西蔡里，走近瑰宝守护人
缥缈峰是苏州西山岛西山的主峰，海拔336米，为太湖72峰之首，被称作“太湖第一峰”。因这里经常被云雾笼罩，犹如传说中的缥缈仙境而得名。峰顶有一形似鹰嘴的巨石，上有国民党元老李根源题写的“缥缈峰”三字，附近瞭望塔、紫云泉、砥泉、仙人桌、登高台、望湖亭等遗迹星罗棋布。站在峰顶的瞭望塔极目远眺，仿佛身在云端之上，云海就在脚下，一座座小山头只露出了脑袋，若隐若现，仙境一般。再往远处，三万六千顷湖光山色尽收眼底，“吴中泰山”当之无愧。宋代诗人范成大曾在登临后留下绝句：“满载清闲一柞孤，长风相送入仙都。莫愁怀抱无消豁，缥缈峰头望太湖。”
“西蔡里”，北倚缥缈峰，南濒消夏湾，东邻东蔡，西接岭东村，是一个占地约0.3平方公里的传统古村落。作为千年建村历史的传统村落，这里不仅拥有众多明清时期古建筑，更承载着丰富的文化内涵。
蒋建法和张雪军在古宅保护现场 徐伟法/摄
聊起西蔡里的前世今生，村党委书记、村主任张雪军烂熟于心：村内有秦氏与蔡氏二大姓氏，蔡氏原籍河南汝宁府新蔡县，据《蔡氏宗祠碑记》载，宋有蔡源者，字世洪，官至焕章阁直学士、秘书郎，娶宋室长公主赵氏。宋高宗南渡，蔡源随驾护骅至临安（今杭州），绍兴二年（1132）病卒。其子维孟、继孟、承孟以葬父为由，于绍兴十二年（1142）自临安奉母赵氏移居西山岛消夏湾，长子维孟居西，遂称西蔡里；秦家堡因秦氏迁居而得名。秦氏是词人秦观后裔，绍熙年间，秦观五世孙秦益之游西山，爱其山水之美，遂定居于此，并建别墅于消夏湾安仁乡。其子秦通守墓，世居于此，后定名为“秦家堡”。西蔡里在南宋初因秦、蔡两氏的迁居渐次形成村落，至明清两朝进入繁荣期。
跟随张雪军走街穿巷，只见村中古树参天、古井清澈，一条长达750米的古道由西向东串起了30余处明清古建筑，那种古朴的气息着实让人心醉。原村主任蒋建法告诉我，村里现有明清古建筑20000平方米，以秦家堡的芥舟园、东蔡村的春熙堂花园、西蔡村的爱日堂花园最有名。在蒋建法孩提时代记忆里，秦氏宗祠已被辟为缥缈小学，森严的宗祠里，门厅、祭殿、寝宫、回廊、抚院一应俱全。小时候他与小伙伴一起到爱日堂玩耍，沿着花岗条石的古道走到那占地三亩的豪宅，那是个曾经亦儒亦商的大家族，走进轿厅，门厅中间漆黑的板壁上贴着一张不知什么年代留下的大纸，虽辨不出纸张的原色，但上面一个硕大的“举”字还依稀可辨。其时，一群蒙童尚不知什么叫科举，什么叫“檄报”。
斗转星移，时光进入了20世纪80年代，温饱无忧的村民们启动了改善居住条件的程序，村落里的古道、古宅经历了一次大劫难。那些豪门里的后裔，因工作关系远离故乡去城市安家立业，而祖传老宅如同秋日蝉衣无人管顾；部分农户因住房紧张纷纷拆旧建新。村里古道被运建材的车辆轧得条石断裂、坑洼不平，古村古物如同弃儿遍体鳞伤。
如何守护好前人留下的历史文化瑰宝？这是摆在村干部面前十分棘手的难题。面对传统村落遭到破坏的现状，张雪军内心十分焦急：加强传统村落保护迫在眉睫！缥缈村党委审时度势，立足于改善城乡居民生活环境，结合美丽乡村建设，以保护文化遗产、改善基础设施和公共环境为重点，下决心通过3至5年时间，使缥缈村历史环境和传统建筑风貌得到有效保护。
“芥舟园”又称“秦家花园”，占地面积虽不大，但小巧而精致，太湖假山巧布于数尺之间，四周配以天竺、枇杷、万年青、罗汉松等花木，罗汉松树龄800年，直径超过70厘米。花园北面有书房3间，称“微云小筑”，为苏州乾嘉年间小型宅第园林代表作。为了守护好这一古宅，村干部煞费苦心，首先邀请苏州文保单位进行实地调查，对古宅的文化价值进行定位，争取列入保护名录，实行保护监管，然后寻找芥舟园后人商议保护事宜。经过精心修护，芥舟园最终还原旧貌，不仅被列为吴县文物保护单位，还被列入《苏州园林名录》。
“敬吉堂”，清代建筑，书楼面阔3间，底楼楼下轩形式，二楼构架为内4界前后轩做法，书楼梁轩、窗隔所刻图案、纹样丰富，雕刻精美，是古村中保护较好、具有一定艺术价值的厅堂。当年房主迫于住房压力，申请拆除翻建，村干部苦口婆心做好说服工作，及时为他们申请新建宅基地，因而也成功地保护了这座精美的厅堂。(https://www.daowen.com)
保存完好的古宅 徐伟法/摄
2011年10月，原村主任调镇上工作，血气方刚的张雪军毅然接过古村保护接力棒。张雪军曾任金庭镇旅游发展公司总经理，对传统古村落保护以及生态环境治理有独到的见解：“传统村落传承着中华民族的历史记忆、生产生活智慧、文化艺术结晶和民族地域特色，进一步保护历史文化遗产，改善农村人居环境，我们义不容辞。”
2020年3月，江苏省住房和城乡建设厅等部门认定公布了第一批《江苏省传统村落名录》，西蔡里、秦家堡名列其中。西山岛是镶嵌在太湖中间的一颗“绿心”，2019年《苏州生态涵养发展实验区规划》发布，苏州市政府拟用15年时间，将金庭镇打造成为体现生态文明的“太湖典范”和国家绿色经济示范区。张雪军紧紧抓住这一历史机遇，在金庭镇党委和政府的大力支持下，先后争取到6795万元资金，全面保护文物古迹、历史建筑、传统民居等全传统建筑，重点修复传统建造集中连片区，保护古路桥涵垣、古井塘、树藤等历史环境要素，保护非物文化遗产以及与其相关的实物和场所，全力营建美丽乡村，让西蔡里、秦家堡的古建筑、古街道、古井、古巷门、池塘、古树等重新焕发生机。
修复中的西蔡古道 徐伟法/摄
西蔡古道，历史悠久，见证了古村落当年的兴盛发达。近20年由于村民搞基本建设，西蔡古道受到严重破坏。村领导设法争取到扶持资金，在保护道路的历史格局和空间尺度基础上，与美丽乡村建设相结合，以最大限度方便村民出行为目的，对村内道路进行整修，特别是沙条街的修复。同时，结合西蔡里自然村原有的河道水系，落实清淤工作，贯通亭子江，保证河道水系畅通，充分展现传统水乡特色。不仅西蔡古道得以重生，古村旧貌换新颜。
当我们踏上修旧如旧的西蔡古道，见到一个个村民脸上都露出欣慰的微笑。作为古村镇抢救和保护志愿者，我感触良多：瑰宝珍贵，护宝不易！西蔡里人努力恢复传统村落的内在活力，探索创新古村保护的实践之路，鼓荡着不一样的风情，凝聚着不一样的人气，古村落在历史的光环中正焕发着不一样的生命力。