语言、人类学、人文地理、边疆教育4个组）。
1941年，清华五研究所同人在昆明北郊大普吉合影
西南联大的14个研究所（室），实力之雄厚，在当时中国高校中首屈一指。恢复的三校研究机构在当时不仅在科学研究领域取得丰硕成果，也培养了一大批杰出的科学人才。据统计，联大共招收培养硕士研究生222人，其中毕业83人。其中就有杨振宁、任继愈、黄昆、何炳林、王瑶、李赋宁、阴法鲁等。[5]