确定适合的研究问题类型
确定研究问题的类型是连接研究目标、研究目的与研究方法、研究途径的关键环节，其既取决于研究问题的目标与目的，又关系着解决问题将采用的方式与手段，因此针对潜在课题选择适合的研究问题类型是明确选题后需要紧接着开展的工作步骤。研究通常可以被划分为多种类型，像科学研究一般分为应用问题研究和理论问题研究两种；[1]而社会研究则依照研究性质、研究目的、研究时间和调查对象范围的不同被细化为描述性研究、解释性研究、探索性研究、比较性研究、历史性研究等多种类型。
（一）历史性研究
历史性研究是“系统、客观地定位、评估整体性证据，以确定事实并得出有关过去事件的结论”的研究类型。[2]历史性研究能够促使研究者对过往事件进行反思，并在当下所处的社会环境下重新认识和理解有关发现。此外，它还可以帮助解释和预测新出现的或未来发展趋势，并且允许对先前的数据、理论与概况进行重新评估。例如，《以体育人：宋君复体育思想要义探索与价值审视》[3]《体育具有改变世界的力量———曼德拉体育思想的南非实践与时代启示》[4]就属于较为典型的历史性研究。
（二）比较性研究
比较性研究主要是用于对比“人们在不同社会发展过程中的人生境遇与生活经历”，[5]这种对比既囊括了发生于过往时代内的旧事件，也涵盖着产生于当前情境下的新问题，甚至有时会涉及多地点、多对象和多时段的比较。Abeza等学者在2017年的一项名为《Social media as a relationship marketing tool in professional sport：A netnographical exploration》的研究中，对社交媒体如何作为美国职业团体间的关系营销工具进行批判性探讨时，就使用了比较性研究。该项研究通过深入接触并沉浸于体育网络文化中，以此了解了北美四大职业体育联盟球队利用社交媒体与球迷进行互动交流与共同创造附加值的各种方式。[6]
（三）描述性研究
描述性研究是最简单也是最基本的研究类型，它的主要作用是对认识研究对象的基本情况，并对现存状况、过程、特征和规律等存在事实进行客观陈述，此类研究通常没有明确的研究假设，属于一种说明性研究。其主要关注所研究的对象是什么样的或者正在发生什么，而非为什么发生。[7]2017年Bennet和Jonsson的一项关于足球网络虐待的研究就采用描述性方法探讨了整个英国职业足球赛季中发布的歧视性社交媒体的信息数量。[8]因此，当需要对研究对象有一个大致了解，或者说在某个问题研究的初始阶段，一般可以采用描述性研究的方式。
（四）探索性研究
探索性研究通常是在对某一现象或问题尚未涉足或几乎没有了解的情况下进行的。该研究类型主要试图在早期寻找线索时便进行现象探索，了解相关概念，从数据中识别模式或趋势，以此探讨开展更为周密的研究的可能性以及发展可用于周详研究的方法。探索性研究在社会科学中是很有价值的，但由于缺乏确定性和抽样的代表性，所以也不易判断探索性研究实际上是回答了问题还是仅仅提出了解决问题的途径，从而也凸显出其难以对研究课题提供满意答案这一弊端。
（五）解释性研究
如果说描述性研究解决的是“是什么”的问题，那么解释性研究则回答的是“为什么”的问题。开展解释性研究的前提是研究人员已经对研究对象的情况有一个较为全面的了解，并且通常也具有了对所调查的社会问题或现象原因的尝试性回答。因此解释性研究主要是在描述性研究基础上的进一步深化，一般具有明确的研究假设，是一种利用收集到的数据资料对研究假设进行验证，进而对社会问题或现象实施深入分析、说明和阐释的研究类型。当然，尽管解释性研究在一定程度上能够极大地提升研究“深度”和揭示人类行为、社会现象背后的复杂本质与因果联系，但是研究者也必须认识到在线上进行此类研究必然会存在的牺牲研究“广度”的问题和可能要面临的伦理道德困境。
（六）预测性研究
预测性研究是带有前瞻性的社会科学研究，它的主要目的是说明研究对象未来的发展状态和变化趋向。由于只有对研究对象的现状、发展规律和因果链条有一个基本的了解才能对未来的趋势进行客观、准确、科学的预测，因此开展预测性研究是需要以描述性和解释性研究为基础的。此类研究能够使研究人员通过收集到的证据与资料尝试设想接下来会发生什么，分析事物未来会朝着怎样的方向推进以及优先提出解决方案以防止所预测到的负面问题的发生。但鉴于社会事物与现象所具有的复杂性，以及线上网络世界情境交融的多元性导致人类的社会行动也富有极大的可塑性和应变性，所以开展预测性的社会科学研究也是异常困难的。[9]