攀枝花是得天独厚的好地方
1965年12月，邓小平到攀枝花市作实地考察。
1964年，根据国际形势的变化，中央作出新的重大战略部署：调整一线，建设三线，改善工业布局，加强国防，进行备战。根据这一部署，从1964年下半年开始，几百个大中型项目开始在西南、西北三线陆续兴建。
所谓一、二、三线，是指根据战略位置的不同，将我国各地区分为一、二、三线。一线指处在战略前方的一些省区，三线指全国的战略大后方，二线指处于一线和三线之间的省区。三线分为两大片，一是包括云、贵、川三省的全部或大部分地区及湘西、鄂西地区的西南三线，二是包括陕、甘、宁、青四省区的全部或大部分地区及豫西、晋西地区的西北三线。
对三线建设，邓小平非常重视。1965年5月，他在中央书记处会议上提出，要加强对三线地区基础工业的建设，要用6年的时间，把西南后方的基础打好。1966年2月，在全国工业交通工作会议、政治工作会议上，他再次指出，要把立足于国防的一、二、三线战略布局搞好，第三个五年计划，要以建设大小三线为纲。
1965年11月，邓小平同李富春、薄一波一起，带领中央有关部委负责人数十人，深入西南三线地区的四川、贵州和云南，考察三线建设的部署，现场解决有关问题。
11月1日中午，邓小平一行抵达成都。2日，他召开会议，听取第二机械工业部负责人关于后方核工业基地选址情况的汇报。
邓小平是中国发展核工业的决策者之一，也是参与组织实施者。1955年1月15日，他参加毛泽东主持召开的中央书记处扩大会议，作出发展原子能事业的战略决策。1958年5月，他代表中央批准了核工业建设的首批项目，包括铀矿山、铀水冶厂、核燃料元件厂、铀浓缩厂、反应堆及后处理化工厂等骨干企业的选址方案。1961年7月16日，他签发《中共中央关于加强原子能工业建设若干问题的决定》，要求各有关部门从技术和领导力量调配、专用设备制造能力配置、医疗卫生设施保障和物资运输等方面，支援核工业建设。这一年，第二机械工业部党组提出争取1964年至迟1965年上半年爆炸中国第一颗原子弹的计划。4月2日，他陪同毛泽东、周恩来接见第二机械工业部在京单位部分科技骨干和专业会议代表时，鼓励核武器研究所的代表：“研制原子弹的计划，党中央和毛主席已经批准了，路线、方针、政策已经确定，现在就是你们去执行。你们大胆去干，干好了是你们的，干错了是我们书记处的。”1964年10月16日，中国成功地爆炸了第一颗原子弹。1965年5月14日，中国又成功地爆炸了第一颗核航弹。
邓小平这次在成都听取第二机械工业部负责人有关后方核工业基地选址情况的汇报，事关核工业在三线地区新的科研、生产基地的建设。当时，对新铀浓缩厂的厂址定点有不同意见，厂方认为原定地址布局分散、水源温度不宜，并新选了一个地址。邓小平在汇报结束后，立即带领李井泉、程子华、吕正操及第二机械工业部选厂组和建设单位负责人，到新址踏勘地形，察看环境情况。他认为新址好，背靠大山，地形隐蔽，面临大河，水源温度适宜，能满足工艺要求，且场地平坦有利于厂房合理布置，便拍板决定改在新址建厂。(https://www.daowen.com)
在成都，邓小平等还先后视察了784厂、德阳重机厂；在自贡，他视察了自贡鸿化厂、大安盐厂和威远石油会战基地；在重庆，他视察了296厂、256厂和重庆第三钢铁厂、长安机器厂。
在贵阳，邓小平等听取了第七机械工业部黔北基地建设的汇报；在六盘水，他听取了煤炭部、西南煤矿建设指挥部关于六盘水矿区生产建设情况的汇报。
12月1日上午，邓小平等乘汽车专门到渡口（后更名为攀枝花市）作实地考察。
渡口，1987年更名为攀枝花市。攀枝花位于四川、云南交界处，面临金沙江，有丰富的铁矿资源。渡口这地名是毛主席定的。党中央和毛泽东决定在西南进行“大三线”建设后，选定了金沙江畔一个含“钒钛”的磁铁矿区（储量约56亿吨）为重点，计划建成一座具有现代规模的新型钢城。在讨论地名时，有的同志说那里只有9户人家，一个渡口，从来没有名字。毛泽东说：“那就叫渡口。”还很幽默地加以补充说：“中国渡口多得很，哪天敌人想找到这座钢城在哪，都找不到。”毛泽东提出在渡口建设基地后，国家计委立即组织80多人的工作组，由程子华、王光伟两位副主任率领，到成都同西南局和四川省委商定建厂事宜。西南局和四川省委的部分同志建议另选厂址，理由是攀枝花交通不便、人烟稀少，农业生产基础差。他们认为，钢厂应建在交通方便、有大城市作依托的地区，并提出了18个地点供选择。工作组用了一个多月的时间普查了这些厂址，绝大多数地点既无铁又无煤炭资源，有的还要占用大量耕地，被否定了，只有乐山的九里、西昌的牛郎坝和攀枝花可供选择。在评议中，程子华和中央有关部委的负责同志及专家，都倾向于攀枝花，因为攀枝花地区不仅有丰富的铁矿资源、较多的煤炭资源和取之不竭的金沙江水资源，并且靠近林区，距离成昆铁路和贵州六盘水（六枝、盘县、水城）大型煤炭基地较近，地点也较隐藏，又不占农田，是建钢厂的理想地区。而西昌的牛郎坝虽距攀枝花较近，但有地震问题（历史上曾发生过10级地震），还有与农业争水的问题：乐山的九里虽然地势平坦，扩展余地大，又靠近工业城市，但距铁矿和煤矿太远，也有占耕地的问题，都不是建大型钢厂的理想地区。由于西南局和四川省委的部分同志仍有异议，论证工作迟迟不能定案。后来周恩来总理说，既然西南局和四川省委有不同意见，程子华定不下来，就到毛主席那里定吧。周恩来带着李富春、薄一波向毛泽东作了汇报，毛泽东听后说：乐山地址虽宽，但无铁无煤，如何搞钢铁？攀枝花有铁有煤，为什么不在那里建厂？钉子就钉在攀枝花！
1964年10月，李富春、薄一波到西南研究确定三线建设的总体规划。先到昆明召集西南局和云、贵、川三省及中央有关部委的负责同志开会，传达了毛泽东对钢厂定址在攀枝花的意见，统一了思想认识。同时初步议定攀枝花钢铁基地。第一期工程的规模为年产铁矿石1350万吨、生铁160万吨至170万吨、钢150万吨、钢材110万吨。从1965年开始，陆续调动十几万建设大军进入该地建立渡口特区。特区总指挥由冶金部副部长徐驰担任。下设冶金、矿山、电力、交通、建筑等8个指挥部，开始建设。不久，特区改为市。
这次邓小平到渡口后，视察兰尖铁矿、弄弄坪厂址，认为攀枝花是得天独厚的好地方，在弄弄坪建厂，是非常理想的。煤钢联盟，中心是煤。他当即代表党中央确定了钢铁基地的建设方案。
邓小平认真听取了市委市政府的工作汇报，并叫徐驰介绍了情况。他把详细情况问清楚后说：“这么多人，没有一个好的安排，好的计划，怎么工作？”随后他特意叫随同他来渡口的余秋里及计委的一班人留在渡口，召集会议研究解决办法。
第二天，余秋里、谷牧等计委的同志便召集市委、市政府及各建设指挥部负责人开会。余秋里在会上说：“这里资源丰富，是一块宝地，党中央毛主席都很关心，特意叫小平同志带我们来看一下，了解一下情况。小平同志离开渡口时，专门交代，要我同这里的同志们一起共同研究一下你们所面临的困难，找出解决的办法。”