木渎，“乾隆文化”可以降温
木渎是与苏州城同龄的水乡古镇。相传春秋末年，吴越纷争，越国战败，越王勾践施用“美人计”，献美女西施于吴王。吴王夫差专宠西施，特地为她在秀逸的灵岩山顶建造馆娃宫，又在紫石山增筑姑苏台，“三年聚材，五年乃成”，源源而来的木材堵塞了山下的河流港渎，“木塞于渎”，“木渎”之名便由此而来。
御码头
2500多年的悠久历史孕育了木渎灿烂的文化，自古以来，木渎人文荟萃，人才辈出，自北宋至清末，共出进士25人，举人30余人，其中状元2名，榜眼1名。著名人物有：北宋政治家、文学家范仲淹，清代著名诗人、诗选家沈德潜，清末启蒙思想家、政论家冯桂芬，近现代的刺绣皇后沈寿，以及台湾政要严家淦等。
作为沟通苏州城和浩淼太湖的交通枢纽，木渎是名副其实的太湖门户，因而在明清时期，木渎即是苏州城西最繁华的商埠。乾隆的宫廷画师徐扬绘有一幅反映当时姑苏繁华风貌的写实性长卷《盛世滋生图》，又名《姑苏繁华图》，全长1225厘米，其中用相当篇幅描绘了木渎，木渎当年之繁华可见一斑。乾隆十六年（1751）春天，乾隆首次南巡，御舟经运河，转胥江，折入香溪，在木渎舍舟登岸，行至灵岩山游玩，并与他的老师沈德潜吟诗唱和，与他的好友徐士元茶棋相娱，乾隆亲笔题写的“御码头”和“御碑亭”，便是当年历史的见证。如今200多年过去了，木渎古镇的格局和风貌未变，依然是吴西最大的商埠、姑苏第一水镇，镇上古宅庭院深深，小桥流水悠悠，其中胥江为伍子胥所建，乃我国第一条人工运河，香溪因西施在此洗妆满河生香而名，木渎的每一条河，每一座桥都有一个古老美丽的传说，具有极高的观赏和休憩价值。
木渎四周群山拱峙，又毗邻太湖，既得真山真水之趣，又具小桥流水之幽，更有私家园林、名人故居等众多的人文古迹，因而，木渎景区名列太湖风景区13个景区之首。作为中国唯一的园林古镇，木渎在明清时有私家园林30多处，迄今仍保留了10余处。其中“严家花园”乃乾隆的老师、中国最长寿的诗人沈德潜故居，后归木渎首富严国馨。园中布局疏密曲折，高下得宜，局部处理精巧雅致，幽深婉约，显示了营造者独具匠心的造园艺术。现代建筑学家刘敦桢、梁思成等人数次考察此园，备加推崇，称其为苏州当地园林之翘楚。“虹饮山房”是木渎文人徐士元故宅，占地广袤，建筑大气，其“溪山风月之美，池亭花木之胜”，远胜过其他园林，传说乾隆到木渎曾在此园看过戏。“古松园”乃清末木渎富翁蔡少渔旧宅，因园中有一株500多年的明代罗汉松而得名，古宅雕花楼精雕细琢，与洞庭东山雕花大楼为同一大师作品，堪称南北姐妹雕花楼。“榜眼府第”是洋务运动先导、著名政论家冯桂芬故居，江南三雕（砖雕、木雕、石雕）为其镇园之宝。“灵岩山馆”是清代木渎状元毕沅的私家别业，清池涓流，岸曲水回，是吴中著名山水园林。木渎私家园林既秉承了苏州园林的精致幽深，又有其空旷高远、山林野趣的个性，充满了一种大气和皇气。在第28届世界遗产大会期间，我国著名文物和古建专家罗哲文、郑孝燮等人参观了木渎古镇私家园林之后，激动不已地说：“这才是真正的文化遗产。”
老戏台(https://www.daowen.com)
20世纪末，古镇旅游风行全国，江南水乡古镇在海内外享有盛誉，木渎古镇也在此时成功介入。虽然步了周庄、同里的后尘，但木渎是一个园林古镇，与其他古镇相比，更有人文气息。园林古镇当然需要一个文化灵魂，他们煞费苦心地做起了“乾隆文化”的文章。根据这个定位，他们挖掘了不少与乾隆相关的东西：乾隆的御码头、乾隆的龙椅、乾隆的圣旨、乾隆种的玉兰树……其中虹饮山房的镇园之宝“龙椅”，传说是当年康熙南巡驻跸灵岩山行宫时的圣驾专座，后来游木渎也坐过。它用千年紫檀精制而成，九条金龙缠绕腾飞，显示出至高无上的帝王之尊。“文革”中流入民间，后来被虹饮山房从民间收购过来。由此，木渎提出打造“江南园林古镇”，后来演变成“中国园林古镇，乾隆六次到过的地方”，大张旗鼓地为无名小镇走向全国名镇推波助澜。
“孵化乾隆”成为打造木渎旅游品牌的首选，于是街头上出现了以乾隆下江南为原形的卡通形象“黄六爷”，某商店推出300款“黄六爷”系列产品，赚得盆满钵满。威武雄壮的“御驾亲游”俘获了大批跟拍游客，巡游队伍从“虹饮山房”出发，鸣锣开道气势壮观，文武百官队列整齐，迎接乾隆皇帝御驾亲游，假戏真做，津津乐道。
然而，翻开乾隆6次南巡线路图，我们可以清楚地看到，乾隆帝分别于乾隆十六年（1751）、乾隆二十二年（1757）、乾隆二十七年（1762）、乾隆三十年（1765）、乾隆四十五年（1780）、乾隆四十九年（1784）6次下江南，虽然每次都到苏州府，“六次来木渎”却没有根据。近几年，我国非物质文化遗产保护确立了“见人见物见生活”的重要理念，历史文化名镇保护要“见人”“见物”已成为共识，但主观臆造、无中生有却是名镇保护之大忌。
古桥古韵
好在木渎古镇同时打响了“姑苏十二娘”旅游文化品牌。“姑苏十二娘”浓缩了2500年古吴文化精湛深厚的历史内涵，是一个底蕴丰富、韵味十足的常青品牌，是木渎古镇吴文化的瑰宝。“姑苏十二娘”由船娘、绣娘、织娘、茶娘、扇娘、灯娘、琴娘、蚕娘、花娘、歌娘、画娘、蚌娘组成，每一位吴娘都是勤劳善良、心灵手巧的吴地妇女的典型代表。“姑苏十二娘”归纳演绎出了吴文化中最为精彩绝伦的部分，12位吴娘体现了江南水乡特有的吴文化风情，是“人间天堂”苏州历代商业和手工业繁盛的缩影。“姑苏十二娘”既是吴文化的载体，也是水乡女子的典型代表，其丰富的文化内涵足以成为一面古典与现代交相辉映的水乡文化旗帜，无论是对于一个千年古镇倾力打造的旅游文化品牌，还是作为历史文化打向海外的一个知名品牌，都具有无可限量的发展前景。