第一节　载人飞船

宇航专家冯·卡门认为，在超过海拔100千米的高处，空气稀薄到无法给机翼提供足够的升力。想飞得更高，就得绕地球飞行，靠惯性力对抗地球引力。后来，人们便把能超越这条线的飞行器称为航天器。

能把人类送上太空，以执行航天任务并返回地面的航天器，称为载人飞船。它也可以在轨道上停留一段时间，但由于空间狭小，搭载的给养有限，载人飞船通常用作太空渡船，主要功能是把人类送到目的地，再接回来。这些目的地既有其他星球，也有空间站。