一、先秦寓言

在中国和世界上，寓言都是一种很古老的故事。《中国古代寓言史》指出：“先秦是中国古代寓言产生和蓬勃发展的时期，其中的战国时代是中国古代寓言创作的黄金时代。”^[1]这些寓言集中在诸子散文中间，为阐述不同学派的哲理与政治主张服务。现在人们断定，其中大部分取材于当时的民间口头创作。从那些有代表性的作品中可以看出，和神话、传说相区别的故事文学已独立形成。人们已能自觉运用拟人手法编织动物故事，或从日常生活中提取或智勇或愚痴的形形色色的事相予以夸张的表现而构成故事，形象也相当鲜明生动。寓言的思想内容是随着社会历史的进展和人类智慧的积累而不断丰富的，就艺术形式而言，它们已达到相当成熟的地步，和一两千年后民间流行的寓言相比并不逊色。