“渡江作战就交给你指挥了”
这是邓小平在研究渡江作战问题的会议上。
淮海战役结束后，国民党南线主力基本被消灭。人民解放军乘胜南下，直指长江北岸。国民党的政治、经济中心南京、上海，以及长江中下游城市武汉，已处在人民解放军的直接威胁之下，国民党政权处于风雨飘摇之中。
还在1948年12月30日，中共中央主席毛泽东就在新年献词中发出“将革命进行到底”的号召。为早日结束战争，减少人民的痛苦，中国共产党仍愿意同国民党南京政府或地方政府、军事集团进行和平谈判。
1949年元旦，蒋介石迫于局势，发表“求和”声明，并于20天后宣告“下野”；国民党代“总统”李宗仁口头上表示愿意以中共所提条件为基础进行和平谈判，实际上是想争取时间，部署长江防线，阻止人民解放军南下，实行“划江而治”。
中共中央主席毛泽东发表了关于时局的声明，指出：“在南京国民党反动派接受并实现真正的民主的和平以前，你们丝毫也不应松懈你们的战斗努力，对于任何敢于反抗的反动派，必须坚决、彻底、干净、全部地歼灭之。”
1949年2月5日，根据中央军委关于统一全军组织及部队番号的指示，中原野战军改称第二野战军，刘伯承任司令员、邓小平任政治委员，张际春任副政治委员兼政治部主任，李达任参谋长；部队以原有的第一、第二、第三、第四、第六、第九、第十一共7个纵队为基础，加以地方兵团，扩编为第三、第四、第五兵团。第三兵团由陈锡联任司令员，谢富治任政治委员；第四兵团由陈赓任司令员兼政治委员；第五兵团由杨勇任司令员，苏振华任政治委员。
2月9日，华东野战军改称第三野战军，陈毅任司令员兼政治委员，粟裕任副司令员兼第二副政治委员，谭震林任第一副政治委员，张震任参谋长，唐亮任政治部主任。
2月9日，邓小平在徐州主持召开总前委扩大会议，具体研究渡江作战的时间、部署等问题。当日，总前委成员刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林联名致电中央军委并华东局，报告会议研究的意见。电报中除对渡江战役的部署、部队开进、指挥机关地点及后勤供应等方面提出了安排意见外，特别对渡江的时间问题作了详细的分析，提出：“关于渡江时间：我们一致认为，以在三个月半出动，三月底开始渡江作战为最好。因为在政治上，以乘敌内部尚未求得一致，对军事部署尚在守沿江南岸和京、沪、杭诸点或将主力撤至浙赣路沿线两侧之间徘徊的时候，实行渡江较为有利。在季节上，四月初水小雨少，更便于作战。在准备工作上，确较仓促。只要前后方加紧努力，当可成行。有些准备工作（如雨具、纱布等），即再推迟一个月，亦难办到。如推迟到四月出动，四月底五月初渡江，则敌在政治上和军事上有更多准备。特别在季节上，已届春雨桃汛时间，困难增多，仅在准备方面略较充分。如提早在三月初出动，三月中旬过江，虽在政治、季节诸方面更属有利，但许多切要的准备工作，都来不及。”
中央军委和毛泽东2月11日复电总前委：“同意你们三月半出动、三月底开始渡江作战的计划，望你们按此时间准备一切。”复电中还特别提出：刘伯承、邓小平、张际春、陈赓参加华东局为委员。在淮海战役期间由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林5人组成的总前委，在渡江战役期间“照旧行使领导军事及作战的职权，华东局和总前委均直属中央”。
2月20日，中央军委批准以刘伯承、邓小平、张际春、陈赓、李达5人组成第二野战军前委，邓小平为书记。
中共七届二中全会期间，毛泽东经常找邓小平、陈毅、谭震林等商量渡江作战的问题。中央军委决定将淮海战役总前委改为渡江战役总前委，仍由邓小平任总前委书记。中央部署，由总前委率第二、第三野战军于4月进行渡江战役。
毛泽东对邓小平说：“渡江作战就交给你指挥了。”(https://www.daowen.com)
3月8日，邓小平和陈毅在西柏坡致电刘伯承、张际春、李达、粟裕、张震、唐亮，告之中共中央军委已确定渡江作战必须于4月10日左右发起，提出第三、第二野战军各部务于4月8日进至江边，10日夜开始渡江作战。并指出：为保障渡江作战，我各部的军事准备和部署，力求精细周密，不断告诫干部防止骄傲疏忽。在部队开进期中，集中力量进行有关渡江作战的战术和技术的训练。其他政策教育等项可在渡江后进行，以免减弱部队对作战的注意。但同时必须要求部队加强纪律教育，保障在接收、管理城市交通时不出乱子。
邓小平带着中央军委和毛泽东的嘱托，和陈毅一起回到了前线，落实渡江战役的各项准备工作。
3月26日，邓小平在安徽蚌埠附近的指挥部主持召开第二、第三野战军高级干部会议，讨论渡江作战方案。
3月底，总前委进驻肥东县瑶岗村。
3月31日，邓小平为总前委起草了《京沪杭战役实施纲要》，分析了敌我力量的对比，制定了具体的作战步骤。
《京沪杭战役实施纲要》对百万大军渡江作战作出周密细致的安排部署，对于保证京沪杭战役的胜利，起到了非常重要的作用。其意涵高远，思维开阔，体现了邓小平高超的军事指挥艺术和军事指挥风格，成为一篇具有高度军事史价值和军事学术价值的文献。
《京沪杭战役实施纲要》是邓小平的精心之作，多年后他还记得那样真切。1989年11月，他在谈第二野战军战史时还说道：“渡江作战，部队突破江防后，我的指挥部在三野司令部，张震是参谋长。渡江战役也就是京沪杭战役的实施纲要是我起草的。”4月1日，《京沪杭战役实施纲要》上报中共中央军委，毛泽东于当日复电批准了这个纲要。
在总前委的统一指挥下，第二、第三野战军担任渡江作战任务的各部队于3月初至4月初，先后进抵长江北岸，全面紧张地进行战役的各项准备工作。部队上下开展了关于形势、任务和新区城市工作政策纪律的教育，并针对国民党军的防御部署、工事布局的特点和长江水情及两岸地形特点，开展了技战术训练。
在地方党组织和政府的大力协助下，到渡江前，各部队共筹集各型木船9 400多艘，组织船工万余名，培训部队水手数千名，筹集并运送到前线的粮食达数亿斤，动员的支前民工有300多万人，做到了“要粮有粮，要人有人，要船有船”。
4月20日夜，在总前委的统一指挥下，第二、第三野战军发起京沪杭战役，在西起九江、东至江阴的长江防线上全线出击，强渡长江，一举突破国民党号称“固若金汤”的长江防线。
4月23日，人民解放军攻占国民党统治中心南京。随后，相继解放上海以及苏、皖、浙、赣等省的广大地区。