中国高速铁路是指新建设计开行250km/h（含预留）及以上动车组列车、初期运营速度不小于200km/h的客运专线铁路。国际铁路联盟（UIC）认为，高速铁路的定义相当广泛，包含高速铁路领域下的众多系统，即高速铁路是指组成这一“系统”的所有元素的组合，包括基础设施（新线设计速度250km/h以上，提速线路速度200～220km/h）、高速动车组合运营条件。目前世界各国新建高速铁路大多把最高速度限定在250～350km/h。
