荣巷，重现荣氏家族辉煌
从无锡梁溪路拐进荣巷老街，远远看去，只见昔日的古巷已经被周围大片的现代建筑所包围，一进巷口，我眼前一亮，仿佛回到了20世纪三四十年代。
据好友刘庆浩介绍，这条具有近代风貌的老街长约380米，至今保留着157座具有时代烙印的近代建筑。这些建筑大致分为三类，一类是传统的中式，砖木结构，粉墙黛瓦，马头墙高耸，砖雕门楼精致；一类是中西合璧，半古半今，外墙一般是清水做法，西式造型，而里面则保留着砖雕门楼；另一类比较西化，建筑全部采用钢筋混凝土结构。三类建筑充分体现了当时的民族工商业者的审美情趣。这条呈东西走向的“龙”形老街，深深烙下了中国民族工业先驱留下的足迹，无时不在向人们诉说着历史的沧桑。
教堂
据史料记载，明朝初年，荣氏始祖荣清带着3个儿子从湖北迁到南京，15世纪初又从南京迁到无锡梁溪河下游北岸。荣清来时已经80多岁，他督率子孙辟草荒、筑河坝、建家宅，逐渐使之成为有粮田、鱼池、桑竹、阡陌交通的安身立命之所，逐步形成了上荣、中荣、下荣3个自然村落。进入清代以后，随着外出经商者日渐增多，赚钱归来建房者愈来愈多，3个自然村逐渐联成一片，“荣巷”之名由此而来，在本邑西乡小有名气。1860至1863年，由于太平军与清军作战，战火焚毁了大半个荣巷，人口锐减一半。荣氏家族中的人员因避战乱而出奔上海等地，开始从事棉花、铁、钱庄、海运等商业活动，男劳动力外出开拓经商，妇女在家饲农桑，带动了荣巷地方经济发展，人们在废墟上重建家园，才有了精美的华屋和楼宇。1900年前后，荣氏家族有人成为洋行买办，荣广大花号是当时全国四大花号之一，在日本设有出口办事处。以荣宗锦、荣宗铨兄弟为代表的荣氏家族，在百余年的生存演化中，产生了“面粉大王”“纺织大王”“颜料大王”，从事电讯、洋行、盐业、花号、钱庄、粮食、瓷器、木材、药材、铁号等行业，同时他们热衷于投资办学和济贫等善事，在荣巷增添了小学、中学、图书馆、义庄等建筑群，从而使荣巷成为无锡西郊最大最有影响的水乡集镇。
荣巷中心小学前身是荣氏公益学堂，由民族工商业家荣宗敬、荣德生为首的荣氏家族于1906年创办，至今已有100多年的历史。这所小学有一个独特的建筑，那就是晴天和雨天都能开展活动的晴雨操场。它建于1915年，占地约400平方米，操场为独特的两层钢筋混凝土建筑，底层为礼堂，也可兼作操场使用，上层纯为操场。由于荣氏家族财力雄厚，建筑的时候选用的都是上乘材料，水泥、钢筋和马口铁都是进口的，所以经过多少年的风风雨雨，建筑基本保持完好。
在荣巷还有一个亮点，那就是荣德生先生创办的大公图书馆原址。大公图书馆1915年开工建设，1916年建成开馆，它是一幢中西合璧两层方方正正的建筑。荣德生与其兄长为办图书馆投入了巨额资金，大公图书馆成为当时无锡地区最具规模、最有影响且管理最完善的私人图书馆。1921年编制出版“藏书目录”时，藏书已有11.7万卷，其中有很多是善本。1952年荣德生去世，遵照他的遗嘱，其家属将大公图书馆的全部藏书捐赠给无锡市图书馆，大大充实了图书馆的馆藏。据了解，荣宗敬、荣德生兄弟为办公益学堂和大公图书馆两项事业投资达100万银元，并以茂新面粉厂下脚料麦灰收入捐作常年经费。
随着岁月的流逝，大多数人似乎已经忘记了当年荣巷的荣耀，又因为它处在喧嚣的城市边缘，几轮城镇大开发的浪潮都没有波及到它。可以说，荣巷被抛在了城市和乡村之间，在朴素中展现沧桑，默默地维持着旧貌。(https://www.daowen.com)
为了重现荣氏家族辉煌，2002年10月“荣巷近代建筑群”被列入江苏省级文保单位。2006年无锡市有关方面本着“谨慎谨慎再谨慎”的态度，编制《无锡历史文化名城保护规划》，将荣巷历史文化街区作为重点加以保护，总保护面积达43公顷，以“修复为主、修旧如旧”为原则，注重历史建筑与周边建筑的一致性，主要包括无锡近代工商业发展历史展示区、荣氏家族史展示区、民居民俗旅游区。
荣氏公益学堂
上海同济城市规划设计研究院教授阮仪三对荣巷保护十分关注，经过认真考察，他认为荣巷古镇是华东地区保存较为完整、价值较高的近代建筑群落，在如此小的范围之内，集聚如此多的同“姓”建筑单体实为罕见。荣巷的近代建筑是当时历史凝固的艺术缩影，既反映了时代的特征，又映衬了家族的发展史，是一本反映荣氏家族发展壮大的历史书本。从整个建筑群落的规模到每一个建筑单体，都折射着荣家的发展史、中国近代民族工商业的发展史。因此，从某种意义上讲，其开发价值甚至优于乌镇和周庄。
荣巷近代建筑
荣巷古镇不仅是我国著名爱国实业家荣宗敬、荣德生兄弟的故里、原国家副主席荣毅仁的出生地，也是我国近代开风气之先、崛起大批民族工商业家的摇篮之一。荣毅仁纪念馆坐落于荣氏故居旧址，荣毅仁事迹陈列展示厅、荣氏故居、荣毅仁北京故居、大公图书馆，真实展现了荣氏家族的往日辉煌和生活历史场景，讲述着荣毅仁先生的生平事迹及爱国创业故事。