“你是我们的领班”
1977年5月14日，邓小平等同志为叶剑英元帅庆贺八十寿辰。
1976年2月2日，中共中央发出通知，宣布：经毛主席提议，中央政治局一致通过，由华国锋任国务院代总理；经毛主席提议，中央政治局一致通过，在叶剑英生病期间，由陈锡联负责主持中央军委的工作。自中共中央通知发出后，邓小平实际上被停止中央的领导工作，叶剑英实际上被停止中央军委的领导工作。
2月下旬到3月初，中共中央召开有各省、市、自治区和各大军区负责人参加的打招呼会议。华国锋代表中央在打招呼会议上讲话。他在讲话中提出，当前就是要搞好批邓，批邓小平同志的修正主义错误路线；对邓小平同志的问题，可以点名批判。3月3日，中共中央发出《关于学习〈毛主席重要指示〉的通知》和华国锋在打招呼会议上的讲话，“批邓”问题在党内公开。
从3月下旬到4月初清明节前后，全国不少地方出现了自发悼念周恩来总理、反对“四人帮”和拥护邓小平的群众活动。其中天安门广场成为声讨“四人帮”的主战场。4月4日，中央政治局召开会议，在江青等人左右下，天安门广场的悼念活动被定性为“反革命事件”。“四人帮”在毛泽东面前诬陷邓小平是“天安门事件”的总后台和总指挥。
4月7日，中共中央政治局通过决议，撤销邓小平党内外一切职务，保留党籍，以观后效。
9月9日，毛泽东在北京逝世。
10月6日，华国锋、叶剑英等代表中央政治局，执行党和人民的意志，对“四人帮”在北京的帮派骨干实行隔离审查。
10月7日，邓小平即得知了这一消息。
10月10日，当消息得到进一步证实后，邓小平写信给汪东兴并转华国锋和党中央，对党中央一举粉碎“四人帮”的果敢行动表示坚决支持。
12月7日，邓小平患前列腺炎，需要住院治疗。叶剑英得知后亲自找到中国人民解放军总医院（三〇一医院）院长说，小平同志要到三〇一医院住院，你们要安排专房、专人护理。12月10日，邓小平住进三〇一医院。
12月14日，在叶剑英等人的努力下，中央作出决定，恢复邓小平看文件。邓小平看到的第一批文件是12月10日中共中央发出的《王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团罪证（材料之一）》。看完文件后说：这就够了。不需要之二、之三了。可以定罪了。
邓小平住院期间，党内许多老同志，徐向前、聂荣臻、宋任穷、余秋里等纷纷前往探视，表达他们对邓小平复出的关注以及鲜明的态度。(https://www.daowen.com)
1977年1月底，根据叶剑英的提议，华国锋、叶剑英、李先念、汪东兴把正在住院的邓小平接到玉泉山，向他通报中央粉碎“四人帮”的情况及在全国采取的紧急措施。
2月3日，邓小平一出院，叶剑英就亲自安排邓小平住进北京西山军委的一个住处——25号楼。
据担任叶剑英办公室主任的王守江回忆：
粉碎“四人帮”以后，小平同志是叶帅派人接到西山的。我估计是通过家属把他接来的。当时他出来就住在25号楼。接到这儿来了以后，有一次中午的时候，叶帅到玉泉山5号楼，开了会以后，他叫我到我们秘书办公的地方来，后来他就传达中央的指示，说是小平同志要住到西山，为了他今后工作的方便，想给他一套文件，中央确定了由你直接给他送，其他人不要进去了，住在哪个地方，其他人也不要告诉。中央办公厅直接写你的名字，你把这套文件直接转给他。从那以后，大概第二天就开始给他发第一套中央文件，隔一天两天一套，我就及时给他送过去。那时，他本人的秘书还没来。我大概送了将近一个月，三十几次。因为我当时也考虑，给他送文件，写我的名字，我也登记一下，有哪些文件，万一将来有什么差错，也好查一下。
参加撰写《叶剑英传》的中国人民解放军军事科学院研究员范硕曾告诉记者说：
把小平同志接到西山以后，叶剑英给他看文件的目的，就是想尽快请小平同志出来，因为这是全国人民的要求，这个要求很强烈的。据叶剑英办公室周秘书跟我谈，当时叶剑英和聂老两个人商量，叶剑英单独向华国锋多次提议赶快请小平同志出来，聂帅也向华国锋提出来，两个人一起提。叶剑英说小平同志有治党、治国、治军的全面的才能，毛主席生前称赞小平是人才难得，周总理病重期间由小平同志代理主持工作，现在“四人帮”已经粉碎，没有阻力了，现在全党全军全国人民都强烈要求小平同志出来工作，现在我们应该顺应民意，顺应潮流，应赶快让小平同志出来工作。他当时讲了两个顺应，一个是顺应民意，一个是顺应潮流，大势所趋。
在此期间，叶剑英几次派车接邓小平到家中或他在军事科学院的办公室长谈。
邓小平的女儿毛毛在《我的父亲邓小平》一书中写道：
1977年的新年，我们全家是在三○一医院过的。在住院55天后，父亲康复出院。
出院后，在叶帅亲自安排下，父亲住进京郊西山军委一个住处的二十五号楼。这个楼，原来是王洪文住过的。我们进去一看，感觉很不一样。房子不错且不用说，里面竟有一个专门看电影的大厅，到底是“文革”新贵，还真是挺会享受的。我们住的这个二十五号楼，是在山的最上面，从车道转下去，就是叶帅住的十五号楼。有一天晚上，我们全家正在吃饭，叶帅的小儿子头头来了。他悄悄地告诉我们，他是奉命来接我们家的“老爷子”，去见他们家的“老爷子”。
父亲听后立即起身。头头的车子停在大门外面，父亲上车，坐到汽车后座上，我和头头坐在前面。头头开着车，神不知鬼不觉地把父亲接到了叶帅住的十五号楼。父亲下车，快步走进大门。刚一进门，远远地就看见叶帅由人搀扶着，从里屋走出来。叶帅是专程出来迎接邓小平的。父亲高声喊道：“老兄！”赶紧趋步向前。父亲和叶帅两人走到一起，热烈而紧紧地握着手，长时间不放。然后，他们相互搀扶着，走进里屋。门紧紧地关着，他们谈了很长、很长的时间。
5月14日这一天，是叶剑英元帅的八十寿辰。按照规矩是不搞祝寿活动的，但是在北京的叶帅的一些老战友、老部下知道这天是他的生日，都自动地赶到他的住处。这天来的有徐向前、聂荣臻、王震、余秋里、粟裕、杨成武，等等。老帅们刚坐下，聂荣臻元帅专门写了一首诗，并当场吟诵。叶帅连声说道：不敢当，不敢当！正当大家说说笑笑的时候，邓小平和卓琳来了。大家看到小平来了，都站起身来迎接。邓小平一进门就说：老帅们都在这里，我也来祝贺。叶剑英说：你也是老帅，而且你是老帅们的领班呀，你是我们的领班。邓小平对叶帅说：今天是剑英同志的生日，我们大家来祝贺你的生日，同时也祝贺你粉碎“四人帮”对全党、全军、全国人民作出的重大贡献！