长沙临大三百英豪
第一次从军热潮，出现在长沙临时大学成立后不久的1937年底和1938年初。
1937年11月1日，长沙临时大学正式开学。不久，长沙也成了日本军机轰炸的目标。11月12日，上海失守；12月13日，南京沦陷。消息传到长沙，教授无心授课，学生也无心学习，师生们齐集圣经学校广场召开大会，高唱抗战歌曲，慷慨陈词。清华大学体育组主任马约翰教授在会上领头高呼口号，鼓励学生从军， “到前线去” “参军去”的呼声响彻校园。
12月31日，周恩来在武汉大学发表题为《现阶段青年运动的性质和任务》的演讲，呼吁“我们中国的青年，不仅要在救亡的事业中复兴民族，而且要担负起将来建国的责任”。为此，他号召青年“到军队里去，到战地去，到农村去，到被敌人占领的地方去，发动群众，组织群众，争取最后的胜利”。徐特立也在长沙临时大学发表演说，号召青年学生参加民众动员，参军参战。[40]
长沙临时大学为适应战时需要，于1937年11月15日成立以张伯苓任队长、黄钰生教授和军事教官毛鸿任副队长的大学军训队，对学生进行军事管理和训练。为鼓励师生为国防服务，12 月上旬校方设立国防工作介绍委员会， 宣布： “凡服务国防有关机关者，得请求保留学籍。其有志服务者，并得由学校介绍。”又规定： “教职员有至于国防有关机关服务者，经本校同意后，其所服务机关不能担负薪水时，本校得按在校服务薪水支给之。”
在这一背景下，长沙临时大学许多热血青年响应号召弃学投军，直接参加抗战。他们有的去了前线部队，有的到装甲兵学校，有的奔赴延安，有的响应“保卫大山东” “保卫大河北”号召回到各自家乡打游击。于是，不到两个月， 据教务处登记簿，提出申请保留学籍，领取肄业证明和参加抗战工作介绍信的就有295人。[41]
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长沙临大南岳分校欢送从军同学会场之一隅
长沙临时大学时期，学生从军的去向主要有三：学习工程技术的同学大多到军事系统从事技术工作，其余的大部分参加了战地服务团，少部分去了延安。
当时机械化部队装甲兵团扩充为第200师，需要技术人员。机械系主任庄前鼎动员机械和电机两系同学报考陆军交通辎重学校，说学习期满就可直接参加抗战，学校将为他们保留学籍，并派戴中孚和陈继善两位教师同去，为他们讲授三门专业课，回来算学分。1938年1月，陆军交通辎重学校录取两系三、四年级学生章宏道（章文晋）、吴仲华等29人。训练8个月后，有的被分配到贵阳红十字会战地救护委员会汽车队，运送伤员和战时物资，有的到第200师各下属单位任教官。他们对陆军机械化部队的建设作出了贡献。复学回校的学生有早有迟，毕业班次不一。
参加各种战地服务团学生的活动地区主要在山西，一些人进入陕西。参加湖南战地服务团的同学，经武汉转入第1军胡宗南属下，更名为第1军随军服务团，随军转入陇海路西段，进入陕西凤翔胡宗南部新驻防区。后奉令解散，有些人回联大继续上学。参加这个团的有洪绥曾（洪同）、熊汇荃（熊向晖）等数10人。电机系的李循棠等10余人到山西临汾， 后转去西安第35军留守处。
有的留军做政工人员，有的后来去了敌后抗日根据地学习。李鼎声（李伟，土木系）等14 人去了山西，经李昌介绍，其中几个人参加了晋东南八路军总部炮兵团，后除少数人留在炮兵团，其他人多调出。宋延平（宋平，化学系）、涂光炽、王松声等参加了陆军第14军军政人员训练总团，团址在山西赵城（在今洪洞县境）。他们中有的不久去了抗大，有的去陕西临潼从事抗日民运工作，后来除极个别人外，都去了延安。有的同学如叶笃正（气象组）、申泮文（化学系）等，在第二战区司令长官卫立煌所属部队的领导下，在西安一带从事抗日工作。马继孔等回山东家乡参加当地游击队，1938年后编入八路军山东纵队第6支队。这些同学，有的后来成为我党领导干部；有的又回到联大复学；一部分人失去联系，如土木系赴山西抗日前线的宋鸣篪；有的牺牲，如经济系三年级的何懋勋，他在鲁西北任游击总司令部抗日挺进大队参谋，1938年8月中旬在济南齐河牺牲。[42]