荡口，展开江南水乡文化画卷
荡口古镇位于无锡东南鹅湖镇境内，西邻鸿山越国贵族墓群和泰伯墓，东与苏州、常熟接壤。古名“丁舍”，相传是东汉孝子丁兰故里，因位于鹅肫荡口而得名，秀丽的鹅湖孕育了这座历史名镇。这里河道纵横、湖荡密布、小桥流水、环境幽雅，素有“小苏州”“银荡口”之美誉。镇内居民以华氏居多，其祖先华贞固熟读诸子百家，著有《虑得集》行世，族内子孙代代相传。因此，这里孝义之风盛行，物华天宝、钟灵毓秀、名人辈出，经济社会发展快速，成为江南粮赋第一乡。
水乡画卷
历代文人墨客对荡口多有赞美之词。清代诗人杜汉阶的竹枝词诗曰：“东南巨浸首鹅湖，绝妙烟波万叠图。云外青山遥映带，风光得似邑西无。”秦琦的诗曰：“鹅湖美色水深深，系棹携壶取次斟。询是水乡风味好，银鱼如雪细如针”。杨南峰诗曰：“天知早稻上场来，故放晴光日日开。老酒深缸软草铺，与君同把太平杯。”文徵明也有诗句云：“翘首鹅湖刚百里，遥怜岁晚客间身。”
水乡画卷
这里历史遗存众多，有4个（13处）省级文保单位，1个市级文保单位，1个控保单位，50处历史建筑。2008年10月，锡山区按照“规划优先、正确保护、积极利用、各级联动”的要求，先后聘请了阮仪三等省内外专家以及知名规划设计研究院参与了古镇保护性修复工程的规划设计工作，确立了荡口古镇保护开发的总体定位：充分利用文化遗存，整合湖泊、田园生态资源，复合打造集文化体验、休闲度假、游憩娱乐、生活居住为一体，独具特色的明清江南古镇影视剧拍摄基地和最适宜憩息、颐养的旅游生活社区。(https://www.daowen.com)
根据这一定位，从2009年3月开始，锡山区先后投入10亿元，围绕“水”“义”和“名人”三大文化特色，修缮、修复建筑面积达7万平方米，其中保护修复文保单位、历史建筑2.8万平方米。先后修复建设了桥梁28座，有石拱桥、石板桥、廊桥，有单孔的也有多孔的，形态各异。这些桥梁演绎着荡口人积富为民、行善积德、造福桑梓、崇尚孝义的生动故事。同时，他们疏浚沟通古镇北仓河水系，修复了古码头、古驳岸，铺修了残缺的青石板路，整修了深巷、狭街、小弄，重现了“小桥流水人家，客船行驶屋檐下”的江南水乡风貌。游客从西入口的水上码头登上乌篷船，仓河两岸的明清古民居尽收眼底。
“名人文化”是荡口古镇的主要特征之一，名人辈出、人文繁盛是荡口古镇最具魅力的文化特色，古代这里走出了铜活字印刷家华燧、华坚叔侄；明代大收藏家“江东巨眼”真赏斋主华夏；赐一品服出使朝鲜的翰林院大学士华察及仲谆、叔阳父子；明末舍生取义、留发不留头的华允诚；布衣少卿王会汾。到了近现代更是名人荟萃称冠江南水乡古镇：中国第一艘机械动力船发明人、中国近代科学先行者、数学家华蘅芳以及华世芳兄弟；刺绣艺术家华璂、华玙姊妹；实业家华鸿模、华绎之祖孙；多才多艺的琵琶艺术家华秋苹；《歌唱祖国》的词曲作者、著名音乐家王莘；漫画大师华君武；国学大师钱穆及杰出科学家钱伟长叔侄等。为此，荡口古镇精心打造了华氏义庄、会通馆、华蘅芳生平事迹陈列馆、华君武漫画馆、王莘故居、钱穆旧居等8个名人体验景点。
荡口的礼让、孝义之风，代代相传，源于吴文化的谦让美德和儒家思想。孝道是中华民族的传统美德，在荡口尤为昭彰，汉有丁兰，晋有华宝，元末华幼武，明初华贞固。华幼武、华贞固侍奉母亲的“春草轩”从堠阳移徙鹅湖，历经数百年，堪称中国第一所家庭养老院。荡口还先后建起了怡老园、养萱斋等孝养敬老的场所，传承了“孝为行首”的优良传统。明代杰出书画家沈周为荡口华蒙养萱斋题曰：“南齐孝子千年孝，今代还生奉母人。”文征明赠华世桢诗曰：“祖孙继好兼三世，道义相看重百年。”明末忠臣华允诚一片丹心、冒死直谏、舍生取义的献身精神，一直鼓舞着华氏家族的子孙后代。恪守孝道，推己及人，博爱众生，务本济物。把“孝”衍化为“义”，是荡口孝义文化升华为实际行动的具体表现。荡口在明初华仲谆首设义仓，赈灾扶贫；明弘治年间（1503）华祯首建无锡第一义庄；明万历年间，华察又创设役田接济族人；清乾隆年间，华进思捐义田1340亩，建立了华氏老义庄。至清末，老义庄义田数量达7000亩，规模在苏南独占鳌头；随后，华氏又相继建起了永义庄、新义庄、襄义庄、春义庄，另有徐氏义庄、殷义庄、须义庄等，全盛时全镇义庄近十所，其规模之大、数量之多，均为江南之首，在全国也属少见。荡口的义庄有着周密的规章制度，在赡族济贫、慈善解困、训养童蒙等方面，起到了积极的作用。孝义文化不仅使华氏家族长盛不衰，也营造了荡口地区民风淳朴、和谐安居的社会环境。“崇孝尚义”成为荡口文化的重要特征之一。华氏义庄，是江南地区至今保存最为完整，规模最大、存续时间最长的义庄之一。清乾隆七年由华进思、华公弼父子创建，受到乾隆皇帝嘉奖，华氏子孙陆续修建。现存房屋4进，占地面积约2500平方米，中轴线上自南向北依次为隔河照壁、码头及场地、八字照墙、门厅、轿厅、正厅（诒谷堂）和后厅，西路由北往南是仓廒、西花园和典当行。
诒谷堂
经过近5年的保护修缮、开发建设，2014年4月古镇正式开街。近年来，围绕北仓河两岸，古镇打造了民俗展示区、美味餐饮特色区、原味荡口体验区、娱乐休闲风情区4个特色生态片区，基本满足了夜泊荡口、吃在荡口的功能需求。目前，已有200多家商户已入住，而开设各类店铺的绝大多数是当地人，这些商户中不乏有老字号、名优特色店和著名品牌连锁店。其中有北京永泰和书画院、苏州黄天源糕团、无锡穆桂英美食、无锡玉祁双套老酒。荡口土特产自然备受青睐，年糕、团子、走油肉、冰油等产品走俏市场，带动了当地百姓参与旅游的热情。与此同时，他们精心编排荡口民间流传的民乐、戏曲、评弹、舞狮等节目，在古镇各个节点进行表演，一个集文化体验、休闲度假、游憩娱乐、生活居住为一体的江南水乡文化画卷在荡口古镇徐徐展开。