20、总前委书记
这张照片是1948年刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林5人在萧县蔡凹村的合照。
1948年秋，中国人民解放军同国民党军的力量对比发生了根本的变化，在解放军的强大攻势下，国民党军不得不放弃分区防御而实行重点防御。它的5个战略集团，即胡宗南、白崇禧、刘峙、傅作义、卫立煌集团，已被分割在西北、中原、华东、华北、东北五个战场，相互间难以形成配合。
这年9月，中共中央在西柏坡召开政治局扩大会议，提出全党的战略任务：建设500万人民解放军，在5年左右的时间内歼敌正规军500个旅（师）左右，从根本上打倒蒋介石国民党的反动统治。
根据中央政治局9月会议精神和中央军委的指示，人民解放军先后在东北、华东、中原、华北和西北战场上，发起规模空前的秋季攻势，歼灭了国民党军的有生力量，取得了辉煌的胜利。至11月初，随着济南战役、辽沈战役的胜利，蒋介石收缩在徐州地区的南线主力，已处在中原和华东2个野战军的夹击之中。解放战争进入夺取全国胜利的战略决战阶段。
1948年9月24日晨，华东野战军代司令员兼代政治委员粟裕致电中央军委，提出集中华东野战军主力举行淮海战役的建议，9月25日晚，中央军委和毛泽东复电粟裕表示同意这一建议。
这时所说的“淮海战役”是准备夺取两淮（淮阴、淮安）、海州，打通山东与苏北的联系，为下一步在徐州、浦口线上的作战创造有利条件，还不是后来发展成为南线战略决战的淮海战役。
随着战场形势的不断变化，到10月下旬，中央军委和毛泽东已把淮海战役的战略目标，扩大为力争包围并歼灭国民党军徐州“剿匪”总司令部总司令刘峙的整个集团。
鉴于淮海战役规模的扩大，需要加强统一指挥，中央军委接受粟裕的建议，11月1日电告陈毅、邓小平、粟裕并告华东局、中原局：“整个战役统一受陈邓指挥。”
11月6日，淮海战役打响了。
淮海战役是在以徐州为中心，东起海州、西至商丘、北起临城（今山东省枣庄市薛城区）、南达淮河的广大地区进行的。参加这一战役的有华东、中原两大野战军和华东、中原军区及华北军区所属冀鲁豫军区的地方部队共约60万人。
国共双方对这次战略决战都非常关注。国民党投入兵力80万人。蒋介石说，徐淮会战实为我国家存亡之最大关键；毛泽东说，此战胜利，不但长江以北局面大定，即全国局面亦可基本解决。
11月6日，淮海战役第一阶段开始，华东野战军发起围攻黄百韬兵团的作战。中原野战军为配合华东野战军歼灭黄百韬兵团，举行汴徐、徐蚌作战。11月22日，华东野战军全歼黄百韬兵团，淮海战役第一阶段胜利结束。(https://www.daowen.com)
11月10日晚，邓小平在临涣集文昌宫召集杨勇、陈赓、陈锡联、秦基伟等纵队司令开会，在谈到攻占宿县的重要意义进而谈到淮海战役的意义时指出，淮海战役关系到中国革命的进程，必须全力以赴，不惜任何代价，坚决大胆地去夺取战役的胜利。为了这个目的，在淮海战场上，只要歼灭了敌人南线主力，中野就是打光了，全国各路解放军还可以取得全国胜利，这个代价是值得的。
为了保证淮海战役的胜利，需要组建一个统一指挥中原、华东两大野战军统筹解决战役指挥和后勤供应等的前线指挥机构。在淮海战役第一阶段接近结束时，11月16日，中共中央和中央军委决定成立由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林五人组成的总前委，“可能时开五人会议讨论重要问题，经常由刘陈邓三人常委临机处置一切，小平同志为总前委书记”。
淮海战役第二阶段即将开始，先打哪一股国民党军成为中央军委和以邓小平为书记的总前委急需考虑决定的问题。11月14日，刘陈邓致电中央军委，提出以“歼击黄维为上策”。11月24日，中央军委和毛泽东复电刘陈邓：“完全同意先打黄维”；“望粟（裕）陈（士榘）张（震）遵刘陈邓部署，派必要兵力参加打黄维；情况紧急时，一切由刘陈邓临机处置，不要请示”。
11月23日，淮海战役第二阶段开始。中原野战军发起歼灭黄维兵团的作战，在华东野战军的协同下，至12月15日，战斗胜利结束，全歼黄维兵团。
在黄维兵团即将被歼灭时，中央军委和毛泽东考虑到歼灭杜聿明集团也已不成问题了。毛泽东12月12日致电刘伯承、陈毅、邓小平说：“估计黄维数日内可全歼，邱（清泉）李（弥）则尚须较多时间才能全歼。黄维歼灭后，请刘、陈、邓、粟、谭五同志开一次总前委会议，商好在邱李歼灭后的休整计划，下一步作战计划及将来渡江作战计划，以总前委意见带来中央。”他还对今后作战方针提出了大致意见。
邓小平决定主持召开一次总前委会议进行研究。由于粟裕、谭震林正忙于指挥华东野战军围歼杜聿明集团的作战，不能来总前委所在地小李家村开会，他便和刘伯承、陈毅前往华东野战军指挥部驻地萧县蔡凹村，同粟裕、谭震林会面。
12月17日晚，邓小平和刘伯承、陈毅乘车到达蔡凹村，粟裕派人到很远的地方迎接他们。蔡凹村是一个还比较大的村庄。邓小平风趣地说：“你们住这么大的村子，不怕国民党飞机把你们炸了？还是要‘怕死’一点罗！”华东野战军司令部副参谋长张震回答说：“现在蒋介石搬家都搬不赢，顾不上来炸我们了。”
会议开了一整天，主要研究即将到来的渡江作战计划与部队整编方案。
张震后来回忆说：“几位首长在淮海战役即将全胜之时，相会蔡凹，都显得特别高兴。他们着重研究了明年夏季渡江作战方案和对部队整编的问题。休息时，还一起照了相。这张宝贵的五人合影，使人们今天得以重睹淮海战役总前委的战斗风采。”
黄维兵团被全歼后，淮海战役转入以华东野战军主力围歼杜聿明集团的第三阶段。根据总前委指示，中原野战军主力集结宿县、蒙城、涡阳地区，为战役预备队，随时准备协同华东野战军歼灭杜聿明集团。1949年1月6日，华东野战军发起总攻，至10日，全歼杜聿明集团。至此，淮海战役胜利结束。
经过66天的作战，我中原、华东野战军共歼敌55.5万人，解放了长江中下游以北广大地区，使蒋介石的精锐部队丧失殆尽，国民党统治的中心南京以及上海、武汉等地，处于人民解放军的直接威胁之下。
淮海战役是战争史上以少胜多的著名战役。战役胜利后，毛泽东对邓小平等人说：“淮海战役打得好，好比一锅夹生饭，还没有煮熟，硬被你们一口一口地吃下去了。”