1　第一代空间站

载最初的空间站只有一个舱，只能对接一艘飞船，而不能“搭积木”。前苏联的“礼炮”系列就是这类空间站。它们命运多舛，不是发射后失灵，就是对接失败，还发生过宇航员在从空间站返回时遇难。不过，“礼炮”系列单舱式空间站虽然活动空间小，载人飞行时间短，但是为后来的空间站开发建设积累了宝贵的经验。

“天空实验室”是美国的第一个空间实验室，于1973年5月14日发射成功。它重达82吨，超过后来航天飞机轨道器的净重，迄今保持着最重单个舱段的记录。大归大，但是论结构，它也只是第一代空间站，没有拓展功能，已于1979年到达使用寿命后进入大气层烧毁。