根据任务不同，载人飞船可分卫星式载人飞船、登月载人飞船和行星际载人飞船三种。卫星式载人飞船可以搭载仪器，在地球轨道上完成科学研究。它们也能执行摆渡任务，把人和物资送到轨道上的空间站。
登月载人飞船能把人类送到月球，“阿波罗”系列飞船是目前唯一的登月载人飞船。将来，中国也会研发自己的登月载人飞船。
如果要搞载人的火星探险、金星探险和小行星探险，或者更远距离的星际探险，就需要行星际载人飞船。目前，还没有哪个国家研发出这种飞船。
