“政治重于军事”
1951年4月16日，西藏和谈代表阿沛·阿旺晋美一行到达重庆，受到邓小平以及各方面代表和群众的热烈欢迎。这张照片记录了这一历史时刻。
1949年年底，当云、贵、川相继解放后，中共中央和毛泽东开始考虑解放西藏的问题。
1950年1月2日，第一次走出国门的毛泽东从莫斯科给中央和彭德怀、邓小平、刘伯承、贺龙发出了一份带有四个“A”的急电。电报中说：“西藏人口虽然不多，但国际地位极其重要，我们必须解放之，并改造为人民民主的西藏。由青海及新疆向西藏进军，既有很大困难，则向西藏进军和经营西藏的任务应确定由西南局担负。”毛泽东在电报中还说：“进军及经营西藏是我党光荣而艰苦的任务。西南刚才解放，西南局诸同志工作极忙，现又给此入藏任务。但因任务重要，且有时间性，故作如上建议。这些建议是否可行，请西南局筹划电复为盼。”
仅仅过了6天，邓小平就回电毛泽东，进军西藏的计划已经安排妥当。邓小平和刘伯承即作出决定，由第二野战军第十八军执行进军西藏的任务。
根据毛泽东提出的“进军西藏，不吃地方”的重要方针，善于从政治上考虑问题的邓小平，在进军西藏问题上也提出进军西藏要“政治重于军事，补给重于战斗”。
为鼓励部队克服各种困难，迎接新的挑战，邓小平专门为第十八军题词：“接受与完成党所给予的最艰苦的任务，是每个共产党员每个革命军人无上的光荣。”
1950年2月，中共中央提出了争取和平解放西藏的方针。5月，邓小平向中央报告了西南局拟定的解放西藏的四条方针：驱逐英、美帝国主义势力出西藏；西藏回到中华人民共和国祖国大家庭中来；实行西藏改革，将来根据西藏人民的意志协商解决；实行宗教自由，保护喇嘛寺庙，尊重西藏人民的宗教信仰和风俗习惯。
毛泽东和中共中央对此给予充分肯定，并委托西南局起草“一个可以作为和平谈判基础的若干条件”。这样，在邓小平的亲自主持下，起草了和平解放西藏的十大政策，明确提出：（一） 西藏人民团结起来，驱逐英美帝国主义势力出西藏，西藏人民回到中华人民共和国祖国的大家庭中来。（二） 实行西藏民族区域自治。（三） 西藏现行各种政治制度维持原状概不变更。达赖活佛之地位及职权不予变更。各级官员照常供职。（四） 实行宗教自由，保护喇嘛寺庙，尊重西藏人民的宗教信仰和风俗习惯。（五） 维持西藏现行军事制度不予变更，西藏现有军队成为中华人民共和国国防武装之一部分。（六） 发展西藏民族的语言文字和学校教育。（七） 发展西藏的农牧、工商业，改善人民生活。（八） 有关西藏的各项改革事宜，完全根据西藏人民的意志，由西藏人民及西藏领导人员采取协商方式解决。（九） 对于过去亲英美和亲国民党的官员，只要他们脱离与英美帝国主义和国民党的关系，不进行破坏和反抗，一律继续任职，不咎既往。（十） 中国人民解放军进入西藏，巩固国防。人民解放军遵守上列各项政策。人民解放军的经费完全由中央人民政府供给。人民解放军买卖公平。
这十项政策，充分考虑到了西藏社会的现实，照顾到了各阶层的利益，非常符合西藏的实际情况，甚至有的藏族代表人士还觉得这十条太宽了些。邓小平说：我们对西藏的十条，“就是要宽一点，这是真的，不是假的，不是骗他们的。所以这个政策的影响很大，其力量不可低估。因为这个政策符合他们的要求，符合民族团结的要求”。“我们确定，在少数民族里面，正是由于过去与汉族的隔阂很深，情况复杂，所以不能由外面的力量去发动少数民族内部的所谓阶级斗争，不应由外部的力量去制造阶级斗争，不能由外力去搞什么改革。”改革是需要的，“但是这个改革必须等到少数民族内部的条件具备了以后才能进行”。现在我们民族工作的中心任务是搞好团结，消除隔阂。(https://www.daowen.com)
这十项政策，凝聚着邓小平的智慧和创造，充分展示出了他作为一个政治家的胆略和气魄。它既充分照顾到了西藏各族各阶层人民的利益，又维护了祖国的统一和民族的大团结。
邓小平起草的这份历史性文件，由西南局报到中央后，立即受到党中央、毛泽东的充分肯定和高度赞扬。后来中央人民政府同西藏地方政府签订的和平解放西藏的《十七条协议》，就是以这十条为基础，在这个大的框架上发展起来的。
然而，尽管党中央和西南局为西藏的和平解放倾注了大量的心血，但在帝国主义和外国反动势力的支持下，西藏当局仍然紧紧地关闭着和平的大门。以达赖为首的西藏当局非但不接受和平谈判的条件，还调集了大批的藏军封锁了昌都，把进藏部队挡在了金沙江以东。根据中央的决定，邓小平和刘伯承、贺龙下达了发动昌都战役的基本命令。1950年10月6日，进藏部队分多路渡过金沙江、怒江、澜沧江，打响了昌都战役。经过近20天的战斗，消灭了藏军主力，解放了昌都，打开了和平解放西藏的第一道大门。昌都一役，为最终实现和平解放西藏创造了条件，奠定了和平谈判的基础。在我党政策的感召和各方面的努力下，达赖喇嘛终于面对现实，抛弃了幻想，派出了以阿沛·阿旺晋美为首的西藏地方政府和谈代表团。
1951年4月16日，西藏和谈代表阿沛·阿旺晋美一行到达重庆，受到各方面代表和群众的热烈欢迎。邓小平等西南党政军领导于19日接见并宴请了他们。邓小平耐心地向他们讲述了我党争取和平解放西藏的十大政策，并一再坦诚而又坚定地表示我党一定会认真执行这些政策，希望他们消除隔阂和猜疑，使谈判成功。
邓小平对阿沛·阿旺晋美在关键时刻深明大义，对从西藏广大人民的利益出发而主张和谈的历史性选择，作了高度评价，并勉励他永远保持爱国本色，为西藏人民的建设事业作出更大的贡献。
5月23日，中央人民政府和西藏地方政府签订了和平解放西藏的《十七条协议》。西藏终于实现了和平解放。
5月25日，中共中央军委按照协议，下令中国人民解放军进藏部队分路进驻西藏。8月，邓小平口头下达了进藏工作的指示。根据邓小平的指示，进藏部队严格遵守和平解放西藏的《十七条协议》，边修路，边进军。在进军过程中，广大官兵纪律严明，秋毫无犯，被藏族人民誉为“毛主席派来的菩萨兵”。
1951年10月26日，第十八军机关和主力部队进入西藏首府——拉萨，西藏和平解放。五星红旗插上了世界屋脊。中国的大西南全部回到了祖国的怀抱。